“我没什么意见，我完全听共产党的。你们要我怎么做，我就怎么做。不过，要采取各个击破的战斗方针，就要给我的第二十军明确要消灭南昌的哪个敌军。”出生在湖南桑植的贺龙，性格耿直，为人豪爽，只要他认定的事，就是把脑袋掖在裤腰带上也要干。贺龙早年就仰慕孙中山的民主革命，去年他的部队被编入国民革命军后，尤其是担任国民革命军独立第五师师长以来，由于共产党派周逸群担任独立第五师的政治部主任，从此沾染军阀习气很重的部队立刻焕然一新。在河南临颍战役中，独立第五师一举打垮奉军一支主力部队，使贺龙和独立第五师声名大震。从此，贺龙认定只有跟着共产党才会有出路。殊不知，此时的贺龙，是在场的发动和组织南昌武装起义的唯一不是共产党员的指挥员，足见他对共产党的信任和革命的坚定性。
深受贺龙感染的叶挺情绪也激昂起来，他不等周恩来点将，便接着贺龙的话语说道：“根据我们现在掌握的敌军情况，南昌只有朱培德第五路军总指挥部的警卫团，第三军的第二十三团和第二十四团，第六军的第五十七团等，敌总兵力一万余人。但是，虽然我起义部队一倍于敌，却不易打消耗战。孙子曰：‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近’。因此，要千方百计迷惑敌军，加之朱德同志讲的各个击破，趁敌不备，一举歼之！”
“好，就这么行动！”周恩来喜悦地最后来了个拍板定案。他接着宣布：贺龙为这次武装起义的总指挥，叶挺为前敌总指挥，刘伯承为参谋长。
接着，大家研定了各个部队具体负责歼灭每个敌军的任务，并明确了起义部队的识别标志和统一口令。
识别标志为：颈上系红布带，左臂扎白毛巾，马灯和手电筒上贴红十字。
统一口令为：“山河统一”。
周恩来见起义的举动考虑安排得已臻成熟，立刻告诉刘伯承：“马上制定出一份作战方案，让各部队照此执行！”
“是。”已经将大家的作战方案在头脑里条理化的刘伯承，不多时便把作战方案拟定了出来。
“很好嘛。”周恩来看后，批给贺龙和叶挺过目。
贺龙看后，也直呼一声“很好”。
可是，当刘伯承将作战方案送给叶挺时，叶挺看过后，却来了个一声不吭，伸手递给了刘伯承。
这样一来，使刘伯承好生猜疑：自己拟定的这个作战方案，叶挺是同意呢还是不同意？一般说来，他要同意，起码会讲一声“可以”之类的话；如果不同意，往往碍于面子，才会采取不表态的作法。作战方案妥帖与否，关系到整个起义的全局性的行动呵！叶挺是前敌总指挥，没有他的表态怎么行呢？
怎么办？
刘伯承马上去找周恩来。
周恩来听完刘伯承的述说爽朗一笑：“伯承，你还不了解叶挺的性格。他不作声，就是同意；如果他不同意，就是吵得脸红脖子粗，他也不会委曲求全，放弃原则。这就是叶挺呀！”
“原来是这样。”刘伯承会心地一笑。看来，人的性格不同，表达意见的方式也不同。相识相知才会心有灵犀和相濡以沫。
周恩来找到叶挺：“希夷，你马上拟写一个作战命令。”
叶挺也不搭言，一份作战命令挥笔而就。
“我军为达到解决南昌敌军的目的，决定明（一）日四时开始向城内外所驻敌军进攻，一举而歼之。”
周恩来接过看毕，立刻作了签署，并决定以第二方面军代总指挥贺龙的名义发布。
1927年8月1日二时正，由于第二十军第一团一个营长叛变逃离部队，起义的枪声比预定的时间提前两个小时打响。起义部队激烈的枪声，将南昌寂静的夜空照耀得一片火红。
起义部队按作战方案顺利展开。
“八·一南昌起义”，揭开了中国共产党独立领导武装斗争的历史新篇章。