四个孩子一夜之间全部淹死在池塘里，黄延通自然而然地联想到了自己身上：要是昨晚自己也跟着他们去戏水，今天估计捞起来的就是五具浮尸了！如此看来，戏班主说自己命犯水劫已经应验，接下来应该谨慎用火才是。
虽然黄延通躲过水劫后对于用火万般小心，可正所谓“是福不是祸，是祸躲不过”，既然是命中注定，再是小心也是枉然。这一日，黄延通下地干活，黄老太太独自一人在家里料理家务，有隔壁的邻舍来借用桐油。黄老太太记得儿子把桐油罐收拾在了楼梯底下，就到里面摸索。那时候的房屋没有电灯，楼梯下采光又不好，昏暗暗也看不太清楚，加上老太太年纪大了眼神不济，一不留神把桐油罐踢翻，“咕咚咚”桐油流了一地。
“老妹子，怎么啦？”借桐油的老汉划亮一根火柴到楼梯下查看，哪知火柴烧了半截燃断了。半截带火的火柴梗落在了流在地上的桐油上。那桐油见火就着，而且楼梯下面黄延通堆满了易燃物，一下子火势就蔓延开了，“嘎啦啦”金蛇狂舞，烈焰腾腾。楼梯底下的空间极为狭小，两个老人见火起，已经吓得哆哆嗦嗦，情急之下，哪里还寻得着逃生的路。
楼梯底下起火，木头楼梯也就随即烧了起来，楼梯一着，一下子整栋木头结构的老屋就淹没在了火海里。左邻右舍看到起火，一个个端着水都来救火。可夏日里天气热，火烧的快，扑救的效果微乎其微。这时在地头干活的黄延通看到火光，撂下锄头就往家赶。
等到黄延通赶到家门口，看着大火，又哭又嚎，得知自己的老娘还在屋里，急得赶紧从邻居手里抢过一盆水浇到自己身上，冲进屋子要救老娘性命。冲进屋子后黄延通发现里面除了火就是烟，他扯着嗓子喊了两声也不见有人回应。眼看房子经不起大火，要塌，万般无奈，黄延通流着泪，一咬牙逃了出来。他前脚迈出家门，后脚房子就倒了下来，要不是躲的及，估计就埋在下面了。火情已经到了不可控制的场面，众人只得看着屋子烧成灰烬。黄延通已经哭不出声来，两个邻居搀着才勉强站住。
一栋屋子被大火烧了个干干净净。有几个邻居又往上面浇了几盆水，防止它复燃，等到烟全部散尽，大家才松了口气。大火灭了，黄延通赶紧问邻居借了一把锄头刨母亲的尸首。不过，到处除了灰烬还是灰烬……家破人亡，连母亲的尸体都找不到了，黄延通哭得死去活来。更可怜的是那个借桐油的老汉无，亲无故，连个哭丧的人都没有。
黄延通哭了半天才被众人劝住。他的家和唯一的亲人化为了灰烟，自己侥幸躲过了水火劫却成了孑然一身，接下来何去何从？
“好一场大火啊。”
黄延通循声望去，居然是戏班主。
“你我相识一场，本来还想问老太太安，现在……”戏班主说着话，跪倒在地，朝着黑灰磕了个响头。“死生有命富贵在天。黄贤弟节哀。”戏班主用力拍拍黄延通的肩膀。
黄延通终究只有十六岁啊，人生如此大的变故怎么承受着住，一头扎在老班主胸口，嚎啕大哭。班主轻抚他的背，“孩子，你不嫌弃，跟着我吧。有我一口饭吃，就饿不死你！”就这样，黄延通拜了老班主为师，跟着戏班跑江湖去了。