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“少爷，过了这条河，再绕过那天子山，便是南楚地界了。”
大河之畔，一支延绵数里长的队伍突然停了下来。领头之人，是位骑白马的少年，锦衣挎剑，长发披散。无论是容貌，还是举手投足间的气质，都显示着出身的不凡。
少年回头看了一眼身后的队伍，多是些衣着朴素，风尘仆仆的妇幼老朽。或赶着牛车，或肩扛大大小小的包袱，个个面容憔悴，仿佛已经走过千山万水。
少年皱了皱眉，似乎有些厌恶，只看了一眼，便从马背上翻落，走向大河。身旁的两名护卫先后跟上，见少年沉默，也就跟着没敢说话。
“扬虹，中原之争，你说谁会是最后的赢家？”
少年鞠了一捧水又迅速放开，面朝对岸，没来由的问了一句。
那名叫扬虹的高大汉子，笑着卷起袖口，从腰间取下水壶，递到了自家少爷的嘴边。
汉子模样粗犷，右侧脸颊甚至还有条刀疤，但说话的时候却是细声细语。
“李存勖称帝不足四年便死于叛乱，可见这后唐国运极差。至于新帝李嗣源，骁勇善战，不苟言笑，倒是个极聪明之人。但老爷曾说，李嗣源的几个儿子都没有帝王相。尤其是那夏皇后所生次子李从荣，天生反骨，日后怕是会给李家带来灭顶之灾。”
“父亲真这么说？”
少年有些意外，但脸上分明有那戏谑的笑意。
扬虹蹲身接过递回来的水壶，刚要说话，却被一旁的矮个子抢了先。
虽说那人个头还矮了少年半尺，但虎背熊腰，身躯极壮。扬虹见他插嘴，非但不恼，反而识趣的挪了个位置。
那人道：“老爷修道多年，精通术法，自然不会信口开河。如今中原叛乱四起，九州割据，天下枭雄人人都想自立。这世道，自黄巢那书生坏了大唐根基以来，朱温篡位，将近一甲子，天下几时太平过？无非是人命如草芥，苦了百姓罢了。”
矮子顿了顿，眼眸暗淡，声音有些沙哑：“少爷若问中原之争，谁会是最后赢家，属下不好回答。但分久必合合久必分，历朝历代皆如此。夺天下不易，守江山更难。老爷说过，世人皆有天命，是富是贵，是落魄还是穷苦，那是命，得认。但有一件事，我们可以不理会那高高在上的老天。生死有命，人人皆可求得善终，这便是老天爷给的那一线生机了。”
“哼，真是笑话！天要我死，我就不得不死？这算哪门子的狗屁生机？”
少年大怒，一拳砸开江水，溅起浪花无数。扬虹被吓得连退数步，矮个子却是见怪不怪，依旧昂首立于少年身侧。
“父亲修道数十载，肉身渐朽，可曾增寿半点？一个如此礼敬上苍之人，悟出来的一线生机，却是求那善终？可不可悲，可不可笑？”
少年突然挥拳向天，白净的面容却是表情狰狞，歇斯底里。
“我秦霂，不求什么善终，更不求天地怜悯。我只求有朝一日，那高高在上的老天爷，能下来接我一拳！”
屈原曾于大江之畔作《天问》，问那天地如何离分，问那圣贤何故凶顽。今日有少年于大河之岸问天，竟要对老天挥拳。这气势，倒也有几分豪杰气。但在扬虹二人看来，却是离经叛道，有违天和到了极点。
这种得罪上苍的话，怎敢随意说出口？找死？
矮个子皱了皱眉，瞥了一眼少年的后脑勺，冷声道：“这种话，少爷还是少说为好。老爷最不喜欢少爷的一点，就是口出狂言。其实老爷为何要让少爷离家远游，来这千里之外的南楚投奔那马木匠？真的只是为了避那中原之乱？其实，以我们秦家的底蕴，根本无需如此。”
“姜升，你这语气，可不像是个下人。”
名为姜升的矮个子并没有理会少年的不悦，反而冷笑声更甚。
“老爷与那马殷是旧相识了，深知此人的厉害。这位楚王一面尊奉中原正朔，嚷嚷着要上奉天子，下奉士民。可暗地里，却纵容子嗣招兵买马，囤积粮草。此举忌讳众多，他马家凭什么敢这般行事？”