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那晚叶小霓很迟了才回来。中间孟东燃被书记赵乃锌叫了去。赵乃锌本来在陪省里来的几位领导，吃饭中间，有位领导突然问起了孟东燃，说最近孟东燃怎么有点消沉，以前风风火火一个人，现在好像变得哑巴了？赵乃锌吃不准领导的话，也不清楚孟东燃跟这位领导的关系，判断不准领导是在批评孟东燃还是在关心孟东燃。刚把领导送回宾馆，就急着打电话把孟东燃叫去。
官场就是这样，很多话不是在正规场合说出的，很多关心也不是一本正经送出的，饭桌上随意一句话，或者半句，都牵扯许多东西。拿捏准了，你就升上去了；拿捏错了，倒霉就是活该。
说这话的是省纪委第一副书记，叫华旭刚，孟东燃根本不认识，一次照面也没打过，更别说深交。此人是从中纪委直接派下来的，到海东时间不长，内部消息说，他是下届省委常委、省纪委书记候选人，目前只是过渡。赵乃锌问时，孟东燃直摇头，一点思路也没。赵乃锌急了，以为孟东燃有意瞒他，露出不高兴的样子说：“东燃啊，人家书记主动提你，多大的面子，你还在这儿装，你想装给谁看？”
孟东燃也有点犯急，赤着脸说：“书记我真没装，我跟华书记一次交道也没打，他突然关心我，让我受宠若惊呢。”
“你确认是关心？”赵乃锌显得极为焦虑，完全没了市委书记那份淡定和从容。可见，纪委书记一句话，对下面官员来说，是多么重要。
孟东燃一下哑巴了，脸上表情变得难看。是啊，怎么开口就说是关心呢，凭什么？
“东燃啊。”赵乃锌语重心长叫了一声，眉头凝了起来，“我也希望华书记是关心你爱护你，可是……”
孟东燃听出赵乃锌话里的意思了，无非就是我也希望关心是真的，可没理由啊，凭白无故，人家华书记怎么就能关心到你头上呢？官场上的关心从来不是那么容易的，什么时候该为下属说话，说怎样说话，话说到啥份量，说给什么人听，那是极有讲究极有学问的。凡事只要没有来由，就必有更深层的背景。
问来问去，赵乃锌得出一个结论，华旭刚那番话，不是关心，肯定不是。一定是孟东燃啥地方出了问题，纪委或许已经……
“东燃，市委对你可是充满期望的，这些年，市委在反腐倡廉方面也从未松过手，我希望……”
“书记，您在怀疑我？”孟东燃惊得不敢相信了，赵乃锌居然怀疑他，怀疑他啊。
赵乃锌呵呵一笑，笑得极艰难，声音似乎是从嗓子里硬挤出的。“我没怀疑谁，我怀疑了也不算，作为你的兄长，还有多年的领导，我是真心为你着想。东燃，如果真有什么问题，早点着手解决，不要等火烧到屁股上才想起找水。”
孟东燃傻傻地站立半天，整个脑袋被掏空一般，目光在赵乃锌脸上来回窜了几次，确信赵乃锌已经把他往另一个方向想了，心一狠道：“好吧，既然书记这么想，我也就不解释什么了。天晚了，书记早点休息，我先回了。”
“东燃——”赵乃锌似乎意犹未尽，孟东燃却连半分钟都不愿留在这儿。人和人的关系原来如此脆弱，很多看似钢筋混凝土般坚固的友情，往往经不起一场微风的吹打。官场上的关系就更脆弱，用数年建立或打造起来的“友情”、“兄弟之情”，有时候居然经不住随便一句话的磕碰。他们这些人，咋就活得这么悲哀！
回家的路上，孟东燃脑子里想的不是华旭刚，也不是他那两句话。是赵乃锌。这些年来，他为赵乃锌做的还少吗，鞍前马后，劳心劳神，该做的不该做的都做，该操的不该操的心都操。原以为，赵乃锌跟他，应该是知心知肺风、吹不动雨打不掉的，可惜，可惜啊。
谁都会变，在具体的利益得失面前，没一个人不会变，没一种关系不会变。也许赵乃锌是对的，毕竟他在书记位子上，更怕。怕他连累到他，毁了他前程，误了他黄金般的人生。也怕别人的风雨殃及到他。
罢，不去想了，反正他不会殃及谁，也不会连累谁。说穿了，他还没有资格去殃及他们，所以也就不担心华旭刚那句话到底藏着怎样的意思。
回到家，叶小霓还没回来，家里有点冷清。既然叶小霓执意要住在家里，孟东燃也不能将她赶走。他打算收拾一下屋子，好让叶小霓有个睡觉的地方。在已经封闭起来的那间卧室矛盾了好久，孟东燃还是放弃了，他不能因为叶小霓而改变决定，不能。这里是属于他和妻子的，必须留着。他转身离开，走向自己睡的那间卧室，半小时后，他把那间卧室收拾了出来，换了床单和被子、枕头，就让叶小霓睡这间吧，他睡书房去。
收拾妥当，叶小霓回来了。孟东燃迎出去，发现叶小霓喝了酒，一身酒气，脸颊红扑扑的，额头也是红的，脖颈处更红。
“喝酒了？”孟东燃问。
“哥儿几个在一起，不能不喝。”叶小霓一边踢掉鞋子，一边说。找半天没找到拖鞋，口气凶凶地说，“拖鞋呢，快拿来。”
孟东燃赶忙将拖鞋拿给叶小霓。叶小霓打个酒嗝，很熏人，孟东燃扭了下头，让那股讨厌的气味溜走。
“你就不能少喝点啊，坐一天飞机，还要喝酒，身体能受得了？”边唠叨边去倒水。叶小霓抢白道：“哥们儿请我，哪能不喝，又不是你们那种假惺惺的酒。”她左一声哥们儿右一声哥们儿，听得孟东燃不舒服，但又不能反驳。一反驳，两人准会吵架。
“屋子收拾好了，洗洗早点睡，我睡书房。”孟东燃说完，看了叶小霓一眼，想回书房去。叶小霓说话了：“不问我跟谁喝酒？”
“关我什么事。”孟东燃丢下一句，扭开目光。他不能多看，酒后的叶小霓更显妩媚。从哪个角度讲，她都是美人，不但美，更野，奔放，狂热，像一头性感的豹子。尤其那一对胸，简直呼之欲出。叶家这一对姊妹，发育异常的惊人，叶小霓几个地方都胜过她姐，屁股高翘，两腿修长而匀称，胸脯坚挺饱满，而且丝毫不见下垂。她的胸脯更像外国人的，结结实实长在那儿，如一对骄兔，时刻准备着跳出来。乳沟优雅而性感，将两汪诱惑缓缓引到了下面。
对一个没有老婆的男人来说，这样的女人是危险的。孟东燃暗暗给自己敲警钟，生怕先乱掉方寸。
“胆小鬼！”叶小霓心里暗骂一声，她已看到孟东燃的怕了。就是要他怕，一边想着，一边得意地脱了外套，顺手扔沙发上，然后开始脱外裤。她自然不避孟东燃，干吗要避，她才不怕呢。将外套扒完，叶小霓开始扒里面了，西服东一件西一件，想扔哪儿就往哪儿扔，贴身黑色内衣差点扔孟东燃头上，幸亏孟东燃躲得及时。这点上她们姐妹几乎没有分别，能把整个屋子用衣服铺满，鞋子可以扔到锅里，穿时再把屋子翻过来。
孟东燃这天睡得很快，叶小霓还在冲澡，他的鼾声已打了起来。好奇怪，他还怕睡不着呢，结果刚躺下，就鼾声大作。其实他是累了，最近多少事啊，哪件事不熬干他心血？叶小霓冲完澡出来，裹着浴巾四处找人，结果发现孟东燃蜷缩在书房单人床上，像个婴儿。她有点失望，也有点好奇，步子自然而然挪了进去。书房里有淡淡的烟味，也有一些汗味，这都是男人的味道。叶小霓身边好久没男人了，都说她野，其实野的是外在，内心深处，她比别的女人还传统。她是一个把什么也表现在嘴上的女人，真要让她放浪形骸，怕还做不出。
夜色蒙蒙，叶小霓怔怔地看着孟东燃。这次来桐江，她是有重大任务的，这任务跟孟东燃有关，也可以说无关。她是要来拿地，不是拿桐江西区的地。当别人一拥而上去西区抢地时，叶小霓却反其道而行之，想在桐江老城拿地。这是她的智慧，也是那个叫丁红叶的新合伙人的主意。两个女人在这件事上居然臭味相投，一拍即合。商量好后，叶小霓急不可待就来了，时不我待嘛。当然，桐江拿地，少不了孟东燃帮忙。一个心思，叶小霓不想让孟东燃插手这事。生意做久了，叶小霓才知道，她们这些人，是很能害人的，尤其能害官员。她们俘获官员，以生意的名义跟官员合作，然后以合作的名义跟官员私分资产。事情一旦有败露，她们肯定会供出官员。官员老骂他们流氓，其实彼此是半斤八两，谁也别说谁缺德，这世界就这么现实。但是另一个心思，叶小霓又想让孟东燃参与进来。她这个姐夫，太愚钝也太傻。这个世界，哪个官员不在蠢蠢欲动不在利欲熏心啊，他们一边喊着清廉一边放开双手捞钱，生怕捞得晚一点，财富进了别人口袋。孟东燃呢，他还冬眠着，还活在上世纪八十年代九十年代。有权不用过期作废，这么浅显的道理孟东燃到现在还悟不透，或者悟透了不去做。叶小霓想绑架他，既利用他在桐江的权势为自己拿地，同时也利用自己的方便让孟东燃获取更多财富。但孟东燃到底能不能听她的，愿不愿为她出力，还很难说。晚上叶小霓出去，就是跟几个省里的公子哥喝酒。叶小霓喜欢跟这些公子哥在一起，一则能掌握到大量信息，二则关键时候，也能打打他们的牌，挺管用的。喝酒当中叶小霓听到一个消息，省里新来的纪委副书记华旭刚对孟东燃很赏识，很有可能，孟东燃要从副市长挪到市纪委那边去，常委兼纪委书记。