事不宜迟，章太太当即奔赴苏州。列车缓缓驶入吴县火车站，大团的白色蒸汽和雨雾混杂在一起，站台上湿漉漉的，车站不大，一块悬着的牌子上写着“苏州驿”，这是日人占据之后改的站名。三人拎着行李下车，发现外面正在下雨，撑起伞出了站，眼前就是姑苏。
细雨蒙蒙中，一片粉墙黛瓦，小桥流水，没有上海的高楼大厦和南京的尘世喧嚣，只有一座宝塔一片城。
章家就在姑苏城内，正门位于大儒巷，后门开在南石子街，坐北朝南，三路五进，祖上出过七八个进士，十来个举人，实实在在的书香门第，大户人家。
黄包车停在章家大宅门前，一片石板铺成的小广场加上影壁墙，乡绅的气势就出来了。苏州民居让赵殿元想起长乐里的房子，从某种意义上来说，石库门房子是江南民居夹杂着些许西式风格的私生子，住在石库门里弄某栋房子某间屋子的房客，来到江南世家的大宅前，就像小囡回到外婆家，有归属感，也有陌生感和距离感。
章家的大门是一扇紧闭的乌漆实心厚木门，门上一对铜门环，赵殿元上前叩门，门打开一条缝，一个人露出半张脸问他找谁，听说是三公子的夫人前来，门房将门重重关上，给他们吃了一记闭门羹。
这并不奇怪，赵殿元从杨蔻蔻的描述中已经得知章太太过去的身份，一个上海滩花界头牌与大户人家的公子这种搭配，搁在谁家的老爷都不会高兴。现在儿子没回来，孙子没回来，儿媳妇一个人上门，那还能给什么好脸色，没打出去就算好的。
赵殿元继续敲门，门再次打开，赵殿元用最简短的语言告诉这个人，章澍斋出事了，人关在提篮桥监狱，章太太上门是来通禀消息的。
门再次关闭，脚步声匆匆，看来这回有戏了。果不其然，过了片刻，门开了，一个人将他们三人带进去，没走中路，走的是边路，把他们带到一个花厅坐着，没人招呼，没人奉茶，就这样冷着场。
花厅门前是个天井，春雨下得急，屋檐下一排水帘，天井中有个石头做的鱼池，小金鱼在池中游弋，雨水打出一朵朵水花来。春寒料峭，冷风从四面八方而来，时间一分一秒过去，终于有人出面了。
章家派了个管家出面待客，管家属于下人，按照对等原则，说明章家根本就没把这个三少奶奶当一家人看，既然到了章家，遍地都是章太太，章杜剑秋这个名字人家也不认，就只能以杜剑秋这个名字自称了。
杜剑秋拿出判决书，将事情的来龙去脉告诉了管家，当然把潘克复觊觎自己的细节简略掉了。管家四十来岁，精明干练的样子，不时点头，听完了起身拱手，并不多说什么，直接端茶送客，至于杜剑秋带来的礼物，一概不收。
章家拒人千里之外的做法，杜剑秋早有预料，她突然做出一个出人意料的举动，撇开众人直奔中路，一层层地往里走，众人紧随其后，拦都拦不住，毕竟这只是姑苏乡绅的大宅，又不是什么王府官邸，没养着许多家丁护院，就这样一直被杜剑秋闯到第三进的大天井。
面前是章家的核心建筑大客厅叁元堂，是一座二层木楼，只有举行家族重要仪式或者招待贵宾时才会启用。叁元堂已经斑驳陈旧，大厅内摆着满堂的红木家具，中堂供奉着孔圣人的画像，上面悬挂着一块御赐金字牌匾，上书“诗礼传家”，这是章家最大的骄傲。后面墙上是章家祖辈们的巨幅画像，有穿红袍乌纱的明代官员，也有蓝袍顶戴的清代形象，空无一人的叁元堂竟有些阴森肃穆之气。
杜剑秋扑通跪倒在雨地里，赵殿元一时冲动，也想跟着跪下，被杨蔻蔻一把拉住，以眼神制止他的愚蠢行为。这是章太太一个人的独角戏，别人不好分她的戏码。
章家依然没人出来制止，下人们冷眼旁观，阴森的叁元堂内，列祖列宗们面无表情地看着这个不速之客。雨一直下，淋湿了杜剑秋全身的衣物，她的嘴唇变成惨白色，不停地哆嗦，杨蔻蔻看不下去了，撑开伞走过去，帮她遮住雨，却被杜剑秋一把推开，她偏要用自虐的方式逼章家老太爷出面。