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准备工作有条不紊，才几天工夫，西区就变了样。除车站工地，其他工地也很快行动起来。西滩那块地，果真打起了东方集团的牌子。楚健飞这次架势好大，几乎把三分之一力量调到了桐江。到桐江第一天，楚健飞在桐江最大的酒店摆了十三桌，几乎将桐江上上下下的人物全都宴请去了。孟东燃当然也到场。楚健飞看到他，大声吆喝着奔过来，力量十足地握着他的手说：“孟市长啊，咱可有些日子没见了，特想你，今天要放开喝一场，不醉不归，让我好好表达一下我的感激之情。”孟东燃也虚张声势说：“楚老板就是楚老板，什么时候都是大手笔，你瞧，今天可是一网打尽啊。”说着，目光环顾四周，无论政界、商界还是金融界，凡是手里掌点权的，几乎一个没落下都让他呼到了这里。
“别，别，这么说可是打着我脸了，领导抬举我，你孟市长更抬举我。再说咱都是为了桐江嘛，你说是不是？”正说着，赵乃锌到了，前前后后跟了不少人，楚健飞马上在两位助理的引领下朝赵乃锌奔去，同时不忘回头跟孟东燃说：“留着点量啊，别一下放尽了，等会儿我还要跟你拼几杯呢。”
孟东燃颇有滋味地笑了笑，楚健飞还是记恨着他，老早以前的事他都没忘，这样大喊大叫，无非就是想告诉别人，在他楚健飞眼里，他孟东燃不过就一陪酒的角色。
孟东燃摇摇头，知道今天是楚健飞唱主角，人家给他啥气都得受，没必要较真。官场吧，太多的时候就是在受气，等哪天权力到赵乃锌那程度，他敢？遂跟身边的秘书长黄国民碰碰目光，两人不露声色地往边桌上去。
“看出没，人家是一网打尽啊，多吓人的阵势。”黄国民带着安抚悄声道。
“不是一网打尽，是自投落网。”孟东燃风趣了一句，正好乔良钰走了过来，想跟他握手寒暄，孟东燃报以微笑，没停步。乔良钰一直不满现在的位子，想挪个位置，但赵乃锌和梅英都不吐话，所以表现得格外低沉，时不时要跑到孟东燃家诉苦。孟东燃起先还劝他，不要再奔了，随遇而安。后来见他越来越不安心，竟然想提了钱去找赵乃锌，孟东燃就不得不警告他，别走火入魔，玩什么也别玩这种游戏。乔良钰不听，真就把钱提到了赵乃锌面前。这下闯大祸了，如果不是梅英听到的及时，跑去阻拦，怕是今天的乔良钰就到不了这会场。
打那天起，孟东燃就知道，跟乔良钰的关系，得停在某一天了。世界上的朋友有多种，但真正能跟你走到一起的，就两种。一种是能患难与共的，你再落魄他也不计较，拿你当亲人。第二种是永远不跟你比的。乔良钰如此不平衡，并不是真就觉得眼下这位子不好，而是老拿他和黄国民去比。不比，谁也幸福；一比，内心就失衡，痛苦就来了。我们的一大半痛苦，就来自我们始终要去跟别人比，而极少重视自己内心真正的感受。事业如此，婚姻如此，朋友更是如此。比较产生差距，差距形成不平衡，不平衡就有了心理障碍，一有障碍，朋友就做得不畅，不痛快。
人是得适时调整一些关系的，这也叫修正自己的脚步。孟东燃这点还做得基本到位。他冲乔良钰笑笑，点点头，什么也没说，擦身而过。刚往前迈两步，步子猛地僵住，怎么夏丹也来了，穿得还那么招眼？
正犹豫着，市妇联一位领导走过来，抓住他的胳膊说，孟市长跟我们坐吧，好久没听孟市长训导了，今天就跟我们美女坐一起，也让我们沾沾帅哥市长的福气。
那边夏丹目光幽幽的，含着不少期待。孟东燃犹豫好久，终还是走了过去。夏丹居然就跟他肩并肩坐在了一起。
这是一个不该有的疏忽，很长时间里，孟东燃都为这次疏忽自责，深深地检讨，但是谁能想得到，一场如此多人参加的盛宴，会有人刻意将目光盯在他身上？
那天的酒宴其实就是无声的宣告，所有暗藏着的事都要公开在大家眼皮下了。桐江至此不再玩暗的，要玩明的。所有的人都不糊涂，也都不傻。赵乃锌在那天的酒宴上致了词，热情洋溢啊。将楚健飞还有东方路桥集团夸成了一朵花，好像这朵花要是不开在桐江，桐江就没有风景。赵乃锌也借机提到了西区建设，说得非常令人振奋。书记就是书记，当需要他站出来给大家鼓劲时，他的力量就有了，一点都不做秀，都是些非常实际非常管用的大实话。
他的讲话赢得一大片掌声，也让那天的酒宴充满了另一种味道。
之后，西区就像玩魔方一样，一天一个样。不，几乎是一小时变一个样。不只是三道湾，包括原来的古河道，废砖窑，还有采石场，以及三道湾往南一大片开阔地，都竖起了牌子，开进了人马。这时再看，你就不得不惊叹政府的力量了。大家都说政府做事慢，都在批评政府的办事效率，那要看什么时候，如果遇到需要政府快的时候，那种快是你从未经见过的。原来从桐江到三道湾，没有高速，只有一条简易的乡村公路。仿佛一夜间，那条路就宽了，平了，新铺了油，两边甚至长出许多陌生的树来，以前真没见过的。孟东燃问李建荣怎么回事，李建荣笑答，市里三家路政公司加两家绿化公司，突击了两夜，就成这样了。
“这树能活么？”孟东燃走过去摸了把树，感觉那树挪到这里还挺滋润的。
“放心，活到省长走不成问题。”李建荣调侃道。
顺着公路望过去，西区变了，跟前些日子的冷清比起来，这里早已变成一片海洋，用热火朝天形容都嫌不足。孟东燃一路走一路看，一家家陌生的公司跳出来，一块块土地被包围，被圈，被打上各种各样的标签。这个城那个城，看得让人眼花缭乱，仿佛进了一个巨大的菜园子，到处是没见过的新鲜蔬菜。虽然还只有种子，只画在图上，但也足够让人兴奋。兴奋之余，一股沧然之情油然生出，孟东燃这才知道，这段日子，有多少事发生在桐江，有多少交易在他不知道的情况下完成。这时再想梁思源那张脸，就觉那上面不只是对他的嘲讽，更多的，怕是一个成功者的喜悦。
恰好梁思源就在对面工地上。亮灿灿的阳光下，梁思源头戴安全帽，身着工作服，在楚健飞等人的陪同下，兴高采烈地指示着什么。他身边站着一位漂亮女人，那女人孟东燃认识，是楚健飞新带来的助理，一个姿色和艳丽足以跟当下名星叫板的人物，而且非常前卫，前卫到让孟东燃这样的人咂舌。那天酒宴之后第二天，楚健飞带着这助理，请孟东燃几位吃饭。酒席当中，楚健飞接个电话走了，把场子交给这位叫艾真的助理，特意叮嘱，要不把孟市长灌醉，就让她走人！这是玩笑话，场面上这样的话很多，谁也不会当真。可姓艾的偏偏拿这话当令箭，一而再再而三地要跟孟东燃比个高低，大有不放倒孟东燃绝不甘休之架势。孟东燃也坏，觉得这么喝酒没意思，不如来点邪的。眼睛一挤，突然就生出一个歪主意。于是亲昵地拍拍艾真肩膀，那肩膀还是有点味道的，孟东燃能感觉出，但他得提防，他知道姓楚的故意把艾真留给他的意思，不就是想让艾真吊起他胃口，关键时候他猛地杀回来，出尽他的丑。这把戏楚健飞玩过不止一次，几位领导就是这样让他拿下的。未沾着腥，却惹了一身骚，最后还得老老实实受楚健飞摆布。孟东燃愣是从眼里挤出些色相，装作迷漫不清地说：“艾妹妹啊，你哥实在是喝不下去了，这样吧，我们猜拳，玩大小，中间插一句歇后语，要色，不色不算。要是谁答不上来，或者色不到味，两个办法解决，一是罚酒，另一呢……”孟东燃的目光就满是邪了，简直贪婪得要把艾真那本来就不多的衣服扒下来。艾真“哎呀”了一声，做出一副羞涩状，抿一下嘴唇道：“市长真坏，人家可不是陪花酒的。”
“那好，这酒不喝了，散伙。”孟东燃就真起了身。
“市长别急嘛，容妹妹把话说完嘛。”艾真连着“嘛”了两声，伸出两只细软的手，轻轻拉了孟东燃一把，美眸流盼，两汪水快要溢到孟东燃身上了。溢完，目光跟一同来的同伴碰了碰，得到鼓舞似的说：“恭敬不如从命，反正今天妹妹是交给哥了，任哥摆布，这总行吧？”
“行，今天哥也豁一把，犯一次错误哟。”孟东燃爽朗地伸出手，毫不客气就往艾真快要蹦出来的乳房上按了一把。
“讨厌，这么快啊，人家还没输呢。”艾真扭捏了一下，又往孟东燃身边挪了挪，一股香气喷来，孟东燃差点被熏倒。
“怎么玩，哥快说呀，妹都等不及了。”艾真格格笑着，浑身乱颤，孟东燃有一种天摇地晃的感觉。
“就这么玩！”他一把抓过艾真的手，然后教给艾真桐江官场圈子里一种猜拳的新玩法。艾真其实会，她怎么能不会呢，不过她装不会。很快，艾真领会了其中要义，一拍大腿说：“这个可是妹妹的强项哟，哥输了一定要脱啊，大家帮帮我，哥要是不脱，怎么罚他？”
一旁的秘书长黄国民坏坏地说：“他不脱，我帮你脱。”
“谢谢黄哥，这就开始。”
几番较量下来，孟东燃脱了两件，艾真不脱，喝酒，黄国民就把酒斟得满满的。艾真喝得极其艰难，她同伴要代酒，黄国民说不许代，是他们俩赌，愿赌服输。同时剜了孟东燃一眼，让他来狠点，别怜香惜玉。官场上的男人其实都不会怜香惜玉，个个都是摧花高手。权力给了他们底气，世俗又让他们变得接近无耻，他们怎么能怜香惜玉呢？权力不能一辈子握在手中，握时不摧何时摧？孟东燃表面看着儒雅，像个正人君子，但那也是假象，装的，他要是真坏起来，比黄国民还恶俗，还无耻。要不梅英怎么骂他，说他把黄国民带坏了，国民多正经一个人，现在到了酒桌上，啥手段都敢使。
孟东燃坏笑着，邪恶地盯住艾真，心想该让她脱几件，至于脱到什么程度……接着，酒桌上风云突变，连着三圈，艾真被孟东燃弄得落花流水，酒捧手里，怎么也咽不下去。她也不想想，孟东燃是谁啊，如果能让她放倒在酒桌上，岂不成了天下之笑话？
那天艾真脱得只剩奶罩和裤头了，她也真敢脱，如果不是黄国民连连阻挡，孟东燃真想把她扒得一丝不剩。看谁狠！等楚健飞那边应酬完，跑来看热闹时，黄国民和孟东燃已扬长而去，酒桌上趴着一男一女，男的自然是艾真带来的伴，他让黄国民几下就给灌翻，不再碍手碍脚了。楚健飞看着如此狼狈的场面，气得腮邦子都硬了。
这阵，艾真像一只蝴蝶，飘然旋在常务副市长梁思源身边。孟东燃呵呵笑了笑，收回目光。觉得一切都好玩，很好玩。这世界真看不清，到底是男人玩女人，还是女人玩男人。男人玩男人是在权力场，女人算计女人是在婚姻中，男女混战怕就一个地方：生意场。
再回过头来，盯住西区望一圈，就更搞不清，到底是桐江玩省里，还是罗副省长玩桐江，总之，就一个玩字！
所有这些，说穿了是在给罗副省长唱戏，罗副省长又在给省里唱戏。戏子！孟东燃恨恨地骂出这两个字。他是骂自己，他们说穿了都是戏子。大戏子小戏子，戴头套染花脸穿龙袍裹马甲踩高跷跑龙套，他们的一生就用来做这些事！
一旁的李建荣也是颇有感触，道：“盖头终于揭开了，惊人啊，都是大手笔。”
“怎么，心疼你的地了？”孟东燃笑问。
“哪是我的地，我要是有这些地，早做黄粱美梦去了。”
“那得把你愁死！”孟东燃丢下一句，腾腾往前走了。其实李建荣还是没看穿，有什么能包得住呢，盖头这东西本来就是拿来蒙人眼的，是一种象征物。这世界上哪有什么藏着的事，一切不过是掩人耳目罢了。
现在不用掩了，好，可以大张旗鼓！
白天太累，转得他两脚生疼，夜里就想早点躺床上去。没有妻子的床尽管冰凉，但也得躺上去，不然生活没法继续。
刚脱了衣服躺下，电话响了，抓起一看是李开望打来的。这小子，有些日子没见人了。县里跟西区一样，也是乱了手脚，生怕罗副省长到时一激动，往三江去。如今最折腾人的不是老百姓，说穿了还是上面来人检查。一个领导下来，下面所有神经都得动，哪根弦接不上，都会出问题。孟东燃白天就是走村串户，看三道湾还有附近两个村子是否有异常。维稳大队虽然往村里派了不少便衣，但保不准便衣会跟村民通上，故意给你使绊子。一个死角不能留，这是他对整个安全保卫工作提出的要求。
“开望啊，这阵咋想起打电话了？”孟东燃一边披衣服一边笑问。最近他说话语气变了不少，对谁都客客气气，几乎不板那张脸了。就算工作中发现什么问题，也能心平气和去对待。不再像以前，一急就发火，就训人。他想，这可能跟他最近的处境有关，因为别人眼里，人家梁思源大权独揽，他不过一跑龙套的，若再吆三喝四，保不准就会被人反呛一口。这种愣头青不是没有，很多。人家一双眼睛滴溜溜转，就看谁上去了谁被打进冷宫。脸上表情就像安了开关，对谁谄媚对谁冷目，准确得很，根本不可能把给梁思源的笑脸给他。但他又不愿承认这点，他宁愿相信，自己现在是越来越看透了。凡事只要看透，就成那么回事了，还能发得起火来？
李开望的声音却跟他相反，胆战心惊的，听得孟东燃当下起了一层鸡皮疙瘩。
“市长，你没睡吧，有个人想见你，我不敢带来，但他非要见，我拿他也没一点办法。”
“谁？”孟东燃立马紧起神来。
“我说了市长可不许批我啊，我也是被他缠得没一点办法。”
“啰嗦什么，到底是谁？”
“三道湾的章老水。”
“他？”孟东燃居然伸出手捂住了电话，就跟妻子面前接到不该接的女人电话一样，脸顿时成了另一种颜色。半天，他喘着粗气，胸口憋得要鼓起来。章老水，他怎么想到要见他？这些天这个人一直像阴魂一样，孟东燃就怕他跳出来，同时也怕别人把他提出来。还好，包括维稳大队还有信访局曾怀智，目前都还没提到他，这才让孟东燃稍稍能透过口气。可他还是来了！
“他在哪儿？”过了好长一会儿，孟东燃松开手，问李开望。
“我没把他带来，让他在桥头那边等着。”
孟东燃又思考一会儿，道：“不能让他到家里来。这样吧，你找个地方，先把他叫去，然后通知我。”
“市长真要见他？”李开望那边有点兴奋，但更多的似乎是担忧。
“你说呢开望？”孟东燃也好像没了主意。
“我也不知道，这事我不敢做主。不过我觉得，老水这边好像铁了心，非要整点事。”
“他整什么事？他有什么理由整事？”孟东燃有点气愤。
“是章岳。我听老水说，章岳很惨，市长，他们把章岳毁了。”
“章岳？”孟东燃拿着电话的手臂突然发抖，整个人也变得软下来。电话无声地掉落下去，里面传来李开望情急的“喂、喂”声。孟东燃却像丢了魂般，傻傻地僵在那儿。是啊，怎么把章岳忘一边去了？不应该的，不应该啊。半天，他重新捡起电话说：“见！”