原文
为天下及国，莫如以德，莫如行义。以德以义，不赏而民劝，不罚而邪止，此神农、黄帝之政也。以德以义，则四海之大，江河之水，不能亢矣；太华之高，会稽之险，不能障矣；阖庐之教，孙、吴之兵，不能当矣。故古之王者，德回乎天地，澹乎四海，东西南北，极日月之所烛，天覆地载，爱恶不臧，虚素以公，小民皆之其之敌而不知其所以然，此之谓顺天；教变容改俗而莫得其所受之，此之谓顺情。
——《吕氏春秋·上德》
译文
治理天下和国家，不如用德，不如行义。用德用义，不靠赏赐人民就会向善，不靠刑罚邪恶就能制止。这是神农、黄帝的为政之道。用德用义，那么四海的广大，长江黄河的流水，都不能抵御；华山的高大，会稽山的险峻，都不能阻拦；阖庐的教化，孙武、吴起的军队，都不能抵挡。所以古代称王的人，他们的道德弥漫天地之间，充溢四海之内，东西南北，直达日月能够照耀的地方；像天一样覆盖着万物，像地一样承载着万物，无论喜欢的还是厌恶的都不藏匿其道德。他们恬淡质朴，处事公正，小民们也都同他们一样，小民们与君主一起公正处事，却不知道为什么会这样，这就叫顺应了天性。君主的教化改变了小民们的面貌和习俗，自己却不知道受到了教化，这就叫顺应了人情。
杂家智慧故事
古代的人自身隐没了，却功绩卓著；形体淹灭了，却名声显扬，学说通行而教化大兴。好处遍于天下，而人民并不能察觉，哪里一定要用严刑重赏呢？严刑重赏，这是衰落社会的为政之道。德和义，是治理国家的根本。
相传舜家境清贫，故从事各种体力劳动，经历坎坷。他在历山耕耘种植，在雷泽打鱼，在黄河之滨制作陶器，总之生计艰难，颠沛流离，为养家糊口而到处奔波。
相传舜在20岁的时候，名气就很大了，他是以孝行而闻名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，故在青年时代即为人称扬。过了10年，尧向四岳(四方诸侯之长)征询继任人选，四岳就推荐了舜。尧将两个女儿嫁给舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女与全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干和高尚的人格力量，“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居”，只要是他劳作的地方，便兴起礼让的风尚；“陶河滨，河滨器皆不苦窳”，制作陶器，也能带动周围的人认真从事，精益求精，杜绝粗制滥造的现象。他到了哪里，人们都愿意追随，因而“一年而所居成聚(聚即村落)，二年成邑，三年成都(四县为都)”。
尧得知这些情况很高兴，赐予舜细葛布衣和琴，赐予牛羊，还为他修筑了仓房。
舜得到了这些赏赐，父亲和兄弟都很嫉妒，他们又想杀掉舜，霸占这些财物，便让舜修补仓房的屋顶，却在下面纵火焚烧仓房。舜靠两只斗笠作翼，从房上跳下，幸免于难。后来他的父亲和兄弟又让舜掘井，井挖得很深了，父兄却在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在里面。幸亏舜事先有所警觉，在井筒旁边挖了一条通道，从通道穿出，躲了一段时间。他的父兄以为阴谋得逞，他的兄弟说这主意是他想出来的，分东西时要琴，还要尧的两个女儿给他做妻子，把牛羊和仓房分给父母。结果他的兄弟住进了舜的房子，弹奏舜的琴，舜去见他，他大吃一惊，极不高兴，嘴里却说：“我思舜正郁陶！”舜也不放在心上，一如既往，孝顺父母，友于兄弟；而且比以前更加诚恳谨慎。