戏园子上上下下、里里外外，万事俱备，只等着开戏了。窦占龙提前雇了人，专门给口北八大皇商挨家挨户送戏帖，这叫“撒红票”。首演头一天，八大皇商送的各式花篮、幛子摆满了半趟街，宝乐茶园座无虚席，看戏的纷纷议论，看宝乐这个意思，大街小巷买卖铺户，连老百姓的民宅门口都贴满了戏报，这得是邀了什么名角儿？前边几出文武带打的帽戏过后，待至压轴的飞来凤出场，台帘儿要掀开还没掀开，一句闷帘导板，飘飘悠悠传出来，声音脆甜，听得人骨酥筋软、脑瓜顶子发麻，赢了一片碰头彩。其实这是窦占龙事先吩咐朱二面子领头，带了几个人，在底下叫好，这叫“领尖儿”。彩声过后再看台上，上场门帘轻挑，飞来凤步履轻盈来至当中，美目顾盼、娉婷婀娜，身着紫红色闪缎对襟小袄，盘金满绣，下身是青紫色长裙，边镶褐色锦缎，请头路的裁缝量着身裁剪，包臀裹胯，尽显身段。底脚下一双鸭蛋青色绣花皮底缎鞋，耳垂挂着玲珑剔透的金环翡翠耳坠，脖项上佩戴宝石项链，手腕上的金镯子足有半斤重，周身上下闪闪放光，耀人眼目，这一出场，底下看戏的都惊了，用不着朱二面子带头，顿时又是彩声如雷。亮住了相开口一唱，响遏行云，果然是肚子里有玩意儿，身上带功夫，看戏的鼓掌、跺脚，扯着嗓子喊好儿，恨不能把房盖儿震塌了。
简短截说，三天打炮戏结束，飞来凤在口北声名鹊起，来听戏的争先恐后抢着买票，宝乐茶园的大门被挤倒了三回。也招来不少巨绅富贾、纨绔子弟，有懂戏的，也有起哄架秧子的，各有各的目的，定下包厢，当场往台上撒钱，怕唱戏的分不清楚，用红纸包上，写着“某某赠送”，还有送匾的，乌木金漆、一丈有余，刻上“金嗓名伶”“绝色佳人”，落款写上年月日和赠匾人的名姓，敲锣打鼓抬到戏园子门口。这么玩儿命花钱、转腰子买好儿，无非为了博美人一笑。飞来凤也真卖力气，使尽了浑身解数，唱的多是风月戏，像什么《酷寒亭》《万花船》《红梅阁》《梅绛雪》《合凤裙》，却是艳而不淫，身段、扮相绝佳，唱腔圆熟，一个人演满台戏，从头到尾不见瑕疵，走板、凉调、唱倒了音一概没有，随便哪个字儿，唱出来上戥子称一称，那也是分毫不差，真可以说是要哪儿有哪儿，越唱越红。宝乐茶园一家独起，挤对得别的戏班子连粥都喝不上了，走的走散的散，有点能耐的过来投山靠寨搭班子，没能耐气量小的成天躺在家里吐着血骂街。老百姓都这么捧，八大皇商肯定也不能落于人后，大把大把地使钱，轮番邀角儿上堂会，今儿个老太太做寿，明儿个小少爷过满月，实在没词儿了给祖宗过一回阴寿，反正找个由头就往家请。戏班子的班主一步登天，三天两头有人请客，忙着迎来送往打点应酬，朱二面子也天天泡在宝乐茶园，懂不懂地胡张罗，跟着到处去吃请，成天喝得五迷三道的，俨然成了二掌柜。
秋去冬来，年关将至，口北寒风呼啸，冰霜满地，却挡不住老百姓过年的心气儿，当地的有钱人家忙着采买裘皮绸缎，裁剪新衣，杀猪宰羊，灌血肠，炸丸子，熏猪头，姑娘要花、小子要炮。穷人家也拆拆洗洗，缝缝补补，洗刷掉污垢晦气，盼着时来运转，买来香火、神像、窗花、对联、麻糖，这叫“办大年”。顶到年根儿底下，白脸狼赴过罗圈坨子的鳇鱼宴，也在一众随从的前呼后拥之下，带着妻妾子女一大家子人来到了口北。关外苦寒之地，人烟稀少，吃的、喝的、玩的比不了关内，白脸狼是刀匪出身，不敢去京城，口北这地方不大，但是商贸兴盛，有钱人多，酒肆赌坊、娼寮妓馆，应有尽有。他不想住在城中招人眼目，便买下堡子外的一座山庄，年底下必定到口北猫冬，夜夜喝花酒嫖堂子，捧角儿玩戏子，听说当地出了一个色艺双绝的飞来凤，他能不去吗？
真可以说是“有臭鱼不怕招不来馋猫”，不出窦占龙所料，白脸狼来口北不到三天，便背着宝刀，带着几个随从，坐上一乘暖轿，来到宝乐茶园。他看戏不能开场就来，非得等戏园子满了座儿，这才背着宝刀趾高气扬地往里走，手下人前呼后拥伺候着，摆的就是这个派头。当天他包下离着戏台最近的一个包厢，又得听又得看。白脸狼坐在八仙桌子后头，有人给沏上一壶茉莉花茶，黑白瓜子、盐炒小花生、松子核桃仁，各式各样的小点心，外带着干果蜜饯，摆了一大桌子。等飞来凤挑帘登台，他刚呷了一口热茶，拿眼往台上一瞥，只这一眼，竟似中了邪，腾地一下挺直腰板儿，不错眼珠盯着台上，就见小角儿飞来凤：戴一顶翡翠冠百鸟朝凤，插一支碧玉簪北斗七星，瓜子脸高鼻梁樱桃小口，含秋水一双杏眼柳叶眉弯，耳垂下丁零当啷八宝玉坠，粉扑扑面似桃花三月鲜，珍珠衫鹦哥绿似露未露，琵琶襟蝴蝶领四角包云，黄丝带绿宫裙叠成百褶，莲花步红绣鞋若隐若现，也不高也不矮腰如弱柳，一不黑二不白红粉佳人，走三步抵得上黄金万两，笑一笑也能够倾国倾城，甩水袖真如同仙子下凡，又好比美嫦娥离了广寒。
白脸狼只看了一眼，就让飞来凤撩拨得百爪挠心，如坐针毡，眼珠子好悬没瞪出来，此人虽已六旬开外，但是腰不弓、背不驼、耳不聋、眼不花，色心更是不减反增，比当年的劲头儿还大，立马叫来戏园子管事的，给飞来凤上了八幅红幛，挂在戏台矮栏上。那是用红丝织成的幛子，类似娶媳妇儿时挂的喜幛，连工带料值不了几个钱，但是旧时戏园子里有规矩，一幅红幛十两银子，戏园子跟台上的角儿分账，有四六开的，也有三七开的，角儿越红，分到手的银子越多。除了一楼的池座，二楼包厢里看戏的人分坐在戏台三面，就在白脸狼对面的包厢里坐着一位，长得黑不溜秋，窄脑门细脖子，只有一只眼，穿得却挺阔，觍着脸不可一世。白脸狼的红幛刚挂上去，这位也出手了，一口气儿挂了十二幅红幛。白脸狼不认得此人，其实他来到口北头一天，窦占龙便得到了消息，安排朱二面子天天在戏园子等着，只要白脸狼一到，便在一旁推波助澜，跟他比着砸钱捧角儿，不过千万别给他惹毛了。白脸狼财大气粗，又是头一次花钱捧飞来凤，怎肯让别人抢了风头？送红幛不过瘾，让跟班儿的直接拿银子往台上扔，扔银子不解恨，又扔珠串、玉佩，什么值钱扔什么。朱二面子心里偷着乐：“你个老不死的跟我较劲？跟我比阔？你横是不知道，我扔出去多少钱，过后还能拿回来，你扔的钱也得归我，因为戏园子是我们家开的！”但他脸上不敢带出来，装作着急上火，撸胳膊挽袖子，一边叫着好，一边往台上扔银子。你也扔我也扔，不过银子有分量，谁出门也不能随身带着千八百斤的，银票又太轻，扔不到戏台上，那可就便宜头几排听戏的了。扔到最后，白脸狼恼羞成怒，口北虽不比关东山，可是凭着自己的名号，谁敢这么栽他？当场一抬手攥住刀鞘，啪地一下拍在八仙桌上，恶狠狠地瞪了朱二面子一眼。他这一辈子杀人如麻，眼中两道凶光射过来，登时吓得朱二面子心寒胆裂，屁滚尿流地跑了出去。
等到散了戏，白脸狼急不可耐跑到后台，点手叫来班主，掏出一锭金子拍在桌子上，当着一众人等，就要把飞来凤带走，其实以往他不这样，毕竟是窑子里的常客，什么样的女人没见过？来捧戏子无非是附庸风雅、调风弄月，今儿个送红幛，明儿个送花篮儿，后天送对稚鸡翎，再往后胭脂水粉、金钗玉佩，慢慢花着钱，哄得小角儿服服帖帖，主动投怀送抱，玩的是这个劲儿。可是这一次不同，一是飞来凤长得太俊了，燎得他欲火中烧，再者是刚才朱二面子那一出儿，扫了他的兴，所以闲话不提，直接砸钱要人。班主见来者不善，点头哈腰紧着作揖：“大爷大爷，您听我说，我们这位角儿啊，有点小脾气，不……不陪客。”白脸狼凶相毕露：“大爷我赏了那么多钱，这点面子都不给？”班主吓了一哆嗦，求告道：“大爷，您可不能乱来，这不合规矩啊。”白脸狼怒道：“什么规矩？白爷我就是规矩！”班主苦苦求告：“您看您，也赖我们没本事，戏班子二十多张嘴，全指着飞来凤，要是让您带走了，传出去我们不成窑子了？今后还怎么唱戏啊？”白脸狼冷笑道：“装他娘的什么大瓣蒜，一个戏子半个娼，就冲那个小娘儿们的骚样，说不陪客你糊弄鬼呢？当了婊子还想立牌坊？又不是黄花大闺女，嫌钱少是怎么着？开个价，她敢张嘴，我就敢接着！”说完又掏出一锭金子甩了过去。班主也是见钱眼开的主儿，双手接住金子，低声说道：“我是真不敢驳您的面子，可台底下都是看戏的座儿，人多眼杂，传扬出去，明儿个可就没人看戏了，您开开恩，怎么着也得给我们留条活路啊。”毕竟是在口北，白脸狼不可能光天化日之下直接抢人，忍着脾气退了一步：“腊月二十三那天大爷我做寿，要办堂会，你们整个戏班子都得给我到，一个也不能少，倘若是给脸不要，你们今后就甭想再唱戏了！”班主见眼前有了退身步儿，赶紧应承道：“是是是，白爷您放心，到时候准得让飞来凤多敬您几杯长寿酒！”
书中暗表：白脸狼出身草莽，打小没爹没娘，哪有什么生辰八字？之所以给自己定在腊月二十三过寿，皆因他当年在这一天血洗窦家庄，挖走了窦敬山埋下的六缸金子，从此脱穷胎、换贵骨，摇身一变，当上了在关外呼风唤雨的白家大爷，娶妻纳妾生儿养女，堪称两世为人。每年腊月二十三，白脸狼都会在口北山庄中大摆寿宴，手底下的老兄弟、小崽子，全来给他拜寿。有财有势的大户做寿，唱堂会必不可少，白脸狼也不例外，一定要找当地最有名的戏班子来助兴，一是为了摆阔，二是图个热闹。窦占龙吃准了这一点，精心设下一套连环计，先砸重金捧红唱戏的飞来凤，又让朱二面子从中搅局，再让班主咬死了不放人，一步一步地引着白脸狼来点堂会。他和三个山匪，还有朱二面子，准备跟着戏班子混入山庄，在寿宴上搅闹一场！
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闲言少叙，等到腊月二十三正日子，白脸狼在口北的山庄中到处张灯结彩，上下人等均已准备妥当。场院中有砖石垒砌的戏台，比不了戏园子里那般齐整，可也不赖，灰泥砂浆抹得又平整又光亮，底下是通膛的大灶，近似取暖的火炕，四梁八柱撑顶，上面滚垅卷脊，两侧棉布的幔帐直垂地面，挡住了寒风。台口正中悬挂黑底金字匾额，上书“别有洞天”四个大字。整个戏台后倚山墙，倒座一溜儿瓦房，进门居中一间堂屋，迎面几磴台阶，直通上场门、下场门，两侧贯通六间小屋，可在唱戏之时充当后台，屋内灯烛通明，镜子、脸盆、梳妆台，该有的全有了。台前搭了一个大暖棚，入口是红黄两色的喜庆牌坊，棚内挂着彩绘八扇屏，一扇一个典故，周围放置炭火盆，茶桌、板凳摆得整整齐齐，头一排正中间设一把金圈太师椅，上边铺着豹子皮。寿堂设在正房正厅，地贴猩红毡，堂列孔雀屏，宝灯高悬，朱彩重结，迎面挂着寿字中堂，两端对联无外乎福如东海、寿比南山之类的熟词熟句，几案上摆着纯金的寿星佬、青玉雕的麻姑上寿，另有蜡扦、寿烛，地上放蒲团，供小辈儿孙及一众下人给白脸狼磕头之用。有专门打关外带来的厨子，杀牛宰羊，备足了山珍海味，寿面、寿桃、寿糕，各色点心是一样不少。但是只请跟随白脸狼出生入死的老兄弟、替他盯着参帮银炉的大小把头，不请口北当地的宾客，也不对外声张，因为强龙不压地头蛇，口北不比关东山，这是八大皇商和锁家门丐帮的天下，该收敛的也得收敛，该打点的还得打点。另有一节，他们这伙乌合之众凑在一处斗酒，肯定是满嘴的黑话，再一喝多了，更免不了翻翻旧账，卖弄些个打家劫舍、杀人越货的手段，外人在场多有不便。
窦占龙的戏班子雇了几辆马车，拉着行头銮仪、刀枪把子、文武场面，一大早顶着门到了山庄。仆人将他们引至后台，请头角儿飞来凤到里间屋，沏上一壶好茶，端上四碟小点心，又帮着跟包的把戏箱抬进来打开。其余众人有条不紊，列出盔头、衣靠、靴子、髯口、车旗轿、刀枪架，逐一摆设勾脸所用的铜镜、色盒、色笔、粉囊，有道是“早扮三光，晚扮三慌”，登台的戏子们赶早不赶晚，勾脸、勒头、穿胖袄，蹬好了厚底儿，再穿上蟒，能扮的就扮上，余下的髯口、靠旗、刀枪、马鞭之类的，可以等临上场再带，分别找不碍事的地方，压腿下腰吊嗓子，班主带着人在前边装台搭景，文武场面调好了丝弦，让小徒弟蹲在一旁盯着，自去一旁歇息。倒不是怕偷，旧时戏班子里的规矩太多，开戏之前不许扒拉弦儿、呱嗒板儿，否则台上容易忘词儿。另外戏箱也得找专人看着，尤其是大衣箱，不许任何人倚靠，更不准坐在上边，因为里边搁着祖师爷的神位，坐上去是大不敬，但唯独唱丑角儿的这位可以坐，按照旧时的规矩，戏班子里的“丑儿”地位最高，有个吵架拌嘴、马勺碰锅沿儿什么的，均由他出头了事。
窦占龙等人暗藏利刃，外边罩上粗布棉袍，压低了毡帽檐充作杂役，跟着戏班子一通忙活，晌午时分，山庄之内大排酒宴，后厨的大师傅、小伙计忙得四脚朝天，前墩后墩一齐上阵，灶上炒勺来回翻，口蘑肥鸡、卤煮寒鸭、锅烧鲇鱼、醋熘肉片、扒肘子条、四喜丸子盛在花瓷大海碗里，中间一盆八鲜卤，一盆寿面，白家上下人等，不分主仆贵贱，连同贺寿的宾客，全吃一样的。单独给戏班子的艺人在后台摆了几桌酒菜，这个行当讲究饱吹饿唱，那些吹奏笙箫管笛的，必须吃饱喝足，吹起来才有底气，唱戏的要气沉丹田，吃得太多横在肚子里碍事，堵着声音出不来，上台之前得少吃，这叫“肚饿嗓宽”。吃什么也得注意，太凉太热的不能吃，以防激着嗓子；太咸太甜的不能吃，容易齁着嗓子；太油腻的不能吃，怕把嗓子糊上；太硬的不能吃，免得扎了嗓子，总之是该在意的全得在意到了。
戏班子怎么吃有规矩，白府的人可没讲究，大多是土匪草寇出身，一上来还有个人模样，提起杯来恭祝白爷“福如东海长流水，寿比南山不老松”，几杯马尿灌下去，一个个的原形毕露，撸胳膊挽袖子，蹬桌子踩板凳，划拳行令、淫词浪曲，闹了个乌烟瘴气。白府众人一直吃到下半晌，酒足饭饱，吉时将至，该准备祭祖了。仍跟往年一样，各房妻小、闲杂人等各回各屋，把门关严实了，听见什么响动也不许出来。白脸狼移步正堂，吩咐四个贴身的哑巴仆人，带来一个由他点名的小妾。说是祭祖，实为祭刀。白脸狼一辈子荣华富贵，皆拜那口宝刀所赐，因此每年做寿之前，他必然先祭宝刀。祭刀没有不见血的，杀鸡宰羊可不够瞧，他得杀个活人！
白脸狼落草为寇之前，穷得叮当响，衣不蔽体、食不果腹，上无片瓦遮身，下无立锥之地，孤身一人住在一间八下子漏风的破庙里，指着偷鸡摸狗勉强过活。有一次来了个过路的老头儿，背着一口带封条的长刀，到破庙里寻宿。白脸狼也没在意，破庙又不是他家的，有过路的、讨饭的进来对付一宿，那是再平常不过了，谁都不用跟谁打招呼。怎知道当天晚上，他梦见庙中趴着一头恶狼，让封条困着一动也不能动，直到半夜被一泡尿憋醒了，借着破屋顶上透下来的月光，只看见那个老头儿睡在墙根儿底，哪有什么恶狼？白脸狼心思一动，估摸着这是一口宝刀，悄悄搬上一块大石头，哐当一下，砸得老头儿脑浆迸裂，随后扯去了封条，将宝刀据为己有，从此成了啸聚山林的强盗。
杀的人越多，他的刀越锋利。当年他在关外一刀削下赛妲己的人头，凭着一股子杀气，率手下血洗窦家大院，抢去六缸金子，从此发了迹，所以他祭一次刀，就得杀自己一个小老婆。白脸狼贪淫好色，身边妻妾成群，他自己也不知道究竟娶过多少，走到一处看见谁家的女眷好，也不管有主儿没主儿，抢过来这就是自己媳妇儿，借人家的屋子当时就入“洞房”，顺着他的掏二两银子做聘礼，牙蹦半个“不”字，当场就是一刀。内宅中的女人多了，吃饱喝足没事干，免不了钩心斗角，找碴儿的、闹事的、打架的、传闲话嚼老婆舌头的，成天是鸡飞狗跳，搅得他心烦意乱。白脸狼的眼里揉不下沙子，更不懂得怜香惜玉，谁惹恼了他，翻脸比翻书还快，于是立下一个规矩：凡是他的小老婆，谁犯了过错，他看谁不顺眼，娶到家后悔了，或是怀不上他的狼崽子，便在腊月二十三这天，从中挑一个祭刀，对外只说是当着祖宗的面执行家法，将不守妇道的妻妾扫地出门，再不准回来了。一家子人蒙在鼓里，谁也不许问，也没人敢问，心里头可没有不嘀咕的，府里风言风语从没断过。
书不赘言，只说四个哑仆领命，带着那个小妾来到寿堂。白脸狼早已穿戴齐整，头戴貂皮暖帽，皮袍外罩着一件红马褂，上绣团花寿字，身披大红斗篷，脚蹬青缎子面镶如意皮条的薄底翘头尖靴。那小妾穿一身鹦哥绿棉裤棉袄，脸上的脂粉得有半寸厚，惯常在后宅甩闲话、骂闲街、打便宜人儿，劲头儿大极了，此刻却是神色惶恐，跪在当场全身发抖，不等她开口说话，就被四个哑仆用麻绳绑了，嘴里塞上破布头。再看白脸狼，小心翼翼摘下宝刀，双手捧着，恭恭敬敬摆在供桌的刀架之上。他一辈子刀不离身，不论行走坐卧，骑马走路背在身后，坐着握在手中，躺着压在枕下，一年到头仅这一时片刻，将宝刀供在桌上。四个哑仆自知主子要杀人，唯恐被刀风带着，远远地躲到墙边垂手而立。白脸狼横眉立目，指着小妾的鼻子一通训斥，说她吃里爬外，挑拨是非，不守妇人的本分，外鬼好拿，家贼难防，怪老子瞎了眼，娶了你这么个倒霉娘儿们！白布做棉袄——反正全是他的理儿，越说越上火，随手扽出小妾口中的破布，厉声喝问：“你还有何话讲？”小妾止不住地哆嗦，泪珠儿扑簌扑簌往下掉，纵有一肚子委屈，也不敢多说一个字。白脸狼数落完了，气也出了，转身焚上一炷香，插在香炉里，二目微合，口中念念有词，撩前襟下跪，磕头叩拜宝刀，然后缓缓起身，取下供在刀架上的宝刀。等他再一回身，一张狰狞的脸上已经布满了杀机，左手握着刀鞘，右手去拔宝刀，可是人有失手、马有失蹄，连拔了三下，竟没拔出刀来。小妾吓得花容失色，连声惊呼：“老爷饶命……老爷饶命！”四个哑仆口不能言，心下也觉得蹊跷，他们多曾看主子杀人，哪一次不是手起刀落身首两分？这一次的刀怎么出不了鞘呢？
白脸狼也发慌，打他落草为寇以来，吃肉兴许咬着过舌头，拔刀杀人可没失过手，真比切瓜砍菜还快。本以为一刀下去，小妾的项上人头落地，怎知自己上了岁数，手钝足慢，居然拔不出刀了。他心中暗觉不祥，可也只是一转念，便即稳住了心神，匪首全凭威风压人，无论在什么地方，当着什么人的面，他都得端着架子，担心失了威风、显出颓势，今后难以服众。没等那几个哑仆明白过来，白脸狼心里头发着狠，二次攥住了刀柄，两下里一较劲，手中宝刀出鞘，紧接着寒光一闪，但见那个小妾跪在地上，两个眼珠子滴溜溜乱转，只看老爷拔刀在她眼前一晃，感觉这是要杀自己，赶紧磕头求饶，身子刚往前这么一倾，人头立即滚落在地，来了个血溅寿堂！
白脸狼杀完人收刀入鞘，若无其事一般，端坐在寿堂正中。四个哑仆抹去地上的血迹，收拾小妾的尸首，拿一床棉褥子卷了，从角门抬出去埋在后山，脑袋却不埋，扔到山沟里喂狼，使之身首异处，当了鬼也是找不着脑袋的无头鬼。这边抬走尸首，那边随即吩咐下去，点燃寿烛，高结寿彩，各房妻小、各路宾客候在门口，按着高下地位、长幼之序、远近之别，依次来给白脸狼磕头拜寿。
来给白脸狼贺寿的宾客，都得备足了寿礼，没有空着手来的。尽管白脸狼家财万贯，什么也不缺，但是你送的礼品贵重，才显得心里头有白爷，够朋友。如果说哪一位送的东西不受待见，可别怪白脸狼不拿你当人看。众人摸准了白脸狼的脉门，绝不会送字画古董、紫砂青铜、官窑瓷器，他白脸狼大字不识，不稀罕古玩瓷器，不论你花了多少银子，在他眼里狗屁不是。再有什么貂皮人参、虎骨麝香之类的，白脸狼一样看不上，关东山里最不缺山货，努努嘴就有人给他端到跟前，貂皮当尿戒子使，人参当水萝卜吃，送了等于没送。众人绞尽脑汁，投其所好，送上的寿礼也是五花八门，有活的有死的。死的是什么呢？白脸狼以抢来的六缸金子起家，最看重的仍是金货，寿礼之中不乏金碟子金碗金脸盆，还有一个纯金打造的夜壶……每亮出一件寿礼，都引得上下人等一阵喝彩，往寿堂上一摆，金光灿灿耀人眼目。活的又是什么呢？有人直接牵来一匹宝马良驹，膘肥体壮火炭红，金镶鞍，银裹韂，赤金的马镫子；另有人献上一名胡姬，一颦一笑风情万种，称得上千娇百媚，秀色可餐。搁到以往，你给白脸狼送来一个美人，那他肯定高兴，但是白脸狼今天一门心思惦记着飞来凤，瞧不上别的美女了。
一众人等轮番进来磕头献礼，有的亲支近派贺完了寿，还要再喝杯茶叙谈几句，礼毕已是傍黑时分，晌午的寿宴散得迟，有饿的有不饿的，两厢接着开流水席，谁想吃谁去，不想吃的进棚看大戏。白脸狼志得意满，对付了几口吃喝，随即来到暖棚之中，他手拎宝刀，端着架子往正当中一坐，谱摆得比王爷还足。几个小老婆争相讨好，知道今天是大喜的日子，香粉擦得格外厚，胭脂涂得格外红，嘴唇抹得跟刚吃完死孩子似的，个顶个打扮得花枝招展，什么金银首饰、珠宝翠钻，能戴的全戴上，走起路来叮当山响，嘴里头“老爷长老爷短”地叫着，有给他揉肩的，有给他捶腿的，其余的在一旁斟茶递水地伺候着。白脸狼专门吩咐仆人，拿出根上等的棒槌泡在茶壶里，助助自己的元气。此时戏台上亮起灯烛火彩，暖棚里点燃了羊角灯，班主见白脸狼坐稳当了，忙冲文武场面中的鼓老挥了挥手。戏班子的规矩，台底下听班主的，上了台全听鼓老的，他坐的这个位置称之为“九龙口”，从开戏到散席别人可以动，只有他不能动，他的鼓点不起，其余的响器一概不许动。只见鼓老手中两根罗汉竹的鼓键子往下一落，随着一阵紧锣密鼓，这叫“打通儿”，随着锣鼓点止住，台上先演了一出帽儿戏《天官赐福》，福德星君邀众福神下界，颁赐福禄，张仙送子，财神赠金。这出戏场面热闹、扮相喜庆，句句唱词离不开吉祥话，最主要的是人多，生旦净丑什么扮相的都有，最好的盔头、蟒全亮出来，这叫“亮家底”，一是为了卖弄卖弄戏班子的实力，再一个，上来先把戏箱全折腾开，往后随着唱随着往里收拾，散戏的时候就省事了。台上紧着忙活，朱二面子也没闲着，他之前跟白脸狼在宝乐打过照面，前台不敢去，压低了帽檐，眨巴着一只眼在山庄各处转悠，逢人便问：“您怎么不去看戏呢？”看见有些仆役、厨子、老妈子手里的活儿还没干完，朱二面子便连拉带拽：“我们可是京西头一路的戏班子，十年八年您也不见得赶上一次啊，如今送上门来了，您还等什么呢？赶紧去看几眼，看完了再接着忙活，什么也不耽误！”他耍开三寸不烂之舌，说得人们心头长草，那些烧开水的、收拾灶台的、刷锅洗碗的、擦桌子扫地的、打更巡夜的、角楼上放哨的，全来暖棚中看戏了，前排的板凳座无虚席，后头也挤满了人，踮着脚尖直着眼往台上瞧。