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林静然走出大厅，猛地就望见江长明，她有片刻的愕然，脑子在瞬间偏离开应该保持的轨道，险些丢开副省长，朝江长明奔过去。幸好司机打着伞走过来，将她从失神中牵回。江长明一直盯着里面，两人目光并没碰上，这使得林静然有了一种恍惚，坐在车上她还不停地问自己，会不会看错，他怎么突然回来了？
告别的人还排着长队，没等那只手闲下，江长明便果断地掉转头，走出院子。他实在没有勇气走上去，跟她说一声保重或是节哀之类的废话。
雨越下越大，风卷着雨点，劈面打来。天公似乎也动了情，为这不该走的人落泪，江长明抹了把脸，忽然就看见雨巷里的两个人。
跪着的是个乡下女人，五十多岁的样子，怀抱一束沙枣花，花叶已让雨打落到地上，米粒似的花蕊也飘浮在水中，江长明闻到一股浓郁的沙枣花香。女人跪得很虔诚，江长明在乡下看到过这样的长跪，可那都是妻子跪给死去的丈夫的，她怎么也用这样的长跪？
年轻那位站在边上，大约不忍中年妇女这样跪，样子有点急，看到江长明，越发窘了。想拉中年妇女起来，中年妇女却哇一声哭开了。
那是来自乡下的哭，嘹亮而悲绝，一下把街巷的空气扯紧了。
年轻女子急得想捂住那张嘴，不想竟让那哭给感染了。
眼泪哗地喷出来，悲情像决了堤的水，滚滚而泄。
雨雾中，江长明终于认出中年妇女，时光真是能催人啊，多年不见，她竟老得这样快，老得他都不敢相认了。
有那么一刻，他想走过去，搀起她，或者应该扶她到灵前，让她扎扎实实哭上一场。可街巷里又过来几张熟悉的脸，江长明慌忙走开了。
一连几天，江长明都窝在家里。银城的天气故意跟他作对，细雨刚过，狂热便袭来，天气闷得人透不过气。
没有人知道他回来，大家都以为他还在美国，他庆幸那天没被他们看到，这才有了安静。
江长明是突然决定回来的，本来他在美国的停留期还有三个月，做为中国沙漠治理方面的新一代专家，他在那儿受到良好的待遇，几所大学都争着给他安排讲座。
可他在网上突然看到恩师郑达远病危的消息，便一刻也没停留地赶了过来，想不到还是没见恩师最后一面。
悲痛在他的心里，搅得他坐卧不宁。偶尔地从悲痛中走出，他便想起雨巷里哭嚎的女人，那可是一个不简单的女人啊，可她只能跪在雨巷里，竟然不能走进去为他送行！
江长明的心瞬间又沉了。
上网打开信箱，有不少来信。有一封是罗斯先生发来的：
江，你在哪儿，速跟我联系。他看到罗斯先生又换了信箱。
那天罗斯先生也在场，高高大大的身影护在沙沙后面，很像电影里的保镖。江长明后来想，那天所以那么快离开追悼会，跟罗斯先生有关。
这个四十岁的外国男人殷勤周到地服侍着沙沙，不时拿纸巾递给她，沙沙也像是很乖的样子，中间还做出无力的样子把头轻依在罗斯怀里，正是这个动作让江长明受不了。
罗斯先生是沙漠研究所聘请的外籍教授，北方大学他也设了讲座，同时还兼着国际林业组织沙漠化研究中国问题的联络员，在银城，国际方面的合作全靠他张罗。
江长明出国正是罗斯一手促成的，想不到他出去不到两个月，罗斯跟沙沙的关系就更是不一般了。
翻到信箱后面，江长明看到林静然发过来的信，只有两行诗：物是人非花落去，无可奈何听雨归。
江长明心里一震，他想林静然定是看见了他，那么一双犀利的眼睛，不看见才怪。怔怔地发了会呆，还是不想跟她回信。他关上电脑，站到了窗前。
外面风好大，银城就是这样，一年一场风，从头刮到尾。
江长明是沙漠研究所研究员，北方大学最年轻的教授。
在银城，江长明算得上青年才俊，他刚刚四十岁，年富力强，专业上颇有造就，不久前出版的《腾格里沙漠水资源流失与治理》一书得到学术界一致好评，书中很多观点已受到政府重视，据说副省长周晓哲已经提议，请他出任政府参事。当然，当不当这个参事江长明并不看重，他跟林静然交谈时曾十分率直地表示过，他现在的心思在如何治理沙漠上，胡杨河流域下游的沙漠水库已出现两次干涸，如果它成了第二个罗布泊，这个参事还有什么意义？
当时江长明是带了情绪的，他写给政府的关于加大胡杨河流域治理，严禁上游乱搞开发性项目的建议没被足够重视，跟沙县毗邻的五佛县万吨造纸项目还是通过了立项，前期工程甚至已动工。这个消息对他打击很大，觉得长达十年的努力白费了。
林静然略略一笑，显然，她对江长明的牢骚早有准备。
“不当这个参事，岂不是越没地儿进言了？”
林静然口气温和，江长明面前她总是一副乖巧可人相，说话做事还是保持着当年做学妹时的那份纯稚。