这才几天，杨蔻蔻就和二十九号的主妇们打成一片。上海人之间，虽然共居同一个屋檐下，但彼此间并不熟悉姓名，也不会刻意打听，通常会用居住位置和姓氏指代，比如二层阁嫂嫂，客堂间阿婆之类，杨蔻蔻是新来的，自然就成了阁楼新娘子，但在她的抗议之下，改成了阁楼小姑娘。
这是赵殿元第一次体验到屋里有人的感觉，虽是简单小菜和饭，豆芽咸鱼白米饭，但吃的是家的感觉，是有老婆的感觉。吃到一半他才想起来问，炉子和煤球，米和菜，还有用的这崭新的碗筷杯盘都是哪儿来的。
“赊的啊。”杨蔻蔻说，给赵殿元碗里夹了一筷子咸鱼，“阿贵嫂带我去赊来的，都记你账上了，以后少在外面买着吃，开销太大，不如自家做的省钱，剩下的米饭，早上还能做泡饭，不用再去大饼店买早点。阿贵嫂是个好心肠，她要带我做发网，折锡箔，在家里做做就能挣钱，但是我想做点别的……对了，亭子间那位干什么营生的，总是晚上点灯熬油的……”
饭桌上铺着桌布，暖水瓶里是滚烫的热水，面前的女人在絮絮叨叨，赵殿元有些恍惚，甚至分不清梦幻和现实，被杨蔻蔻在下面踢了一脚才回过神来，忙道：“住亭子间的田先生给报馆写文章，豆腐块那么大就能换五块钱，他是有文化的人，白天怕吵，夜里安静才能写文章。”
“他写的什么文章，《申报》上有吗？”杨蔻蔻似乎很好奇。赵殿元语塞，他并不知道田先生写过什么大作，这些文化人总是又穷又酸，和做工的人打交道时有种居高临下的态度，反倒是住晒台上的小丁为人热情，平时遇到能说上几句话。
吃完了饭，杨蔻蔻拿出一个白瓷茶壶，泡了一壶热茶。茶余饭后，两个人真的如同夫妻一般聊起来。令赵殿元惊讶的是，杨蔻蔻对邻居们的了解程度已经超过了自己，她知道住客堂间的吴先生是老闸捕房的副捕头；知道住一楼厢房的章先生以前在太古轮船和礼和洋行做过职员，现在是光华火油公司的襄理，和太太非常恩爱；知道二楼卧室里住的是重庆外交官员的姨太太梅英，一个人带着女仆独守空房；还知道二楼厢房的男主人周阿大以前是做账房先生的，后来自己做点小买卖也不挣钱，整天被太太训斥；更知道灶披间里那口棺材的来历，是二房东的老娘预备百年之后用的，重达六百斤，每年都要用生桐油刷一遍。
赵殿元在二十九号住了许久，都没杨蔻蔻知道得详细，但这些他并不感兴趣，他只想知道杨蔻蔻能在这里住多久。
聊完家常，杨蔻蔻打个哈欠，回东阁楼休息去了。
天色已黑，赵殿元辗转反侧，他屋里熄了灯，隔壁却还亮着灯，不知道杨蔻蔻在做什么。亭子间里传来咳嗽声，田先生又在奋笔疾书。楼下孩童的哭闹声，夫妻压低了声音的吵嘴声，还有哈欠放屁甚至暧昧含糊的呻吟声，今天在赵殿元脑海中都像是放大了十倍，吵得他无法安睡。
终于，赵殿元忍不住爬起来，走到隔壁门前，想透过门缝窥视一下，可是门后遮挡了一张布帘，什么也看不见。