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终于，马蹄声从草滩深处响过来，一阵疾风后，拴五子骑马到了跟前，竟是一个人！一问，说是冷中医去了平阳川，今儿赶不回来。
药师刘喜财差点让毒蘑菇要掉命的事实引得水家大院一场大乱。当种药人全部收了工，另一位药师赶去看同伴时，刘喜财的病已厉害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景儿，让人看一眼就觉是不行了，活不到半夜。水家能喂的药都给喂了，症状却不见一点好，这当儿，就听有人喊了一句：“快给喂大烟！”水二爷一听，头发腾地竖起来。“哪个不吃人饭的喊的？”一句话，吓得院里全静下来。种药人兴许不知道，自打宝儿死了后，大烟两个字，院里是很少提的，更别说喂。姓曹的药师一看，嚷着让水二爷往外送人。水二爷一脸怒燥地说：“这黑的夜，往哪送，沟里就一个冷中医，他不在，送给谁？”
“那就往平阳川送啊――”
“你也吃错五谷了呀，平阳川离这多远，能送我不送？”
嚷来嚷去，一院的人还是没个主意，这当儿，就见斩穴人来路摸黑出了院，神神秘秘，往青石岭东边的帽儿山去了。
“来路，来路你个狗日，往哪去？”
水二爷这阵子是急晕了头，见谁骂谁。来路没理水二爷，自顾自地走了。
这一夜，药师刘喜财疼得背过去好几次气，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爷匍匐在祖先牌位下，替刘药师烧香祈祷。姓曹的药师吓得面无血色，一整夜叫喊个不停。
斩穴人来路匆匆忙忙走进院子时，谁也没有在意，等人们闻见屋里奇特的花香时，斩穴人来路跟儿子拾粮已将药师刘喜财放到了地下。
一直在院里侍候东家水二爷的吴嫂忽然喊出了声：“西沟的，你手里拿的啥？”
斩穴人来路没有言喘，示意儿子拾粮掰开药师刘喜财的嘴，就在他将手里那支叫不上名的野花揉粹往刘喜财嘴里喂时，吴嫂已将东家水二爷喊了过来。
水二爷一看来路又要给药师喂东西，气得一脚冲他屁股踢过去。“来路你个短命的，不想活了！”斩穴人来路还是没言喘，趁水二爷发火的空，用力捏住刘喜财鼻子，从拾粮手中要过一碗水，不容分说就给灌了下去。
奇迹是在半个时辰后发生的，药师刘喜财忽闪忽闪睁开眼时，人们才发现，斩穴人来路的两条裤腿烂了，是让荆棘划破的，血从裤腿里渗出来，渗了一鞋。水二爷只顾着看刘喜财了，反把来路给扔到了脑后。
第二天后晌，冷中医才让一匹快马打平阳川驮来，路上，他不停地跟拴五子说：“迟了，迟了半年了，就是把马挣死，也是闲的，人是救不下，顶多，我去了能帮着收下尸。”
结果一进院，忽然听说药师醒了，吐了两大盆绿水，正拼命吃五谷哩。冷中医惊叫道：“有这等事？我瞧瞧，快让我瞧瞧――”
冷中医一开始坚决不承认药师是吃了狗尿苔，这玩意要是真吃下去，能撑过两天？
等他在两盆绿水里翻腾半天，就把自己给否定了。“天意，毒菇毒不死种药人，真是天意。”他这样解嘲道。
等水二爷把来路喂下野花的事说出来，他一脸惊讶地盯住斩穴人来路：“你哪采的花？”
“断魂谷。”来路羞羞答答道。
“天，断魂谷你也敢去！”
来路冒死上断魂谷采药救下药师刘喜财，直把水二爷感动得说不出话。当下，便让管家老橛头拿出一些碎银，非要来路收下。来路结巴着，说啥也不收。僵持间，已经能下地的刘药师走过来说：“二爷，你就甭给他银子了，一个能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎银。”
“哪，叫我给他啥？总不能给他一匹走马？”
水二爷有点不乐，话里带着嘲笑说。
药师刘喜财没说啥，望了一眼来路，转身往院里去。
走了几步，又停下，目光来回在来路脸上扫了几扫，道：“那个娃，是你的？”
来路知道他是在问拾粮，“嗯”了一声。
药师刘喜财想了想，目光挪水二爷脸上：“这娃中，明儿个，让他跟着我。”
水二爷刚要说不行，就听来路扑通一声，给药师下了跪。
药师刘喜财没望来路，又对着水二爷说：“这娃我收定了，明儿个，让他跟着我。”
药师刘喜财连说两遍，水二爷就知道这事不可逆转。
让拾粮去种药，这是水二爷压根就没有过的想法，这些日子他还琢磨，怎么把来路打发回去呢，现在倒好，老的没撵走，小的又让药师看上了。
水二爷气恨恨地从药师刘喜财身上收回目光，见来路还跪着，心里陡然就又多出几分气：“你个贱鬼，见谁也是你爹，跪，跪，跪死你。”
骂归骂，第二天，长工拾粮还是被管家老橛头带出了马厩，亲手交给了药师刘喜财。