原文
晋襄公使人于周曰：“弊邑寡君寝疾，卜以守龟曰：‘三涂为祟。’弊邑寡君使下臣愿藉途而祈福焉。”天子许之。朝，礼使者事毕，客出。苌弘谓刘康公曰：“夫祈福于三涂，而受礼于天子，此柔嘉之事也，而客武色，殆有他事，愿公备之也。”刘康公乃儆戎车卒士以待之。晋果使祭事先，因令杨子将卒十二万而随之，涉于棘津，袭聊阮、梁、蛮氏，灭三国焉。此形名不相当，圣人之所察也，苌弘则审矣。故言不足以断小事，唯知言之谓者可为。
——《吕氏春秋·精谕》
译文
晋襄公派人向周朝说：“敝国君主卧病不起，用龟甲占卜，说是三涂山鬼为祟，敝国君主派小人来，希望能借路去祈福。”周天子同意了这个请求。于是升朝，按礼节接待完使者，客人就出去了。苌弘对刘康公说：“去三涂山祈福，又受到天子的礼遇，这是平和美善的事情，可是客人却表现出勇武之色，大概有别的事，希望您防备着点。”刘康公于是部署兵车士卒，严阵以待。晋国果然让祭祀的队伍领头，趁机派杨子率领十二万士兵紧随其后，从棘津渡水，偷袭聊阮、梁、蛮氏，消灭了这三个国家。这就是实际和名称不相符。这种情况是圣人所能明察到的，苌弘就审察清楚了。所以，根据言语不足以决断一件小事，只有懂得言语之所指的人才可以决断事情。
杂家智慧故事
圣明的君主大多聪慧多智，往往能从语者的某些细微末节体察到隐藏的信息，进而推断出语者的真正意图，进而作出明智的反馈。
相传，战国时期，齐国有一个名叫淳于髡的人。他的口才很好，也很会说话。他常常用一些有趣的隐语，来规劝君主，使君王不但不生气，而且乐于接受。当时齐国的齐威王，本来是一个很有才智的君主，但是，在他即位以后，却沉迷于酒色，不管国家大事，每日只知饮酒作乐，而把宜切正事都交给大臣去办理，自己则不闻不问。因此，政治不上轨道，官吏们贪污失职，再加上各国的诸侯也都趁机来侵犯，使得齐国濒临灭亡的边缘。虽然，齐国的一些爱国之人都很担心，但是，却都因为畏惧齐王，所以没有人赶出来劝谏。其实齐威王是一个很聪明的人他很喜欢说些隐语，来表现自己的智慧，虽然他不喜欢听别人的劝告，但如果劝告得法的话，他还是会接受的。淳于髡知道这点后，便想了一个计策，准备找个机会来劝告齐威王。
有一天，淳于髡见到了齐威王，就对他说：“大王，为臣有一个谜语想请您猜一猜：某国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整三年了，可是他既不振翅飞翔，也不发生名叫，只是毫无目的的蜷夫着，大王您猜，这是一只什么鸟呢？”齐威王本是一个聪明人，亦听就知道淳于髡是在讽刺自己，向那只大鸟一样，身为一国之尊，却毫无作为，只知道享乐。而他时再也不是一个昏庸的君王，于是沉吟了一会儿之后便毅然的决定要改过，振作起来，做一番轰轰烈烈的是，因此他对淳于髡说：“嗯，这一只大鸟，你不知道，它不飞则已，亦非就会冲到天上去，它不鸣则已，一鸣就会惊动众人，你慢慢等着瞧吧！”从此齐威王不在沉迷于饮酒作乐，而开始整顿国正。首先他召见全国的官吏，尽忠负责的，就给予奖励；而那些腐败无能的，则加以惩罚。结果全国上下，很快就振作起来，到处充满蓬勃的朝气。另一方面他也着手整顿军事，强大武力，奠定国家的威望。各国诸侯听到这个消息以后都很震惊，不但不敢再来侵犯，甚至还把原先侵占的土地，都归还给齐国。