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刘家小院顿时就恢复了往日的冷清。
因为方才沈月出言为刘清淑解围的事情，徐氏拉着沈月，抹着眼泪，同时又是好一番感谢。
耽搁了这一会儿工夫，等到沈月三个从刘家大门走出来的时候，胡明的马车已经驶出了巷子口。
围墙根的阴凉处，一个妇人正望着渐行渐远的马车叹气。她手上动作不停，一边翻检着竹筐里的野菜，一边感叹道：“唉哟！刘家丫头真是命苦哟——”
沈月本来没有看到那妇人，这一声叹息，倒是把她的注意力全部吸引了过去。
听这妇人的语气，她似乎知道一些刘家的旧事？
沈月仔细看了那妇人一眼，见她面庞微黑，年纪看起来与徐氏相差不多，又是住在这里的，应当是徐氏的老邻居了。
沈月不动声色的往刘家大门处看了一眼，见大门紧闭，徐氏已经回房了。她犹豫了一下，
走过去主动与那妇人攀谈起来。
“这位婶子，我瞧着刘家姑娘的相公虽家资颇丰，然而脾气却十分暴躁。更何况，他一把年纪了，根本就配不上刘家姑娘。”
“却不知刘夫人当初为何会给她定下这样一门亲事？”
那妇人本就无聊着，又见沈月一副“虚心求教”的模样，当下便起了谈兴，三言两语便把她所知道的、关于刘家的事全部抖落出来。
原来这刘清淑，并非胡明的妻子，而是他若干房妾室中的一位。
这个消息可是大大出乎了沈月的意料。
据这位妇人所说，刘清淑之所以会成为胡明的妾室，这一切都是因为她那位书生哥哥——刘青榆的缘故。
当年，刘家一贫如洗，经济条件比现在也好不到哪儿去。偏又到了三年一次的科举之年，刘青榆要进京赶考。
可是徐氏拿不出钱来，真的是一文钱都拿不出来。
没有盘缠，刘青榆就没法儿去京城参加考试，总不可能让他一路乞讨去京城吧？
于是，徐氏思来想去，最后把主意打到了如花似玉的小女儿身上。
徐氏想为女儿物色一个好夫婿，然后让儿子拿着女儿的聘礼，当作一路去京城的盘缠。
可是刘家的条件摆在那里，刘清淑除了有一个会读书的哥哥和一张漂亮脸蛋之外，可以说是一无所有。
家境殷实的人家，都不愿意娶一个拖累进门——刘清淑作为家中唯一的女儿，嫁到夫家之后，肯定会时不时的接济没有生活来源的寡母和兄长。
如果最后刘青榆金榜题名了，那娶了刘清淑的人家，还算是押对了宝，有个举人亲家。
可若是刘青榆最后名落孙山呢？那可就亏大发了！
要是他适可而止，独自去寻一条谋生的出路还好，可是他若是一直读下去呢？总不能让妹婿一家一直帮持着吧？
那样的话，与无底洞又有什么区别？