一九四二年的冬天特别冷，听收音机里说，去年夏季中原大旱，秋粮绝收，今冬河南已经出现了严重的饥荒，但在远东最大的城市上海，一切都没那么糟糕，三马路华商证券交易所内，依然摩肩接踵，热气腾腾。
唯有周阿大的心是凉的，他的飞达股票已经跌到成本价以下，现在出掉等于割肉，他下不了这个狠手，心想再等等，只要不卖，总会有涨回来的一天，其他股票嗖嗖地往上窜。周阿大忍不住算了一笔账，如果现在出掉飞达，追永安公司的股票，应该能把损失挽回，还能赚上一票，就看自己有没有这个壮士断腕的决心了。
在断腕之前，周阿大还想再给飞达留个机会，同时也是给自己留个机会，毕竟一进一出很麻烦，税金佣金都是不菲数字，交易所人太多，登记交割排队时间也很久，股市瞬息万变，以不变应万变才是硬道理。但是等了一上午，飞达还是逆市下跌，让人绝望到不行，按照自己分析的理论，这不应该啊。
周阿大本来不抽烟的，但是做股票之后就忍不住想抽一支缓解压力，在交易所门口吃香烟的时候，他听到背后几个人在嘀咕，说潘克竞病重送医，周阿大惊呆了，连香烟都忘记抽。怪不得飞达暴跌不止，恐怕还有的跌，他现在不再犹豫了，立刻进场将手上全部飞达股票赔本卖掉，迅速买进永安。
刚完成交易，股市盘面就变了，水粉牌子上飞达的股票开始稳步上升，大笔的买盘涌入，瞬间就超过了周阿大刚才的卖价，而刚买入的永安则开始回调，比他的买价低了许多，这一来一回，就赔掉他上万块。
休市钟声响起，周阿大心情很糟，想到亏掉的钱他就痛不欲生，为了惩罚自己，连电车也不舍得坐了，一路走回长乐里，老婆学了一道新菜响油鳝丝，向他炫耀说是从乡下人手里买的鳝鱼，周阿大没好气地回了一句：“最近生意不好做，以后少吃点荤腥。”
周家姆妈是个多心的人，想到丈夫这段时间神神秘秘的，虽然拿回来的钱多了，但也变得很古怪，不再穿长衫布鞋，而是学人家穿西装打领带吃香烟，还不让自己过问布店的生意，问他什么就语焉不详的，还经常魂不守舍，莫不是外面有了小的！她一声不吭，等夜饭吃完，小囡哄困着，才开始发难，周阿大本来就焦躁不堪，老婆找茬吵架，更激起他的烦闷，两人先是低声争吵，继而放大音量，无所顾忌，整个二十九号的邻居们都听到周家姆妈在嚷嚷，周阿大侬这个陈世美，有了钱就要纳妾，侬不是人，是狗，忘恩负义的黄狗！
邻居们出门探头探脑，苏州娘子和阿贵嫂去劝了一番，最终以周阿大愤然离家和周家姆妈捏着手帕哭哭啼啼告一段落。
女人们继续开口宽慰周家姆妈，扯着扯着就开始骂各自的男人，男人都不是好东西，有钱就变坏，只是没想到连周阿大这样的老实人也学会在外面搞花头了。
“勿会呀，侬家周先生蛮老实格好人。”阿贵嫂说。
“啥么子勿会，吾看伊就是变心了。”周家姆妈继续哭。
“男人都一样，伤阴鸷的。”苏州娘子说。
阿贵嫂忽然想到自家男人，叹口气说：“阿拉男人倒是不搞花头，吾倒是宁愿他出去搞七捻三，只要能拿钞票回来。”说着摸了摸自己的肚皮。苏州娘子和周家姆妈交换一下目光，顿时明白了阿贵嫂的苦楚，这可比她俩的痛苦更深，一时间周家姆妈顿时轻快起来，话题也转移到阿贵嫂的肚皮上，三个女人将声音压到最低，一致认为现在这个情形不好养小囡的，最好能吃一剂中药打掉。