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一家专门从事网络新闻调查的机构近日就“9.11”事件的网上报道发布了一项统计结果：2/3以上的人从网上获知有关事件的消息；1/3的人在聊天室或其它在线论坛上发表意见；3/4以上的人用电子邮件收发有关袭击事件的消息。一位美国作家一语中的，他说：“第一次，全世界的人们在谈论同一件事，为在灾难中遭受痛苦的无辜人们同悲伤，同落泪。”
现在我们来谈一谈制作新闻的人，其中就包括你们。终有一天，数字互联网会网罗所有人所有事。数字技术赋予了我们记者无穷的力量，以一种全新的方式工作。然而对于那些想在网上淘金的人来说，日子并不像他们想像的那样好过。我所居住的硅谷堆满了DotCom公司的“尸体”。我个人认为，随着风险投资的加剧，网络经济的泡沫早晚会破灭。
在过去的半个世纪中，报道新闻就像在做讲座，新闻工作者告诉读者和观众今天的新闻是什么。但我认为，新闻报道应该更像一个研讨会，记者与读者自由地对话和交流彼此的见解，获得最终的事实。有一点我很肯定，我的读者比我知道的要多得多。我捕捉他们的才思，利用数字网络技术让更多人受益。这种工具不仅有助于制作新闻，也为传播新闻带来了便利。
当我在南非旅行的时候，我发现那里很少有人使用电脑，但是手机却相当普及。许多精明的新闻记者用手机作为发布新闻的主要途径，可能只是些内容提要，但都是真实的新闻。不仅专业新闻工作者在使用着诸如SMS（手机短信息服务）等数字传输技术，许多非专业人士也在使用着它们。几年前，在美国西雅图召开的世界贸易组织会议被抗议者搞得一团糟。大批抗议者的活动正是通过手机来组织的。由于流动性自由性太大，政府当局根本无法制止他们的行动。然而，这却给我们新闻记者提供了一些启示，我们为什么就不能学习这样的方式采集新闻呢？
另外一种网上传播新闻的方式是制作网页。新闻记者要尽可能地利用广泛的新闻源。我认为，在互联网世界，最有用的新闻源就是电子邮件。如果管理得好，邮件组也是非常有价值的。在我的自主网页上，我开辟了一块空间，专门为网友发表对我的新闻的意见和建议。通过它，我吸取了许多宝贵的东西，并不断完善着我自己的新闻实践工作。在公众面前被称作白痴不是件令人高兴的事，但它确实促进了我去提高我的业务水平。还有一些网站我在这里提醒大家不要忽视了，那就是政府网站，非政府网站和大公司的网站。因为有时候，政府和大公司会不经意地将一些非常重要的信息颁布在网上。我不知道在中国记者使用的最好的搜索引擎是什么，在美国，毫无疑问的是“Google”。做网络新闻，你们不一定只局限在用它来采集和发布新闻，我还希望你们中的一些人能够投身于建立网络新闻数据库。这几年来，我一直致力于这项工作。它不仅有价值，而且很有意义。我为大家推荐两个对新闻记者十分有用的网站：http：//www。nicar。com，www。ire。com/
下面我讲一讲“网络日记”。“网络日记”指的是一种个人化新闻网站，它时常更新，有时每天都会被更新一次，就像我们写日记。一般是由那些对某个新闻话题有激情的人来制作的。对科技新闻情有独钟的人比较喜欢访问http：//www。slashdot。com/网站。虽然只有几个人在制作和维护这个网络日记，但登陆它的人经常会遇到堵塞的情况，因为它的访问量比美国95%甚至99%的网站都高。《洛杉矶时报》曾刊登过一条有关美国信息保密的新闻。人们阅读完这条新闻后，纷纷在人们对网上新闻产生置疑最多的恐怕在它们的真实性上。但是你读报纸的时候会遇到同样的问题。我认为，人们更容易核实网上新闻的真实性。去年有一条被炒得沸沸扬扬的网上新闻，说有一个年轻女子患了白血病。随着对她报道的日益增多，这个名叫凯希的女子越来越受到人们的关注。最后报道说她去世了，很多人感到异常悲伤。然而“凯希”并不存在，这完全是一场骗局。一些网民对发布消息的那家网站进行了调查，就像真正的调查性新闻记者一样，顺藤摸瓜，最终揭开了骗局，并在网上向全世界公布了真相。所以我说，网上披露真相有时更迅速。
我个人更相信传统新闻媒体，像《纽约时报》，在网上发表的新闻，而对那些不太熟悉的无名网站就不太信任。这并不是说《纽约时报》就毫无纰漏，只是我相信他们在尽力做到最好。他们的记者是世界上最优秀的记者。无论是参与传统新闻媒体，亦或是网络新闻媒体，我们记者都应该遵循新闻学中最基本的一些原则，比如我从前的一位新闻学教授告诉我们，“如果你妈妈说她爱你，你要核实一下。”
最后，我要讲一下如何通过网络媒体赚钱。许多人千方百计想从网上捞一桶金。《华尔街邮报》目前向它的60万注册订户收费。有一点我相信，《华尔街邮报》不会将它在印刷媒体上赚取的资金投资在网络版上。我订购《华尔街邮报》的电子版，只是为了阅读它在印刷版上刊登的内容。我想，网络新闻在很长一段时间内将只是传统新闻媒体的一个补充。
学生提问：您刚才说了这么多网络的好处，而且据我观察，清华的网络条件也很好。但是网络也给我们带来了时间的浪费，上网成瘾，同学关系的淡漠等弊病。我不知道您是否注意到了这个现象，您是怎么看的？