国旗护卫队的每一个战士，都把上方队当作自己至高无上的荣誉。为了上方队，他们不惜克服一切困难，有时甚至会付出超越身体极限的努力。
新战士石国良，入伍后被选送到护卫队非常高兴，但在强化训练中，他不幸患上了肺炎。担心高强度的训练会加重他的病情，按规定他将被调整到另外一个中队。石国良得到命令后，没有说话，只是默默地流泪。他心里一边咒骂自己的身体不争气，一边暗下决心一定要重新回到国旗护卫队。来到新中队以后，他一边积极治病，一边整天找中队领导，央求让他再回到国旗护卫队。他的痴情终于感动了领导，又将他调回国旗护卫队。史国良加班加点，把落下的训练又赶上了。经过艰苦训练，他终于如愿以偿的上了方队。
国旗护卫队原护旗手石向东是位英俊健壮的男子汉。不幸的是到护卫队不到半年，他就患上了骨髓炎。为了不影响护旗，他一直隐瞒着病情，以顽强的毅力坚持参加每天的升降旗和执勤，致使病情越来越重。有一天早晨升旗时，他刚下床就一下栽倒了，两条腿痛得无法站立起来。送到医院后，经医生检查原来是骨头坏死症。医生说，石向东的病情已经十分严重，有截肢的可能。听到这个消息，这位1.82米的男子汉禁不住泪水横流。他抱着腿恳求地对医生说：“医生，我是护旗手，我天天要到广场上去升旗，请一定不要锯掉我的腿。”
后来，经过专家和医护人员的倾心努力，石向东的左腿保住了，但却落下了终身残疾。身体刚刚恢复不久，他就再三要求上升旗方队，直到退伍的前几天，还在坚持执勤。离队前，石向东对战友们说：“我虽然不能当护旗手了，但无论我走到哪里，只要听到国歌声，看见国旗升，我依然会感到无比的自豪和骄傲，因为我曾经是一名光荣的国旗卫士！”
天安门广场上的升降旗仪式代表着国家形象和祖国尊严，因此国旗护卫队对上方队的队员总是选拔了又选拔，挑选了又挑选。进了方队的战士也不是一成不变的，训练中会随时根据实际情况调整人员。但国旗护卫队的所有战士都十分珍惜与国旗相伴的每一天，他们每一个人都想把上方队延续到离队的最后一天。
原国旗护卫队排长王东讲过这样一件事。
2007年11月，老兵复退在即。一天，王东担任带队警官完成升旗仪式回来简单的讲评过后正要解散的当尔，队伍里突然有个喊了声报告。
定睛一看，是陕西延安籍老兵吉志杰。
吉志杰是个即将就要复员的老兵。只听他说：“排长，我有话要讲。”
王东不知道此时吉志杰要些什么，就说：“请讲。”
想不到吉志杰竟然点了方队里另外一个老兵的名字。吉志杰指出这个老兵的动作做得不到位有些松垮。
一时间队列中很静，那个老兵也没有反驳，只是难过地低着头。
吉志杰说：“我们都是马上就要复员的人了，在队里升旗的日子不多了，越是这样，我们越是要珍惜这最后的与国旗相伴的日子，升旗是一件代表国家形象和祖国尊严的大事，不能有半点的马虎和松懈。”
听了吉志杰的这番话，大家都被深深地震撼感动了。
人们感动的不仅仅是吉志杰的这番话，更是被他战胜病痛站好最后一班岗的精神所感动。也许是由于对国旗护卫队的恋恋不舍，几天来，吉志杰着急上火双眼都得了红眼病。每天早晨起床后眼睛怎么也挣不开，只好用水浸泡过后才能睁开眼睛。对干部劝吉志杰休息几天，吉志杰怎么也不肯，仍然坚持着每天上方队。
队伍解散了，那个被吉志杰提出批评的老兵还默默地站在那里，一副心情沉痛的样子。这时，一个班长走到吉志杰面前悄悄告诉给他一件事。原来，那个老兵并不是不想把动作做好，而是因为膝盖关节炎的发作，只能把动作做到这个程度。这个老兵和吉志杰的心情一样，也是不听领导劝阻，一定坚持要上方队。
听到这里，吉志杰一下就傻了，二话不说跑过去就和那个老兵拥在了一起。
此情此景，在场的所有人都被感动了。
国旗护卫队的小伙子个个都是好样的。就是炊事班的战士以及中队的文书、通讯员当初也都是按照国旗护卫队员的标准严格挑选进来的。他们都经过了与国旗护卫队员一样的严格训练，只是由于工作需要后来他们没有被安排在国旗护卫队员的岗位上。但他们人人都有一个梦想，那就是上方队。同时，作为战士的他们更懂得服从。
正如中队的河北籍通讯员张艳坤所说：“我当好中队的公务员，为大家服好务，也是对国旗护卫队的贡献。”