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吃着小馄饨，赵殿元忽然说要送给杨蔻蔻一份神秘的礼物，但是要在除夕夜才能揭晓。
“谁稀罕。”杨蔻蔻哼道。
宵夜过后，两人各自回房歇息，也各自难以入眠，赵殿元睡不着是因为他陷入经济危机，以前是一个人吃饱全家不饿，现在一个人挣钱两个人吃饭，杨蔻蔻的房租也是自己在负担，光是每个月花在吃住上的开支就占到月薪的八成。年轻人谈朋友不得隔三差五买些礼物，这样下来，一个月薪水根本剩不下，攒不下钱，拿什么去还七音子的账。
做电工的收入有限，实在不行的话，不如学人家兼职，业余再打一份工。想到这儿，赵殿元豁然开朗，他完全可以将下班之后的时间利用起来，比如去拉黄包车，或者打更，看夜，都能增加一些进账。
杨蔻蔻辗转反侧，索性爬起来眺望潘家花园，她手上有一张纸，记录着进出潘家花园的汽车牌号，保镖的换岗时间，巡逻班次，配备武器，这都是这段时间做的功课，她甚至制订了几个混进潘家花园执行刺杀的计划，但没有一个能落到实处，别说刺杀成功顺利脱身了，就算她和赵殿元加在一起，也闯不进潘家花园的大门。
……
一天天过去，转眼就到了二月中旬，春节将近，街头巷尾已经隐约有爆竹声响。
汉口路证券市场，周阿大终于将剩下的钱从股票市场上撤出，算是全军尽墨，铩羽而归。他一遍又一遍地复盘自己的操作，觉得没什么毛病，可就是每一步都差了那么一点，差之毫厘谬以千里，几万块血汗钱就这样打了水漂，不对，打水漂还能见个水花，炒股连个声音都听不到。
那个在长乐弄堂口烟纸店遇到的中年男人叫毕良奇，他和周阿大一回生二回熟，三回就成了朋友。眼见着朋友落难，怎么能不伸出援手，毕先生请周阿大到一家普罗饭馆小坐，叫了几个小菜，一壶绍兴加饭，边吃边谈，他说自己正在筹划一个大买卖，需要账房一名，每月两百元薪水，管吃住，问周阿大有没有兴趣。
“不必急着答复，回去考虑一下，想好了到这里找我。”毕先生留下一张名片，会了账先走了。
桌上还剩下许多菜，周阿大沉吟良久，还是让跑堂的将白斩鸡和油煎臭豆腐包起来带走，路上看到卖火腿肉粽的又买了两只，回到家里，夫妻俩还彼此不讲话。周阿大把带来的菜肴摆在桌上，哄小囡吃火腿肉粽，不经意地对老婆说：“布店关张了，我换了一家店做账房，年后去上工。”
周家姆妈早就想找个台阶下了，那天吵过之后她细细思量，丈夫确实不会在外面搞花头，应该是冤枉他了，听了这话，淡淡回应：“侬做主就好。”
忽然外面传来吵架声，周家姆妈听出是阿贵嫂的嗓音，急忙出门帮忙。原来是九号的邻居嫌阿贵嫂乱倒药渣不吉利，两下吵了起来，恰好阿鬼从外面踱了回来，大冷的天敞着棉袍的前襟，吃得醉醺醺的，见老婆和人吵嘴，在旁听了半天，忽然大怒起来：“侬有钞票煎药吃，不给我买老酒吃！阿拉请侬吃生活！”说着一巴掌打过去，阿贵嫂被打得一个踉跄倒在地上，这下九号邻居反而看不下去了，嘴也不吵了，还和周家姆妈一起拉着阿鬼不让他继续打人。
“啧啧，造孽哦！”周家姆妈说，“阿贵嫂怀了身孕的，再打就要出人命了。”
阿鬼高高扬起的手停在半空中，骂了一声册那，悻悻地进了二十九号，爬进暗无天日的二层阁睡觉去了。