赵殿元结束一天的劳作回到长乐里的时候，正是家家户户做晚饭的辰光。进了总弄大门，路边是一个硕大的方形水泥垃圾箱，上面是倾斜的翻斗铁盖子，用来倾倒垃圾，下面的两扇铁皮门年久失修半开着。新倒的煤渣还残留着热度，一只黑色的野猫翻着鱼骨虾壳，见有人经过，警惕地抬头张望。空气中弥漫着食物的香味，想起家里有温热的饭菜和等候的女人，赵殿元心里一阵温柔的悸动。
石库门房子惯常的做法是把前门封死，家家户户从后门进出，这样大家互不干扰。赵殿元走到二十九号后门，灶披间的门虚掩着，油烟四溢，煎炒烹炸，悬在屋顶的电灯泡被油烟熏的五彩斑斓。太太娘姨嫂子们摩肩接踵切菜洗刷烧饭，唯独自家那只煤球炉是冷的。
赵殿元一惊，心脏狂跳起来，挤过狭窄的通道，攀上阁楼，推门一看，杨蔻蔻正在翻看一本书，抬头笑道：“侬回来了。”赵殿元一颗心放回肚子里，杨蔻蔻并未不辞而别，她只是没做饭而已。
“今天我们出去吃大餐，你请客。”杨蔻蔻把书放下，封面上四个字——啼笑因缘，“哦，这是亭子间田先生借给我的。”
赵殿元哪里在意是杨蔻蔻主动找田先生借的书，还是田先生非要借给杨蔻蔻的，人在他就千恩万谢了，当即答应请客吃饭，带着杨蔻蔻出门吃饭，出了长乐里。杨蔻蔻叫了一辆黄包车，说清楚饭店位置，讲好了价钱，这才上车，赵殿元有些纳闷，杨蔻蔻来上海没几天，已经熟悉到如此程度了。
他们吃饭的地方有些远，是四马路上的京华酒楼。这家高档粤菜馆本来位于四川北路日租界范围，后来迁到四马路来，生意火爆，连带着又开了几家分号，每天爆满，排队都排不上，有很多是坐黄包车从老城厢，从法租界来的食客。上海滩就是这样，宁可走远路，宁可大冬天排队等候，也要吃一口美食。
四马路上素来报馆多，书寓多，如今报馆为了防备爆炸袭击，门前都堆积了沙包，书寓也随着夜总会的兴盛而衰落，昔日的长三幺二也变身为今天的舞女，永远不变的是四马路的霓虹灯，川流不息的汽车和行人，还有路灯下浓妆艳抹的流莺。
京华酒楼排队太长，赵殿元肚皮已经咕咕叫，却不敢说换地方。杨蔻蔻先忍不住了，左顾右盼，马路斜对面一家本帮菜馆同样生意兴隆，但排队的人少了许多，于是拽着赵殿元的袖子横穿马路，差点撞到一辆疾驰而过的福特轿车，汽车夫探头出来大骂：“侬要做孤孀阿是！”杨蔻蔻欢笑着吐吐舌头跑开了。
菜馆里热气腾腾，猜拳行令声，胡琴小曲，跑堂的吆喝，杯盘铿锵声，不绝于耳。迎宾的带两位客人坐到靠窗的两人台，穿白制服的服务生奉上雪白的热毛巾擦手，赵殿元认出这是住晒台的小丁，没想到他在餐馆做事，小丁也认出了住阁楼的邻居，热情介绍了几个地道的特色菜。赵殿元看看杨蔻蔻，后者点点头，从善如流，按小丁的推介点了草头圈子、响油鳝丝、红烧烤麸、白斩鸡、虾脑酱汤面。
吃饭的时候，杨蔻蔻讲了今天二十九号发生的故事：“听说吴先生调到沪西来做巡捕。”
“兴许是的。”赵殿元想起那天在电车上被抢劫殴打的事情，额角就突突地跳着疼。沪西鱼龙混杂，租界巡捕和沪西警察、七十六号特工屡有冲突，吴先生调过来做事，这是被穿了小鞋的。
饭毕，赵殿元叫侍者埋单，杨蔻蔻却拿出钱来付账：“你请客，我付钱，今天打麻将赢了钱，不义之财如流水，得吃掉花掉才行。”