这是一本并不太厚的小册子，薄薄的纸张，像是小型的黄页电话簿，竖排黑字，信手翻几页，讲的是黑龙江农村的故事，家乡的味道让赵殿元感觉很对胃口，他翻到第一页开始看，没看两列，一位客人从咖啡馆里出来，招呼道：“黄包车，天通庵路会馆路。”
赵殿元迅速盘算了一下距离，按照工部局的定价，一英里之内车费是一角钱，此后每半英里增加一角钱，这是一九三七年的价格，五年来币值汇率变化极大，折合成中储券起码要五角钱，他就报了一个五角的价码，客人迟疑了一下，没还价，直接上了车。
从窦安乐路到目的地，正好是三里路，折合一英里，赵殿元跑得很轻松，阿贵教给他一些拉车的窍门。老实讲，拉黄包车虽然也是出苦力，但是比十六铺码头上那些扛大包的还是要具备一些技术性，黄包车设计得很平衡，拉正常体重的客人几乎不费什么劲，两只胳膊把住车，撒开腿跑就行了，遇到下坡甚至可以两腿离地滑行呢。
这是赵殿元真正意义上第一次拉客人，他个高腿长体力好，很快到了地方。一扇铁门后面黑咕隆咚，不像是民宅，倒像是工厂，客人下车，给了赵殿元五角钱，匆匆进了大门，赵殿元刚走出十几步远，就听到后面有人喊他：“黄包车！”回头看去，还是先前那位乘客。
客人追上来，上了车，吩咐赵殿元去找一家卖电工电料的商店。
“格辰光，店都关门了。”赵殿元说，“家里啥么子坏了？”
“电闸保险丝烧了。”客人说。
赵殿元转了个方向往回拉，回到工厂门口停下，从兜里拿出一截铅灰色的粗金属丝说：“正好我随身带了，拿去用吧。”
他是电工出身，电闸保险丝烧掉是最常见的故障，所以养成随身带保险丝的习惯。所谓保险丝就是铅锡合金的金属丝，电流过大时会高温熔断，以达到保护电器的功效，并不值钱，但烟纸店里可买不到。
客人大喜，拿出一张小钞递过来。
“举手之劳，不用客气。”赵殿元把钞票推了回去。
客人问道：“小伙子以前做电工的？”
赵殿元说：“在合记做工，修理个电器啥么子的。”
客人说：“那太好了，侬来帮我们换保险丝吧，阿拉厂里的工人毛手毛脚，经常出岔子，侬在合记啊，老好了，怎么不做了……”
说话间，赵殿元跟他进了厂子，里面停电，黑灯瞎火，打着手电筒找到电闸，闸刀已经拉起，本该是保险丝的位置却安装着铜丝，这是外行经常干的事儿，用铜丝代替保险丝，能凑合用是不假，可是会烧毁电器。
“机器可能瓦特了。”赵殿元嘀咕了一句，拧下铜丝，换上保险丝，合上电闸，果不其然，照明的电灯泡烧了不说，驱动机器的电机也烧了，空气中弥漫着绝缘漆的焦臭味。
“好修吗？”客人在旁边打着手电筒，满面焦躁，“机器可不能停，里面的料会坏掉的。”
“不太容易，我试试吧。”赵殿元认出这是一台日本三菱电机株式会社生产的鼠笼式电机，结构简单，转子上没有绕组，相对容易维修，但是对于电工来说，这活儿还是有些超纲了，幸亏赵殿元不是普通的电工，这些年他修理过的电器不少，积累了许多经验，加上勤勉好学，只要不是特别复杂的，都能对付。
经他一番检查，这台电机的转子损坏，不过并不严重，嵌入线槽的铜条两端的短路环脱焊，重新焊接就好了，可是晚上去哪儿去找电焊，一事不烦二主，还是得麻烦赵殿元。
这方面赵殿元有路子，他跑了老远借了台电焊机，用黄包车拉回来，亲自上阵，一根电焊条解决问题，顺便他还带了几个灯泡回来，厂里恢复了灯火通明，机器轰轰，客人握着赵殿元的手，感慨万千：“小伙子，别拉车了，我雇你。”
原来这是一家刚投产的造纸厂，老板名叫韩赞臣，知识分子出身，早先在四马路开书店，没什么办工厂的经验，雇来的工人也都文化水平较低，一瓶子不满半瓶子咣当，想聘请高水平的技术人员又舍不得，一来二去就总出问题，拿铜丝当保险丝就是厂里工人干的好事。
韩老板相中赵殿元有两个理由，首先是这个小伙子的人品好，从窦安乐路到造纸厂，坐黄包车就是五角钱，但每一个车夫都会开出三倍的价钱，让乘客慢慢往下还，只有赵殿元一口价不带幌，而且后来又送保险丝，又帮着张罗修理，换了其他有技术的人，还不得趁人之危，漫天要价，可赵殿元从头到尾都没提过一个钱字，这年头，好人品是最难得的。