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当晚杨延昭大设酒席为杨铭庆功，杨延昭道：“吾弟如此英勇，两日内斩辽二将，我当奏知圣上，圣上必给你封官加爵，重重赏赐。”杨铭道：“小弟抗辽，一则为国御侵，二则为兄长昔日之言，三则为报家仇，并非为了封官赏金也。”杨延昭闻之，愈加佩服其忠义，连夸不绝。酒过三巡，忽坐中一人起席道：“今日打败辽军，将军何不乘胜攻击，去劫辽寨，却在此摆酒作乐？”众人视之，乃马军指挥使王先知也，杨延昭道：“萧挞凛乃辽之名将，非等闲之辈，他败了一回，岂不知夜里须防劫寨？不如奇恩休整士卒，明日再战。”王先知道：“辽人连败，早无战心，纵有堤防，有何惧哉？在下愿领一军前去破了辽军营寨，必能大胜。”杨延昭不允，王先知道：“我只须带本部军马即刻，若不胜，甘受军法。”杨延昭无奈，只好要他写下军令状，王先知兴致勃勃，带了自己部下的一千军马径袭辽军营寨去了。是夜三更，杨延昭见王先知仍不见回，惊道：“不好，他中埋伏了。”杨铭道：“小弟愿前去搭救。”正说间，忽有几十名军士衣甲不整，灰头土脸回来，见了杨延昭就拜倒道：“王将军率我等去辽军劫寨，没想到中了敌人埋伏，我军死伤大半，王将军也被敌人生擒去了。我等死战方逃回，一千军马，只剩不到四百了。”杨延昭大惊，跌足道：“王先知有勇无谋，不听我言，他被辽军俘了也罢，可怜损了我如此多兄弟。”当下唤人把伤病抬回去医治休整，又命焦赞领三百人去接应逃回来的士兵。杨铭谓杨延昭道：“辽人猖狂，我等若是一昧守城，终究不利，反而长了辽军气势，不如以攻为守。”杨延昭道：“吾亦知之，只是我军仅万人，辽军倍于我军，故只能设伏击敌，不能远攻，不然，若中了敌军埋伏，遂城难保也。”杨铭道：“既如此，只能寻机徐徐歼灭之。”杨延昭道：“吾正是此意。”酒席已罢，众人各自回去不提。
次日，辽军竟不大举进攻，只是派一两千人马不时袭扰，均被杨延昭等人率军杀退，一连数日，尽皆如此，杨延昭心里起疑，召众将至大堂，道：“辽军数日不攻，必有阴谋，诸位有何破辽之计？”众人正商议间，忽探军来报：“辽国皇帝耶律隆绪与太后萧绰亲率大军前来，分攻北平寨与顺安军，此两处皆为辽军所破，辽军又南下攻保州，保州亦难守矣！辽军增兵五万与萧挞凛，大军不消两日就可到遂城！”众人闻之，皆面如土色，一时无话，杨延昭大惊而起，道：“若如此，则遂城四面环敌，辽军大军至，则我等危矣！”岳胜站出来说道：“我等奉朝廷之命守遂城，自当尽心竭力，为今之计，唯有与敌死战，为国尽忠。”孟良也站出来说道：“不可，辽军势大，我等纵然是战死，遂城终为辽军所破，徒增死伤无益，不如且退守遂城，另寻战机。”杨延昭一时难决，转问杨铭道：“贤弟，你的意下如何？”杨铭问道：“城内可有百姓？”杨延昭道：“闻辽军来，城内百姓都已迁往他出了。”杨铭道：“愚弟曾闻诸葛武侯当年使空城计吓退司马懿大军，我们不如效仿一次。”杨延昭先是一怔，随即领悟，大喜道：“对了，吾已有计策了。”于是令军士在城上遍立旌旗，多树火把，扎草人数百，皆披宋军衣服，立于城上，却令孟良、焦赞为前军，岳胜为中军、尽弃辎重，只携五天粮草，从南门连夜而走，自己却和杨铭、鲍泽领两千军断后。杨铭道：“大哥乃军中主将，怎能冒险，若有闪失，于军不利，断后之事，由小弟来便是。”杨延昭道：“我不亲自断后，众军谁肯死战？”鲍泽亦道：“杨兄弟所言不错，请将军坐镇中军，在下愿与杨兄弟一同断后。”杨延昭只是不肯，杨铭、鲍泽力劝，方说服杨延昭，杨铭又诸等军士护着杨延昭至中军去了。
话分两头，话说辽将萧挞凛闻萧太后亲率援军至，领随从数百出寨五十里迎接，见萧太后坐于中间黄色麾盖下，忙跪于道旁，说：“臣未能攻克遂城，有失太后和陛下所望，罪该万死，请太后降罪。”萧太后道：“遂城守将杨延昭乃宋之名将，与我大辽相抗多年，深知攻守之道，你攻不下遂城，也怪不得你，起来吧。”萧挞凛起身道：“谢太后隆恩。”萧太后当即分两万骑兵，两万步兵与萧挞凛，令其去攻遂城，萧挞凛得令，先命探马去遂城打探，时已日暮，探马在遂城下看了一回，回报：“遂城上旌旗四立，火把通明，防备严密。”萧挞凛闻言，道：“既然如此，我便明早去攻城。”于是下令：诸军四更造饭，五更出发，平明时分攻城，多带攻城器械。至平明时分，辽军大批人马来到遂城下，此时天尚未亮，萧挞凛见遂城上的守军见了辽军人马也不惊慌，一动不动，萧挞凛心下起疑，取弓向城上一个宋军射去，但见那宋军中箭不倒，萧挞凛细看一下，才知道是个草人，顿时醒悟，大叫：“不好，被宋军跑了！”率军进城去，果然城内空无一人，令人四处去搜，得许多粮草辎重，萧挞凛顿足长叹道：“若不斩杨延昭，我得这一空城有何用？”忽耶律其回来道：“宋军从南门逃了，车辙印尚新，他们刚跑不久，我大辽骑兵不消两个时辰便能追上。”