那么，人骤然间增加了二三倍，房子却没多盖，怎么睡觉呢？
起初，每间屋子里靠南北各盘一个土炕，每个土炕睡十三个人，每间屋里的两个土炕睡二十六个人。
张曼新他们睡的屋子过去曾是一个牛棚，四面墙用土坯垒成，上面是芦苇棚顶。屋子里空间大，窗户小，休说晚上伸手不见五指，就是白天也是黑咕隆咚。这就给张曼新又增加了一个“差事”，即每天早晨倒尿盆。
倒尿盆不是领导的指派，而是班组有的人欺负他年纪小、出身差的另一种行为。他却敢怒而不敢言。
倒尿盆比清扫厕所还难受。一间屋子里睡二十六个小伙子，每个人按每夜只撤一泡尿计算，那二十六个家什冲着尿盆决堤似的“哗哗”猛喷射一顿，到天明一看那特大号尿盆撇撇溜溜的，只要稍微一歪尿液就往外溢。
张曼新在倒尿盆时，弯着腰，双手死死抓着尿盆两侧，两只脚擦着地一寸一寸地往外挪，既不敢直腰，又不敢迈步，生怕保持不好平衡尿液从盆里溢出来。就是这样，还时不时地将尿洒在地上。
“你狗日的下面那家伙没长眼，莫非脑袋上也没长眼睛？你没看见尿洒了一地吗？下次，你再不经心，看老子怎么叫你狗日的把洒在地上的尿用嘴舔了！”
一顿臭骂，接着不是拳打就是脚踢。
倒尿盆是每天早晨的事，而每天熄灯前张曼新的另一桩“差事”是给全屋子的人打洗脚水和倒洗脚水。
二十多个人洗脚，需要多少热水和凉水呀！
热水，要用水桶到伙房去挑。
凉水，要用水桶到外面去提。
如果洗脚水烫了，唾沫星子直往张曼新脸上飞：“你狗日的以为是在烫猪蹄子呀！”
如果洗脚水凉了，吼声雷似的在张曼新头上滚：“还不快加点热水，你想把老子的脚冻成冰糕吃呀！”
张曼新呢，从来是打不还手骂不还口。
他倒是想还手还口，敢吗？
他觉得，这种情况并不奇怪。谁叫自己是“地主阶级的狗崽子”呢？自己不接受改造谁接受改造？自己不多受磨难谁多受磨难？
大概正是因了这种心态，张曼新在对待极不公平的工资报酬上也平静如水。
当时张曼新所在的班组，虽同为支边青年，又是同一天到的农场，但组长每月的薪金是三十元，一般的支边青年每月薪金也都在二十四元到二十七元之间，可张曼新的月薪却只有十八元。
可是，当他第一个月拿到十八元薪金时，觉得自己立刻变成了富翁。过去手里哪有过这么多的钱呀！在华表村时，劳动一天才挣一个半工分，一个工是十分，年终分奖金一个工才合三四分钱，一个半工分只合五六分钱，一个月才总共只有一元多钱，可如今一个月的工资要比在华表村一年挣的还要多，够知足的了！
当晚，他高兴得半宿没有睡着觉。
他躺在被窝里，往下哧溜一钻，躲在被子里一连把钱数了十几遍，又一会儿把钱放在枕头下面，一会儿掏出来攥在手里，似乎生怕钱飞跑了。
转天，他清晨起来倒尿盆，白天清扫厕所，熄灯前给大家打洗脚水和倒洗脚水，干得比以往更欢。
张曼新从天亮忙到天黑，清洁了别人清洁了环境却没有时间清洁自己。因此，他身上长了不少虱子，脱下棉衣，在阳光下一抖，那肥胖肥胖的虱子像长了翅膀，明晃晃地飞舞。一次，他脱光膀子捉棉衣上的虱子，一连捉到二十多个。这事儿不知怎么叫远在浙江瑞安的母亲周雪影知道了，她伤心地大哭了一场。
张曼新呢，一面捉虱子一面还乐呵呵地喊：“抓住了个希特勒！又枪毙了个东条英机！”一点儿伤感的样子都没有。
人们常说，那时候的人傻。
可张曼新谈起那时的情景，若有所思地说：“恐怕用傻字概括不了那时人们的心境和对生活的理解。”
那么，那时人们的心境和对生活的理解是怎样的呢？
张曼新谈到此，目光既凝重又深邃。