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半天，罗维平缓缓坐下，冲瞿书杨说：“谁也帮不了她，能帮她的只有她自己。”
“小人，你们都是小人！”瞿书杨终于愤怒了，连着喝了三杯酒，本来想好好教训一下罗维平的，最后一想算了，跟这种人费口舌，不是他瞿书杨的性格。
他嘲笑了一句：“就你这样子，也配追我老婆，好好当你的官去吧。”说完，扔下罗维平，连夜去找研究生杨妮。
杨妮曾经说过，如果苏晓敏有什么事，她可以帮忙。
苏晓敏倒也没什么事，她在极短的时间内做出一个出乎所有人预料的决定：
她要妥协了！
逼她做出决定的原因有两个，一是谢芬芳找了她，告诉她一件非常搞笑而又十分滑稽的事。另一个，她脸红得说不出口。
程副省长参观完老街的第二个晚上，苏晓敏闷在屋子里看一份报告，白天的活动她没参加，向健江见她情绪不佳，说：“要不这两天你就不陪了，全省物价工作会议马上就要召开，你跟物价局的同志们一道，把会议准备一下，到时候不要措手不及。”
苏晓敏心里巴不得这样，嘴上却说：“不陪能说得过去，我可不想再犯愚蠢错误。”向健江听出她话里的意思，但并不做过多解释，笑着道：“没那么严重，副省长如果问起来，我就说你在准备现场会，这也是大事嘛。”
物价工作会议定在东江召开，要说，这也是目前的紧迫工作之一。苏晓敏欣然接受，程副省长这趟来，她陪得有点痛苦，也有点乏味。
谢芬芳是晚上十点来的，风风火火，把门敲得海响。
苏晓敏以为着火了，开门一看是她，眉头一皱道：“打砸抢啊，半夜三更的？！”
“比这还严重。”谢芬芳边说边往里面挤，生怕苏晓敏不让她进门。进了屋子，目光四下一瞅，还钻卧室里看了看，道：“屋里没人吧？”
“你屋里才有人呢。”苏晓敏以为她在查岗，生气道。
“我没那意思，我是怕隔墙有耳。”
“地下党啊你，半夜三更搞什么鬼。”
苏晓敏给谢芬芳沏了茶，想去卧室换衣服，一想来的也是女人，没必要搞那么正经，就把身子软在了沙发上。
“你还甭说，今天我真的是地下党，专程给你送情报来了。
”
“什么意思？”
“我公公叛变了。”谢芬芳说着话，身子一软，疲惫而又沮丧地倒在了另一张沙发上。
“叛变？”苏晓敏一愕，身子往起坐了坐，目光瞪住谢芬芳。
“他让程副省长招安了，这阵他们还在谈条件呢，我心里急，偷着跑出来跟你通风报信。”
谢芬芳没有说谎，这天下午的宴请，程副省长特意通知向健江，要荣怀山也参加。
说好久没见老革命了，有点想他。
向健江立刻就让市委的同志去请荣怀山，荣怀山一开始还推辞着不肯来，说市委政府搞接待，他一个人大主任跑来凑什么热闹？
市委的同志只好让向健江给他打电话，等把电话接完，荣怀山就精神抖搂喜笑颜开了。他换了件衬衫，穿上那条欧洲考察时穿过的米色休闲裤，精神矍铄地往外走。
宴会气氛热烈，程副省长跟荣怀山说了不少话，也碰了不少酒。程副省长还特意提起一件事，是他在东江下面一个县当副县长时经历过的，有次发洪水，他带着县上的干部在堤坝上指挥抢险，结果一个浪打来，他被卷进江中，是荣怀山带着基干民兵奋力将他救上岸的。
“老领导啊，要说我这条命，还是你捡的。”
程副省长再次端起酒杯，要给荣怀山敬。荣怀山赶忙起身：“不敢不敢，省长言重了，是省长命大福大造化大。”说着，一仰脖子，主动将一杯酒干了。
两人在饭桌上没谈过瘾，程副省长提议，到荣怀山府上小叙。荣怀山受宠若惊道：“省长能屈尊到寒舍，是我大福啊，我这就准备。”程副省长笑道：“你老革命的家里，还要什么准备，听说你藏有好茶，今天我可要讨一杯喝哟。”
就这么着，一行人来到了荣怀山家中，快进院子的时候，秘书长罗维平站在了院门左边，向健江站在了院门右边，像两个门童似地把住了门，荣怀山躬请程副省长进院后，其他人的步子便止在了院外。后来起风了，罗维平跟向健江商量了一下，说这么多人站这里，不雅，让群众看见也不好说，于是就领着大家去喝茶，这边交给了陈志安和唐天忆。
“他让公公去省里，说省里差不多定了，到省人大担任秘书长。”谢芬芳说，脸上是一副不服气的表情。
苏晓敏长长哦了一声，真是没想到，程副省长还有这一着。看来，他是把哪方面的问题都考虑到了，荣怀山如果到不了省上，再干一年就得退下来，政治生命便宣告结束。去了省上就不一样，虽说是秘书长，级别还是地级，但一只脚已跨进省领导的门槛了，运气好，干一年半载，升到副主任的位子上也有可能。而且，荣怀山又能多干五年，对一个眼看就要退下去的老领导来说，这是何等大的诱惑啊。
“我公公这人，也真是贱，人家一许愿，立马就变得小狗一样摇起尾巴来。”
谢芬芳仍然在愤愤不平地说着。
苏晓敏宽容地一笑，她算是领教到程副省长的厉害了，调动一切力量，化解一切矛盾，最后把她完全地孤立起来。
苏晓敏不怪荣怀山，相反，她很能理解荣怀山，换了她，同样很难拒绝。要说贱，他们中的所有人，又有哪个不贱呢？
有时候，能摇上尾巴也是一种福分！
这件事严重动摇了苏晓敏的信心，也让她恪守多年的原则遭到颠覆。送走谢芬芳后，苏晓敏关了房间所有的灯，她把自己交给了黑暗，这一刻，她是那么的喜欢黑暗，她喜欢黑夜里透不过气的死沉味道，喜欢黑夜辨不清方向的迷宫一般的感受，更喜欢黑夜里涌向她的茫然。她像一只孤独的狼，置身荒原上，想嗥，却发不出声音。她又像一件被人扔了的衣裳，不知道该披在谁身上？
一夜未眠，难眠啊。夜里一点钟的时候，她实在痛苦得不行了，抓起电话，打给了瞿书杨。真是奇怪，到东江后，苏晓敏从来没有像这夜这般思念过瞿书杨，思念过她的丈夫。刚听到瞿书杨的声音，她便哽咽了嗓子：“书杨，我坚持不下去了，我想回去。”