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第三卷处世智慧篇
德川家康在对手的眼中是一只“老狐狸”，就连智勇过人的“猴子”丰臣秀吉也对他防不胜防。有时他是聪明绝顶的大人物，有时又变成糊里糊涂的小人物；遇到困难的时候他坚持，但在头撞南墙之前他又早已变通。你声东击西，我便釜底抽薪，你想调虎离山，我便瞒天过海，兵来将挡，水来土掩，这样的德川家康谁能奈他何！
第一辑被机遇偏爱时，也须偏爱机遇
机遇面前切莫迟疑
庆长三年（1589）八月十八，丰臣秀吉在留下了巨大风波与动荡之后，魂归尘土，享年六十三岁。一时日本的最高权力出现了真空。德川家康的家臣问德川家康：“难道大人不想夺取天下？”
德川家康回答说：“事实上，家康早已完全掌握了天下。”他对自己的处境非常清醒。当时他官居内大臣，无论是实力和声望，都无人能及。对于这一点，刚刚逝世的太阁丰臣秀吉早就有着清醒的认识，这才特意把他叫到枕边，托付天下诸事。“这是因为他明白，除了我，没有别的人可以掌握住天下局势。”
这不是沾沾自喜的狂妄自大之言，而是对天下大势洞若观火的表现。天予不取，反受其咎，事关国运，当仁不让。德川家康登上了最高权力的宝座。面对机会时，如果自己有充分的准备，却犹豫不决，只会让自己抱憾。
中国的三国时期，吴蜀两国经常联兵攻打魏国。这便是蜀将诸葛亮的联吴抗曹政策。公元208年，曹操占领荆州后，统率水、陆两军数十万，挥师南下，企图一举消灭东吴。东吴与刘备联合，共同抗击曹操。周瑜和鲁肃审时度势，指出曹操冒险用兵有四患，并亲率吴军与刘备联军大破曹操于赤壁(今湖北蒲圻西北)，这就是历史上著名的赤壁大战。大战胜利后，诸葛亮便乘机占领了荆、益两州，协助刘备建立蜀汉政权，形成了魏、蜀、吴三国鼎立的局面，他自己也官拜丞相。公元223年，刘备死后，他便辅佐刘禅，主持军国大事。
马谡是蜀国的将领，得诸葛亮器重，任为参军。公元229年，诸葛亮兴兵攻魏，命令马谡督诸军为前锋，与魏将张郃大战于街亭(今甘肃庄浪东南)。马谡违背了诸葛亮的部署，指挥错误，最后为张郃所败。诸葛亮的兴兵计划遭到破坏，被迫退兵汉中，将马谡军法处置。“孔明挥泪斩马谡”讲的就是这个历史事实。
马谡失街亭，诸葛亮很恼火。魏兵在大将军司马懿的率领下，穷追不舍。处于被动之中的诸葛亮突然想到，这正是虚张声势的时候，不论成败，都在此一计了。
诸葛亮迅速做出军事部署：急唤关兴、张苞，吩咐他俩各引精兵三千，急投武功山，并鼓噪呐喊，虚张声势。命令张翼引兵修剑阁，以备退路，命令马岱、姜维断后，伏于山谷之间，以防不测。命令将所有旌旗隐匿起来，诸军各守城辅，将城门大开，不要关闭，每一城门用二十军士，脱去军装，打扮成一般的平民百姓，手持工具，洒扫街道。其他行人进进出出，没有一点紧张的表现。吩咐完毕，诸葛亮自己身披鹤氅，头戴华阳巾，手拿鹅毛扇，引二小童携琴一张，来到城楼上凭栏而坐，然后命人焚香操琴，显得若无其事，安然自得。
司马懿前锋部队追到城下，却不见城内一点动静，只见诸葛亮在城楼上弹琴赏景，感到莫名其妙，“丈二和尚摸不着头脑”，不知诸葛亮葫芦里卖的什么药，不敢贸然前进，便暂停下来，急速报与司马懿。大将军司马懿以为这是谎报，便命令三军原地休息，自己则骑马飞驰而来，要看个究竟。
果然，诸葛亮坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴，悠闲自在，根本没有什么恐惧和惊慌的表情。于是司马懿中计退后，就这样由于多虑而失去了战胜诸葛亮的机会。
其实，凡世间众人皆有顾虑，有顾虑就会犹豫不决，难以取舍。但并非所有情况都会同时发生，在准备充分如家康或者形势危急如诸葛的时候，就必须拿出几分魄力，专注机会奋力一搏。
司马懿与德川家康，是属于不同国家、不同时代的智者，然而在把握机会方面，前者犹豫不决，以致错失良机，后者见事不疑，果断地抓住了机会，终成大业。有时候胜败就在一个机遇的背后，得之则幸。千古帝王的兴衰成败，也不过是在无数个机会之间。
把握良机，只在恰当时
今川义元的老对手织田信秀死了之后，其后代织田信长善于伪装自己，让今川义元对其颇为轻视。织田信长就利用这一点，在今川义元攻下了织田方的丸根、鹫津二城之后，在桶狭间休整的时候，向今川义元发动了袭击。
今川军做梦也没有想到会在这里遇到织田军，惊慌失措，完全陷入了一片混乱的局面。丢盔弃甲，四散而逃。义元以为是部下在胡闹，没当回事，没有料到敌人会发动进攻。直到织田的家臣已攻入了大帐，举起枪向义元刺来，义元这才明白是敌人来了。
善于用兵的义元也不敌众人的猛攻。“混蛋！”义元举起大刀，砍断了刺来的长枪，可在几个回合后，被当场诛杀。
今川义元死后，德川家康漫长的人质道路终于到了尽头，他得以回到阔别已久的冈崎城。自从父亲广忠死去的十一年来，冈崎城一直落在义元的手里，如今真正的主人回来了，家康的家臣们如同在寒冷的冬天盼来了春天那样高兴。三河一国，成为家康统治下的独立国。
其实家康独立之心并非没有，他在今川府上所受的嘲笑已经让他无数次想要回到冈崎。但是义元尚在，想回冈崎的德川家康有心无力。在进攻织田信长的时候，今川义元也不会想到自己会中计，当义元死后，何去何从成了家康的新问题。留在今川阵营吗？可是今川氏真是一个无耻之徒，不值得拥护。还是回到冈崎城，就算要打一仗，也必须回到冈崎城。德川家康一番思考之后，就义无反顾地留在了自己的领地。忍辱负重做人质至今，就是为了安全地回到冈崎重振家业。今川军大败，再也没有比这更好的机会了。