是在羊肉吃完的第五个日子，大梅二梅已前后回了婆家，天在头一天下了场细雨，很绵，刚刚湿润了草皮，院里上下忙着把药垛起来，水二爷不放心，还特意拿出些破口袋破毛毡，叮嘱着把药盖好。
水二爷想起什么，要找拾粮，却不见这娃的影子。
二天，天还没放晴，人们全都躺草棚里缓精神。这些日子，也真是把大伙给忙够了，忙怕了，所以这样的天气，是很讨大伙喜欢的。水二爷又在上房唠叨，大约是水英英又跟拴五子惹了什么事，闹得他不愉快。
水英英现在越来越跟拴五子过不去，每每望见这个下人，总要挑起点事儿，惹得拴五子老远见了她就躲。
水二爷觉得这不是什么好事，拴五子是他看着长大的，人还不错，腿也勤快，一度时期，水二爷还在心里悄悄琢磨，如果实在找不到更好的主，就把拴五子招进门算了。
不过这想法也只是在他脑子里转了一转，具体招谁进门，啥时招，不是轻而易举就能定夺了的，他必须借助时间，还要看丫头英英的脸色。
水二爷正瞎想，猛就听狗狗连哭带喊跑进来：“不好了呀，二爷，拾粮哥，拾粮哥他……”
“慢些说，狼又没撵你。”
水二爷见不得院里人惊惊乍乍，大小有个事儿，就像狼来了似的，喊得人头上起疙瘩。
“二爷，拾粮哥，拾粮哥……”
狗狗越急越说不出话。水英英打外面走进来，恶恶地瞪狗狗一眼：“你拾粮哥死了！”
“还没呢，不过，快了。”
“啥？”水二爷惊得，一蹦子就跳出了屋。
正赶上吴嫂失魂落魄往上屋来，两人差点撞个满怀。
“出啥事了？”水二爷一把抓住吴嫂问。
“来路家的，来路家的昏了！”吴嫂拉着哭声道。
水二爷跟着吴嫂跑上山岭时，拾粮四肢蜷着，抽搐成一团。脸白，嘴角往外溢白沫。水二爷一摸，头上还有热气，冲跟来的水英英喊：“快抬人，往院里抬。”
水英英也顾不上喊别人，自个抱起拾粮，就往山下跑。
后来有几个下人追过来，从她手里接过拾粮，轮番将他抱进了院里。
拾粮躺在草棚里，头上的冷汗珠子一般往下落，嘴唇血紫血紫，水二爷连问几句，他都翻着白眼仁答不出话。
水二爷急了，这症状，跟当初药师刘喜财的症状差不多，只是，比刘喜财更骇人。
定是吃了什么？水二爷心里想。
“拴五子，拴五子，你个慢死鬼磨蹭什么，快骑快马去东沟，请冷中医来。”
拴五子磨磨蹭蹭，极不情愿地上了马，往东沟去了。
狗狗端来一碗醋，哭着眼儿要给拾粮灌。
水英英一把抢过来，蹲下身子，亲自给拾粮灌醋。
醋灌下去半天，症状不见轻，人疼得越发厉害。狗狗急得，捏着拾粮的手问：“拾粮哥，到底哪儿疼啊？”
拾粮眼仁子白了两下，不动了。吓得狗狗一把松开他：“拾粮哥死了，拾粮哥死了呀。”
“夹嘴！”水英英喝了一声，将狗狗骂出了屋。
水二爷心里急得出汗，唤吴嫂去上屋拿人参，说拿最粗的那根。吴嫂慌着脚步，半天钻上屋不见出来，水二爷气得又骂：“没一个顶用的，拿根参都拿不来。”自个正要往上屋走，吴嫂倒给出来了，手里，真拿根大人参。狗狗站在远处，刚要喜，有了这根参，拾粮哥就死不掉。
却见水英英不知打哪冒出来，一把夺过人参。
惊得吴嫂跳起身子就喊：“三小姐，这可使不得，来路家的快不行了，快把参给我。”
水英英不吭气，拿着人参去了厨房。过了两袋烟的工夫，众人的焦灼中，水英英端一碗热腾腾的人参汤，来到后院。
狗狗见状，心才松下来。
水英英要给拾粮喂，水二爷接过碗，说了声：“我来吧。”
水英英也不跟爹争辩，默默蹲下了。水二爷望着碗里的人参，眼睛忽然就模糊起来。
这根人参，是水二爷最值钱的，是三年前去凉州城时托一个老友花大价钱买的，买回来自个一直舍不得吃，藏在上屋一个很不起眼的地儿。
不知道吴嫂咋就偏偏翻着了它？水二爷并不是心疼，他只是感慨，看来，啥都是有定数的啊，自己舍不得吃的东西，原来是留着给拾粮这娃救命哩。
水二爷一边感慨，一边一点点的，往拾粮嘴里喂。
按沟里人的说法，人不管吃了啥，只要喂了人参，这命，丢不掉的。水二爷祈祷着，老天爷啊，你可千万甭让这娃走，这娃，是我的宝贝哩。
参汤喂下去很久，拾粮脸上慢慢有了色，一直守在拾粮边上的水英英脸上也终于有了色。她跟吴嫂说：“不打紧，这来路家的，命大。”吴嫂听了，眼里的泪才算止住。
太阳落尽的时候，拴五子才打东沟回来，进院就说：“累死我了，早知道白跑一趟，还不如不去。”
水英英猛从屋子里跳出来：“人呢，拴五子，我爹让你请的人呢？”
水二爷也闻声走出来，一看马上没人，心里登时凉了半截。
“没在，问了一圈子，都不知去了哪。”拴五子说。
“不在？”水二爷的目光怪惊惊搁拴五子脸上，不知咋，今儿个拴五子这话，让他不信。
“就是不在嘛，在了我还能请不来？”
水英英想发作，水二爷忙给女儿使个眼色，叹了一声：“天意，天意啊，看来只有听天由命了。”
父女俩原又回到草棚，心，再次为拾粮紧起来。
水二爷怀疑得没错，拴五子压根就没去东沟。
我才没那么傻哩，爱死死，爱活活，管我屁事。
凭啥要我一趟趟去请人？他先是骑马在草滩上遛了一圈子，然后到姊妹河边，九月底的姊妹河越发清澈，咆哮的河水发出蓝莹莹的光儿，河边的金打碗还盛开着，映得河两岸一派绚烂。拴五子本是个对景呀色呀不上心的人，这阵儿，却像是贪恋起来。他采下一大把金打碗，边走边扔，嘴里喃喃道：“我叫你偏心，我叫你偏心，死，死了才好！”
估摸着时辰差不多了，拴五子才骑上马，晃晃悠悠往回走，一路，他忽儿想起水二爷，忽儿，想起水英英，总之，尽是一些跟水家有关的事儿。