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女主人公曾素媚在精品店里为那些“设计新颖、雕刻精细的小匣子”着迷，当她经过反复比较之后，终于选定了一个“雕工精美的木制小匣子，有一阵清淡的香味飘出来。”当同事问及她匣子的用途时，她却敷衍地答道：“想收点东西。”到底曾素媚想收些什么东西在这个千挑万选才选中的木匣子里呢?作品立刻出现了一个悬念。故事在向前发展，“木雕的淡色匣子，放在曾素媚的床边，本来说要收藏一些东西，但里头却空空的，什么都没有，不过盖子是时刻都合上的，还加了一把小锁头。”到此悬念就更进一步提升了，为何什么都不装反倒要为匣子上锁呢?原来她把一些骂人、气怨的话都吐在木匣子里了。用锁头锁着就是怕这些话跑出来，破坏了她“幽雅秀气”的形象。而这个小匣子也就名副其实地成了“话匣子”，从此那清清檀香味也变味了。
不得不为作者这种不甚着力就轻易为读者呈现一种人格虚伪的艺术构思所折服，极具讽刺意味。而通篇体现作者巧思的地方就在于作者故意为作品制造了一个情调怡然、舒适和谐的环境。而在这样一种优美的让人赏心悦目的文本环境中来揭露的虚伪，就更具讽刺意味，反映的程度也就更加深刻了。何以见得?在文中共有五处对小匣子的描述性话语：□“设计新颖、雕刻精细的小匣子”；□“雕工精美的木制小匣子”；□“木雕的淡色匣子”；□“精致漂亮的匣子”；□“一个漂亮的话匣子”。此五处描述均不同程度地美化了话匣子，更美化了作品的文本环境，当读者沉浸在这种优美的环境中而产生良好的心理期待时，作者笔锋陡转——原来小匣子装的全是女主人公那些见不得人的心里话，就像“一个人吃不下的东西都呕在盆里”。这是多么让人恶心的事情，在此时读者良好的心理期待被突然打破，取而代之的则是加倍的厌恶。这样作者的创作目的达到了，优雅而辛辣的讽刺把人的这种丑恶的习性充分有力地暴露出来。
其实匣子就是匣子，根本不会因为曾素媚的心里话而变质。作者设置了这样一个情节其实是为了回应和巩固作品的女性话题。如作品写到话匣子时刻都会合上而且还上锁，这其实就是渲染女性具有一种注意细节的天性心理，也只有女性的这种心理才会合理地促使这样一个话匣子的产生。
作品旗帜鲜明地提出这样的论断——“单纯和复杂是不能够画上等号的”。单纯的人在复杂的社会上行走，就必须改变这种内外统一的真正意义上的单纯，变成外表是单纯而内心逐渐走向复杂，虚伪随之形成。
社会中人的虚伪其实是有着一定的程度差别。朵拉笔下的这种“虚伪”，明显不是那种让人深恶痛绝的奸诈，而是打有女性的这种烙印的寻求心理平衡的特殊心理程式——而这种心理程式的表达方式带有了很大的随意性，“话匣子”就是其中的一种方式。 一系列的留白，也是以让读者领略丰满的故事的艺术。