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去岁大战，陕西巴蜀不出意外的出现饥荒，包括湖广这样的天下粮仓，在经历战争之后，还是出现一定程度的饥荒。
这一半是人为，一半是天灾，极大地削弱了鳌拜的军事能力。再强的军队，也是要吃饭的，一旦吃不饱饭，军队会造反。而在军队造反之前，湖广陕西不断出现叛乱。
对这些叛乱，鳌拜越是镇压，百姓叛乱就更多。镇压不仅仅要出动军队，消耗的粮食是平常的数倍。关中的航运优势在冬天为零，粮食运输陆路消耗是水路的数倍。
鳌拜顾此失彼的时候，在张家口等待许久的军队，总算出动。
跟中原不一样的是，草原的春天来得更晚，在南方樱花桃花先后绽放的时候，草原冰雪还未消融。
人在一天当中警惕性最低的是天未亮将亮的时候，草原民族警惕心最低的则是在冰雪消融之前。
人人都知道大明军队可能在春天发动进攻，部落头领们也在等待春天到来。积雪还未完全融化的时候，草原对大多数人来说都是天堑，难以跨越。
经年的老牧羊人，也不敢轻易跨过草原。
但就是在这个时间节点，一支军队跨过草原，朝着阴山奔去。
战争一触即发。
......
面对茫茫雪原，朝西而去所见的冰河，杨洪举目远眺，只见白茫茫一片。队伍停歇，在漫长的奔袭之后，不得不短暂歇息。
前面是哪儿？他说不清楚。草原分东南西北，地名来自于部落，而非更明显的城池，属于谁。
踩踏在枯草上面，他想到数百年前，千年前的前辈，便是踏着这条路在塞外驰骋，将来犯的异族击败，用他们的血肉筑城最坚固的城墙。
战争从来不会毁灭一个民族，只会让这个民族在战火当中浴火重生。在战乱当中不断重建的大明，已经不比太祖成祖时期弱小。数十万湘军整兵待战，数以千计的军士作为先头部队，将要横穿草原。
“大人，最多还有三五天便能抵达阴山山脉。”杨洪身边一个千总迈动战靴，缓步到来。他国字脸，面容坚毅，乃是经年的战将，对草原极为熟悉。早在崇祯年间，他便是山西边军的夜不收，随后从了李自成，辗转加入湘军，成为千总。
两个人的视线在空气当中汇聚，交错。短暂的沉默之后，杨洪说道：“湖广已经开战，就在我们出塞的同一天，李总兵所部将会直取承天府，与鳌拜大军交锋。国公将亲自前往河南坐镇，想办法进取潼关。”
千总面沉如水，这样的布置他一无所知。千总往上的参将在大明说话才有一点点分量，区区千总根本没有知晓全盘战略的资格，哪怕自己属于湘军，也没有资格知道太多。
现在听到杨洪所言，他才恍然大悟，原来自己只是奇兵，用得上最好，用不上也不可惜。
“这一路倒下的兄弟不少，他们留在原地安营扎寨，谁也不知道他们能不能活下去。山西方向不会出兵，所有兵马都在黄河一线集结，准备西进。”