女孩摇摇头。
赵殿元又问她：“侬夜饭吃了伐？”
女孩还是摇头。
这是遭遇了变故的可怜人，乱世如麻，家破人亡只在朝夕之间，这种事赵殿元见得太多，他知道这女孩的结局，勉力坚持几天，最终无非流落风尘，可自己又能救得了谁呢。
赵殿元把伞递给女孩，又拿出自己的晚饭——荷叶包着的粢饭团。他似乎觉得这样做还不够，右手揣进兜里，计算着饭钱和车费，最终还是掏出全部钞票和铜元，放在女孩手里。
做完这些，赵殿元头也不回地进门上楼。阁楼空间逼仄不堪，却能遮风挡雨。他躺在床上辗转反侧，每隔一会儿就从老虎窗探头出去查看，看到第六次的时候，女孩的身影终于不在了，赵殿元的心却悬了起来。
雨又开始下，沙沙的雨点敲击着窗户，一股寒风灌进来，赵殿元去关窗的时候，不经意又看到门洞下的纤细身影，她还在。
这回赵殿元不再纠结，匆匆下楼，来到女孩面前说：“不嫌弃的话，到我这里凑合一下。”
女孩不语，赵殿元也觉得自己太唐突了，讪笑一声，往回走的时候却发现女孩默默跟了进来。
长乐里一共七十七个门牌号，赵殿元住二十九号。这是一幢靠总弄的石库门房子，双开间两层带阁楼，原本设计为一家一户的住宅，现在却住了十户人家，天井加了顶，灶披间、亭子间、晒台都住着人，房主还将天花板降低，在一楼天花板和二楼地板之间生生造出一个二层阁，总之每一寸空间都不舍得浪费。上楼的木梯陡峭狭窄，连整个脚面都安置不下，只能侧着身子弓着腰，抓着栏杆如同登山一般攀爬上去，楼梯吱吱呀呀作响。多一个人上楼，响动就不一样，何况他从未带过女性回家，赵殿元心思复杂，揣测着明天邻居们的反应。
阁楼两头低中间高，有一扇朝南的老虎窗，与别家相比，一个人住半个阁楼实属奢靡。赵殿元点上蜡烛，让女孩坐在自己的床上，说是床，其实只是一块木板。单薄的被褥还算干净，枕头下压着赵殿元的工装裤子，上班需要保持仪容，笔直的裤线只能靠枕头压出来。女孩坐在床上，坐姿很端庄，看得出家教良好。
“侬……你叫什么名字？”赵殿元摸不清女孩是哪里人，换成北平官话询问。除此之外，他还能说汉口话和南京官话。
“我叫蔻蔻，杨蔻蔻。”女孩回答道，声音很低，好像是宁波方言。
“家里遭了难了？”赵殿元知道战争爆发之后，大量住在宝山、闸北、南市的百姓涌入租界，家破人亡的多了去了，这简直是一定的。
女孩眼圈红了，默默点了点头，她很羞怯，不愿意多说话。
接下来是长时间的沉默和尴尬，孤男寡女共居一室有伤风化，可除了这方寸之地，又能上哪儿找一个遮风挡雨的地方呢。热水瓶还剩了些温水，赵殿元打了水洗脸，和衣躺下，吹熄了蜡烛，盖上薄被，脸朝内。
黑暗中，鼾声、喘息声、便溺声透过薄如纸的墙壁传过来。人就像住在蜂巢中的一只蜜蜂，任何秘密都暴露在外，毫无隐私可言。楼下的两口子半夜拌嘴，住亭子间的文化人用被子捂住嘴发出的咳嗽声，都像在耳边。
杨蔻蔻继续在黑暗中枯坐。寒风呜呜怪叫着，吹透单薄的墙壁，从老虎窗的缝隙灌进来，地板上满是污渍，偶尔还有老鼠肆无忌惮地窜过，阁楼上唯一安全温暖的地方就是那张床。
终于，杨蔻蔻下定了决心，蹑手蹑脚过来，和衣躺在床的边沿，如同那只赵殿元收留过的野猫一般，小心翼翼地，看人眼色地蜷缩起来。她太冷了，冷到不顾少女的矜持。
赵殿元根本没睡着，此刻他不敢动，就怕稍微一动杨蔻蔻便像受惊的野猫一样逃走。他身侧仿佛躺了一尊冰雕，寒气蔓延过来，被子也在一点点地移动，杨蔻蔻在悄悄扯被子，她扯的速度很慢，动作很轻柔。
木板床因为轻微的动作发出咯吱咯吱的声音，杨蔻蔻停顿下来，不敢再扯，两个人都纹丝不动。也不知道过了多久，赵殿元忍不住了，翻了个身，将被子分过去一大半，不小心碰触到杨蔻蔻的身体，隔着衣服都能感觉到僵硬和寒冷。
两个人距离如此之近，杨蔻蔻的发丝都扫到赵殿元脸上，一股幽香淡淡袭来。