这如同探囊取物的一吻，还差分毫便可触碰到那温软时，一声响亮的长音号角嗡然吹响，本已熟睡的人条件反射一般的睁开双眸，意料之外的捕捉到一张稍显慌乱的特写俊颜。
“发生了什么事？”永远迟钝的人丝毫没有察觉眼前人刚刚欲偷香窃玉的举动，一门心思扑到了那异常的号角声之上。
长号一声长鸣，三声短啸，表示进入一级戒备状态，不是敌人来袭就是前方有凶险发生。
“不太清楚。”
小郡王刻意放缓有些急切的语速，话音刚落，人群一片躁动，然后分道两侧，紧接着一个浑身狼藉的彪悍勇士驾马出现在众人的视线之中，那人的胳膊、肩背、腰侧和大腿都扎着利箭，勉强下马，连站立都有些困难，几个士兵见状，将之扶住领到主帅面前。
铁心竹迎前两步，还没开口询问出了何事，那人便先一步扑到铁心竹脚边，抱住她的左腿哀戚悲愤道：“他们烧杀抢掠……死了……都死了……他们不是人……不是人……”
不知是惊吓过度，还是太过激动，一个强壮的勇士居然也会语无伦次，他到底见到了什么样的梦魇，才会如此失常。
铁心竹示意先给那人喝点糖水，让他稳一稳再回话，待那人平复后，铁心竹才问他：“发生了何事，你慢慢说。”
“我是哈尔科族人，家在更北一些的部落里，今夜，在族人都睡着后，突然杀进很多的凶徒，他们见人就杀，根本不分老人和孩子，女人被那帮禽兽轮暴后也不留性命，我是在一帮兄弟的掩护下唯一逃出来报信的，我听闻朝廷的军队在这里，请一定要替我的族人复仇。”那人拼命叩首，苦苦哀求。
“告诉我，他们是谁？”铁心竹宽大的衣袖下一双手紧握成拳，他们奸淫掳掠的兽行，天人共愤。
“是赤夏的马贼。”
铁心竹叫人先带那人下去疗伤，然后对小郡王道：“派一队人快马先去探听消息，同时传下军令，所有人立即整装集合，随我连夜出发。”
“可是，你的伤……”
“不碍事，养了两三日好差不多了。”
“请容许在下代替皇后领兵。”胡扯，她明明很累的样子，还强装没事。
“不，我一定要亲自前去。”这也许是使北方各族团结起来的一个契机，她万不能错过。
小郡王劝服不了她，只得依命而行。
“对了，随云新婚，就别叫上他了。”铁心竹再嘱咐一句，本来这也不关随云的事，还是别把他卷进来的好。
军队披星戴月，夜下急行，天微亮时，遇上回呈消息的先行兵。
“情况如何？”铁心竹话语稍沉，看那士兵的脸色心里已经有数，情况肯定不容乐观。
“回禀皇后娘娘的话，前面的部落已没有活着的人，周围几个部落也一样，被屠戮一空。”
“带路。”
“皇后娘娘……”士兵恭敬的唤一声，然后欲言又止。
“还有何事？”
“不……不是，皇后万金之体，后事处理还是交由下属来办比较合适。”那场景简直就是人间炼狱，怎能让她看见那残忍的画面。
“我要亲自去看看。”说完，催马前行，身后的队伍紧随其后。
几缕硝烟还未散尽，随风飘向云天，由于尸骸满地，铁心竹不得不下马步行。
徒步走进部落深处，每走一步心情都异常沉重，被破坏殆尽的毡房内大多是老弱妇孺的尸首。
有一具女子的遗体让铁心竹记忆深刻，看样子她应该是自我了断的，一把匕首深深没入她心口，两只手紧紧握着匕首不放，面上竟还带着笑容，她宁可死也不让那些凶徒的兽行得逞，那匕首应该是她心上人所赠的定情之物，她却用它来捍卫自己的忠贞，那是何等刚烈的女子，若没有发生这一切，再过不久，她就该嫁与她的情郎，在这广袤富泽的草原上双宿双栖，幸福一生……
最小的一具尸体是个才出生几个月大的女婴，铁心竹抱怀里后对那孩子哄了几句，还对一旁的竹瑶道：“竹瑶，我家荷儿也该这般大吧。”
“娘娘不要这样。”铁心竹的言行举止让竹瑶很担心。
“我很清醒，比任何时候都清醒。”她会阻止这样的惨剧再度发生。
然而此时不远处传来一阵阵呜咽低泣，众人闻声寻去，走近时，才看清一棵粗壮的参天古树上，密密麻麻的悬挂着残缺不全的尸身，而且全是年轻的男子。