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官场饭局会邀请两种人，一种是该出现的，
一种是不该出现的
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孟东燃刚一敲门，谢紫真就迎了出来。
“是东燃啊，还怕你不来呢。”谢紫真脸上洋溢着笑，整个人似乎瞬间精神焕发起来。这两年，孟东燃就是谢紫真的精神支柱，是谢紫真感情或心灵上最大的寄托。可以说，没有孟东燃，谢紫真是活不过这两年的。人不能失去太多，一个人如果在生命还没到头的时候，就把所有的亲情爱情都失去了，这个人的生命真就没啥意义。好在，失去女儿常晓丽后，谢紫真牢牢抓住了孟东燃。
“常叔叫，我哪能不来呢。”孟东燃报以微笑，见常国安正在喂鱼，就说，“没把我的红金鱼饿死吧，我可天天念叨它呢。”常国安回身说：“一天一次，按你说的往里放食，东燃啊，这些鱼可精了，听见你来，一个个调皮的，全不想在鱼缸里待了。”
“是吗，我看看。”孟东燃顺手将来时买的一大堆营养品递给谢紫真，朝鱼缸前走去。谢紫真嘴里唠唠叨叨，怪孟东燃不该这么破费，每次来都买东西：“上次买的都还放着呢，我和你常叔，哪能吃得了这么多，真是浪费。”脸上却是十分地陶醉，那神情，真就像丈母娘见了女婿，怎么看怎么喜欢，可惜这个梦这辈子也无法实现了。常国安抢白了老婆一句：“东燃拿来的，你就放着，吃不了，看看也高兴。”又说，“东燃，坐，常叔这些天闷，想跟你拉呱拉呱。”
“身体不会有大碍吧？”孟东燃关切地问。
常国安说：“跟身体无关，就是最近听说一些事，搅得心不安。”
孟东燃故作惊讶地盯住常国安：“常叔，您可跟我讲好的，现在只管喂鱼打拳，陪阿姨散步，其他事一概不操心，尤其工作上的事，要做到耳清心静，不闻不问。”
谢紫真也凑过来说：“就是啊，我天天跟他提醒呢，官别人当，事别人干，你就当什么也听不见看不见。”
“一边去，瞎掺和什么，只容他们乱干就不容我发表意见？”常国安不满地呛了一句谢紫真。谢紫真急了，说：“人家哪乱干了，这种话也是你一个退休干部说的？”常国安抢白道：“退休怎么了，退了休我也是桐江的一员！”
谢紫真说不过常国安，只好向孟东燃求助：“东燃你听听，你常叔就会说这些没用的话。整天在家里发脾气管什么用，人家会听你的？”孟东燃宽慰谢紫真：“阿姨您只管放心，我会说服常叔的。”谢紫真“哎”了一声，去厨房了。孟东燃跟常国安说：“常叔您可不能毁约啊，我们约法三章了的，只养好身体，不瞎操闲心。”
常国安叹一声道：“常叔不是操心他们，是觉得有些话该跟你说道说道，常叔现在啥也不怕，就怕你走弯路。弯路走不得啊东燃，一步踩歪了，整条路都是斜的。”
“常叔是怕我？”孟东燃脸上的表情正经起来。
常国安换了调侃的语气道：“哪能是怕你，不是怕，是想跟你换换意见。怎么样，最近感受很多吧？”
孟东燃从常国安话里听出些什么。这两年，常国安真是做到了两耳不闻桐江事，一心只读圣贤书。他床头上、客厅里，到处都摆着孟子、庄子的书，有时还把一些好的文章推荐给孟东燃。今天常国安却有点反常，看来，没有哪个人能真正成为圣人，桐江诡异的气味还有迷乱的现实，让常国安这样完全退出舞台的人都不安了。
孟东燃只好规规矩矩坐下，听常国安说。常国安先是问了番西城区搬迁的情况，接着又谈了他对高铁的认识，他觉得让高铁通过桐江是件大好事，至少可以给桐江带来活气，带来繁荣，但把桐江所有的宝都押到一座车站上，这事听上去有点悬。至于建什么新城，更是不敢苟同。“闹剧啊，就跟当年‘大跃进’一样，大家睁着眼睛瞎闹。”
孟东燃没敢乱接话，只是听。常国安倒是好，没提群众上访，也没提那个叫刘学富的村主任。不过他提到了两个人，让孟东燃感到意外。一是信访局长曾怀智，另一个就是驻京办主任墨子非。常国安对曾怀智的评价是，一个毫无主见更无政见的老油子，大滑头，墙头上的草，哪边风大往哪边跑，这种人一定要小心。对墨子非，常国安的话就更刻薄。早在常国安在位的时候，对驻京办就提出过整顿意见，强烈要求将墨子非换回来，只是那个时候潘向明很器重墨子非，对常国安的建议一笑了之。“他是什么货色，我比谁都了解，潘向明毁在了谁手上，还不是他！铁四局李善武怎么跟潘向明搭上关系的，就是这个墨子非，现在他又要毁你们啊。”常国安没说毁赵乃锌，看来他跟赵乃锌的过节还没有消除，嘴上说早已不计较，内心里却还是耿耿于怀的。
孟东燃承认常国安看得准，评价也到位，但他不想在常国安夫妇面前提赵乃锌，免得话头一拉开再也收不住。他问谢紫真饺子好了没，他肚子饿了。常国安一下生气了：“怎么，嫌我老头子烦了是不？东燃我告诉你，不听我把话说完，休想吃饺子。”
孟东燃赶忙检讨，说：“哪能啊，常叔你继续说，我认真听着呢。”
“光听还不中，得有策略！”
“策略？”孟东燃脸上的表情猛地动了动。
常国安放缓语气：“东燃啊，真不是你常叔爱管闲事，这事不能叫闲事，牵扯到你的未来，常叔不能不多想。”
“谢谢常叔。”孟东燃说话的态度变了。
“常叔问你，是不是你让他们当猴耍了？”
“这……”孟东燃感到意外，怎么常国安连这些也知道了？
“实话告诉我，啥也瞒不过你常叔这双老眼，有人利令智昏，你不能。这方面常叔是过来人，栽过跟斗，常叔不想让你步后尘。”
孟东燃不得不点头。见他承认，常国安又问：“现在感觉到啥叫被人排挤了吧，你一个人蹲在鸟不拉屎的地方，啥也听不到，啥也看不到，人家把大小盘子都定好了，你却没头没脑地唱独角戏。”孟东燃听得脸红，也有几分难堪，对他的政治才能，常国安一直是看好的，但对他的缺点，常国安也看得很准，不止一次跟他说：“你本性不贪，这在当下官场很难得，你常叔毁就毁在这个‘贪’字上。你比常叔强，能禁得住诱惑，能抵挡得住金钱，但常叔就怕你过不了‘义’这个关，你太讲仁义，太讲交情，有时候对别人的盲目崇拜还有过分信任是会坏事的，而你的致命缺点就在这里。”
“常叔，我把他们想得太干净了。”孟东燃用了“干净”这个词。常国安淡淡一笑，接着道：“咱先不怀疑人家，人家怎样做是人家的选择，我们无权干涉，这也是你常叔这两年悟出的一点道理。你常叔就是太跟别人较劲了，结果把自己搭了进去。你不，东燃啊，官场为官，重要的是保护自己，警醒自己，什么时候都不乱脚步……”常国安滔滔不绝，大讲了一番官场为官的道理，其实很多他自己也没做到，都是这两年读书读出来的，算是心得体会吧。孟东燃听半天，并不受用，里面空洞的东西多，泛泛而谈，不具体，他现在急于知道的，是眼下这情势，自己究竟该怎么做？
“当猴。”常国安猛地丢给他一句，把孟东燃说愣怔了。见他犯傻，常国安朗笑一声道，“你以为我跟你上理论课啊，不，常叔是让你明白，这两年我也在进步。如果现在让我去当官，绝不会出现以前那样的问题，信不？”孟东燃赶忙说：“信。”跑来催他们吃饭的谢紫真不满了，说：“你卖弄什么啊，就你那点墨水，能倒过东燃？”孟东燃冲谢紫真笑笑，说：“阿姨稍等一会儿，我听得正上瘾呢。”常国安越发来了兴致：“他们让你当猴，你就认认真真扮演一只猴，啥也别问，啥也别管。常叔相信你，会扮演好这只猴子的。”
“可是……”孟东燃还是不甘心，他真是当不了这只猴子呀。让他把知道装不知道，他做不出。这些天他还想着，怎么跟赵乃锌和梅英认真谈谈呢，不能因为别人的私欲，毁掉桐江一个班子啊。可赵乃锌和梅英显然不想跟他谈。常国安说得对，他现在是被划在圈外的人。官场上什么情况最可怕，就是被划在圈外，被别人拿一条红线圈出去。孟东燃到现在都搞不清楚，赵乃锌和梅英为什么要对他这样，尤其梅英，他没做错什么啊，难道真如常国安说的，是别人利用了他的仗义与忠诚？那可太让人纠结了。
常国安望住他道：“我知道你心里很纠结，但这不是你的错，或许也不是他们的错。为官难啊东燃，你才到副市长位子上，别人办什么事，当然不会找到你头上，他们就说不定了。人在高压之下，必会变形，这是常态，不足为怪，你也不必多想。关键是你要想清楚，如何面对现在这种局面，你不至于傻到跳出来跟他们作对吧？”
孟东燃摇头，他还真没想过这么做。一个人不能跟一股力量去硬碰，哪怕你是正义。这点政治头脑他还有。但到底怎么阻止这场闹剧，到现在他还没想好办法。
“我就知道你不会，依你东燃的智慧，不应该傻到那地步。这事不用多想，听我的，当猴，按部就班帮他们把戏下去。”
“当猴我会，可是下一步呢，如果他们真要……”
“你不要当一只乖猴子，要当一只调皮猴子，适当时候呢，你这只猴子要跳出来，给他们制造点麻烦。有人最怕麻烦，所以他们才不惜一切代价要封别人的口，你要在这方面做做文章。东燃，明白我的意思不？”
孟东燃已经很清楚常国安要他做什么了，无非就是在刘学富身上多下功夫，故意搅局。但他真不想这样，到现在他还是过不了赵乃锌这一关。赵乃锌对他，有恩啊，怎么能？
算了，不说了，但愿赵乃锌能及时醒悟过来，别把桐江带到死胡同里。
“常叔，谢谢您啊。”孟东燃模棱两可给了常国安一句。常国安以为他听懂了他的暗示，笑道：“走，吃饺子，养好身体是第一位，常叔还等着你当市长呢。”
“当市长？”孟东燃这下真是惊着了，今天的常国安真成了高人，神秘莫测。常国安却不再理他，热热闹闹张罗着吃起饺子来。吃完饺子，常国安破天荒地要求刷锅，让谢紫真跟孟东燃说说话。
“好好跟东燃聊聊，把他的心结打开。年轻人嘛，要有年轻人的样子。”
谢紫真兴奋地“哎”了一声，跑去洗脸。洗完脸，又换了件衣服，才将孟东燃带到书房。这天谢紫真兴致很高，仿佛内心里积压的快乐全都释放了出来。人是不能长久地浸淫在痛苦中的，谢紫真已经学会怎么从生活中找寻快乐。她热情地拉过孟东燃的手，慈母一般跟孟东燃说：“东燃啊，今天阿姨想跟你好好说会儿话，可不能瞒阿姨噢。”
“哪能呢。”孟东燃稍稍有点别扭，谢紫真老是这样表示亲昵，把他当孩子。可他已经四十好几了，感觉这样面对面坐在谢紫真面前，还拉着手，不大自在。谢紫真却不管，不容孟东燃把手抽走，非要拉他更近一点。孟东燃只好坐过去，坐得很近。
“告诉阿姨，就这么过下去？”
“还能怎么过，这样不是挺好的嘛？”孟东燃故意装糊涂。
“不行，你才多大，不能就这样过。”
“那还怎么过？”孟东燃扮出一副坏笑。其实到了谢紫真这里，他真就变成了孩子，有时候还真想唤她一声“妈”或者是……男人是这个世界上最脆弱的动物，可男人又是这个世界上最坚硬最凶狠的动物。男人的两面性常常把自己搞得很累，殊不知，最终能温暖他们的还是女人。
男人在女人面前，永远是小孩。
“怎么过？该怎么过就怎么过。阿姨都能想通，你想不通？”谢紫真说着，转身从抽屉里拿出一大摞照片来，“快来看看，这可都是阿姨托人找来的。我跟她们说，东燃那么好一个人，又是副市长，怎么能没女孩子喜欢呢？我一说啊，她们疯了似的，就往阿姨这里拿照片。快，看看这个，才二十二岁，大学毕业在法院工作呢。还有这位，跟阿姨沾着亲，算来呢该叫我老表姨，跟你同辈，人不错，长得俊俏，要身材有身材，要脸盘有脸盘，就是她妈是个臭脾气，嫌你是二婚。哼，二婚有啥不好，才知道疼人呢。”