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“我们在三楼，卓越餐厅聚仙阁雅间，快点上来吧！”
一个漂亮的姑娘亭亭玉立地站在雅间门口，林建芬向她招手，说：
“艳茹，快进来见见杨叔叔和陈阿姨。”
“杨叔叔好！”
“陈阿姨好！”
进屋后，蒋艳茹分别向杨文军夫妇鞠了一个躬，便大大方方地走过去坐在母亲身边。
陈秀芝哈哈大笑说：“没想到建芬的女儿这么漂亮，又那么有礼貌，这样好的女孩子，我儿子杨鹏就是打着灯笼也不好找。”
“杨鹏？”
蒋艳茹心里“咯噔”了一下。
“不会吧？我走的时候，杨鹏正在人民医院病房里和赵雅兰母女在一起，怎么可能到这里来和我们聚餐呢？”
“如今同名同姓的人太多了，可能是我对杨鹏这个名字太敏感了的缘故吧。”
这时候，杨鹏出现在雅间门口。
“鹏儿，快进来！”
杨鹏进屋后，陈秀芝站起来，分别替儿子介绍说：
“这位是蒋叔叔，这位是林阿姨，你在我们家见过的，这位是他们的女儿。”
杨鹏分别向蒋孝峰和林建芬点了点头，走到蒋艳茹身边。
蒋艳茹正在低头沉思，突然发现一个高大的身影站在自己身边，抬头一望，脸不觉红到了耳根，呐呐地说：
“啊，是……是你？”
杨鹏万万没有料到蒋艳茹居然是林阿姨的女儿，尴尬一笑，说：
“蒋老师，你也在这里啊？”
陈秀芝吃惊地问：“原来你们认识？”
“认识！”
两人不约而同地点头。
林建芬微笑着说：“既然你们认识，大家就不用做更多的介绍了，你们两个年轻人在一起说话方便一些，还是挨到一起坐吧。”
杨鹏无奈地在蒋艳茹旁边的一张空椅子上坐下来，服务员将餐桌上多余的碗筷拿走后，开始上菜。
酒桌上放有一瓶茅台酒和几桶王老吉饮料，一个穿旗袍的年轻女服务员替他们斟满了六小杯酒。
杨鹏将酒杯拿开，对大家歉疚地说：“对不起，我一会儿还要开车，不能喝酒。”
蒋孝峰微笑着说：“年轻人喝点酒没什么，一会儿把你的车丢在停车场，坐你爸爸的专车回家不就行了吗？”
“谢谢蒋叔叔的好意，我吃完饭还要开车出去办点事，真的不能喝酒。”
陈秀芝建议道：“鹏儿，既然蒋叔叔开口了，你就喝一杯吧？”
盛情难却之下，杨鹏无奈地将酒杯端起来。
蒋孝峰端着酒杯，开始讲起了这顿饭的开场白：
“今天是我与老同学陈秀芝二十几年后的第一次见面，也是我们两家人的初次聚会的日子，谨以此杯薄酒代表我们全家人的祝福——祝愿杨副市长步步高升，杨夫人身体健康，杨鹏前程似锦！”
几人碰杯后，一饮而尽。
杨鹏将酒杯反扣在桌子上，蒋艳茹替他打开一桶王老吉，微笑着说：
“既然你不喝酒，那就喝点饮料吧？”
“谢谢！”
杨鹏也替她打开了一桶易拉罐。
坐在蒋艳茹身边的林建芬哈哈大笑说：“你看这两个孩子，不用我们介绍，他们就开始互相关心起来了。”
蒋艳茹红着脸，羞怯地说：“妈，看你想到哪里去了？”
陈秀芝朝老同学眨了眨眼睛，林建芬会心地笑了。
四双眼睛同时积聚在两个年轻人身上，杨鹏虽然对蒋艳茹没有多大兴趣，但在双方的父母面前，他还是觉得怪不好意思了。
凌江市的两个重量级人物难得碰到一起，酒兴一上来，便开始狂侃起来：
“杨副市长，检察机关对你们市政府秘书长马万年进行立案侦查，结果查出他在任建设局局长、国土局局长期间，行贿受贿达七百八十万元人民币之多，法院也因贪污受贿罪判处他的死刑，吴市长因此事受到牵连，已经引咎辞职，据说，市委组织部有人举荐你为代理市长，你可要随时做好上任的思想准备哟？”
“蒋书记，你有所不知，我虽然在凌江市干了这么些年的领导工作，能做到副市长这个位置已经不错了，根本不敢奢望能成为一市之长，我听说，在马万年的任职问题上，你们市委王书记在选拨干部的问题上负有不可推卸的责任，如今，他已调到省里任建设厅厅长，他走后，你才是市长或市委书记的最佳人选。”
“杨副市长，你太抬举我了，第一、我来凌江市的时间不长，对市里的情况不是十分了解，难以胜任市长或市委书记一职；第二、党中央三令五申提倡干部队伍年轻化，我都五十来岁的人了，应该把机会留给那些有能力的年轻人；第三、凌江市出了这么大的案子，在全国范围内引起了不小的轰动，省里不排除要调一名新的市委书记来执政，在这个风口浪尖上，有人不在我们头上做文章就不错了，我们还是少出点风头为好。”
“既然如此，那就静观其变吧！”
两人你一杯我一杯地喝了大半瓶茅台。
陈秀芝见丈夫一副脸红脖子粗的样子，不高兴地说：
“我看你们是做官做上了瘾，这是家庭聚会，你们少谈点政治好吗？”
杨副市长说：“不谈这些谈什么？难道你想让我听你们没完没了地谈论那些陈年往事吗？”
林建芬见杨文军夫妇当着两个孩子的面较真，赶忙打圆场说：
“秀芝，大家难得在一起，谈他们共同关心的事情没什么不妥，由他们去吧！”
她朝丈夫递了一个眼色。
蒋孝峰微微一笑，端起酒杯说：“早就听说过杨副市长是海量，既然大家聚在一起，就让我领教一下吧，还得请你承让！”
“蒋书记过谦了！”
杨文军把酒杯端起来，两人碰杯后一饮而尽。
蒋艳茹对长辈们这种冠冕堂皇的谈话、做戏法的表演和明哲保身的为官之道，感到非常气恼。
杨鹏更是如坐针毡，简单吃了几口饭，便站起来说：
“蒋叔叔、陈阿姨，爸妈，我有点事先走了，你们继续玩吧。”
林建芬见女儿一副失落的神情，微笑着说：
“年轻人有他们自己的事情可以理解，既然杨鹏要走，我们就别勉强了，艳茹，你替我送送他吧？”
杨鹏当着双方父母的面不好推脱，蒋艳茹拿起自己的挎包，随他一起走出雅间。
两人一起乘坐电梯到负一楼的停车场。
坐上汽车，杨鹏礼貌地问：“蒋老师，你要去哪里？”
蒋艳茹反问道：“杨先生，你要去哪里呢？”
“不瞒你说，我还有点事要去办。”
杨鹏本想告诉她自己要去医院看望赵雅兰母女，但想起蒋艳茹上午约他，遭到拒绝的事情，觉得有些过意不去，便说：
“不过，去办事之前，我准备先送你回家。”
“你的事情很重要吗？”
“那倒不是。”
“那你先送我去凌江边吧？”
“这么晚了，你去那里做什么？”
“反正我一个人在家也无聊，倒不如去江边散散心。”
“一个女孩子家，晚上去那里安全吗？”
“怕什么，总比在家闷死强。”
杨鹏无奈，只好发动汽车，离开凌江饭店，朝着位于江边的凌江大道方向开去。
一路上，两人默不作声，汽车很快行使到了凌江大道。
汽车刚刚在停车道上停稳，蒋艳茹便打开车门跳下车，跑向江边的河堤上。
杨鹏无奈地将车门锁好，跟在她身后。
蒋艳茹回头问：“你不是要去办事吗，还跟着我干什么？。”
杨鹏解释说：“丢下你一个人在这里，我不放心。”
“我的事不用你管！”
“不行，我们双方的父母都知道我们在一起，要是你有什么差错，他们肯定会拿我试问，所以，我今天晚上必须安全把你送回家，才有心事办事情。”
“你那么在乎他们这帮老古董？”
“不是在乎不在乎的问题，这是对他们的尊重。”
“既然你那么尊重他们，那么，如果他们死活将我们拉到一块儿，你愿意吗？”
杨鹏支支吾吾地说：“这个……这个，我还没有想过。”
“其实，今天晚上，我爸妈带我来吃饭的主要目的是想给我介绍一个男朋友，当你走进卓越餐厅聚仙阁雅间，站在我身后，我抬头望见你的时候，惊呆了，我当时在想，我们之间的缘分是不是上天注定的呢？可是，我心里知道你对我并不在意，于是暗骂道，‘杨鹏啊，杨鹏，我蒋艳茹什么地方配不上你呢？’，回想起今天发生的事情，终于明白了，原来，你心目中早有女人了。”
蒋艳茹长舒了一口气，两人肩并肩地沿着河堤散步。
杨鹏用试探性的口吻说：“那你认为我心目中的这个女人会是什么样子？”
“如果我没有猜错的话，这个女人一定是徐梦婷的母亲赵雅兰，你所谓的有事要办，就是去医院陪她们母女对吗？”
杨鹏的内心想法被蒋艳茹一语道破之后，觉得有些别扭，但又不好矢口否认。
于是问：“你是怎么知道的？”
“凭一个女人的直觉，但我没想到的是，今天上午，赵雅兰居然鼓励我去电话约你，现在想起来，我是多么的幼稚和天真啊，你们是不是合起来，成心想欺骗我？”
“蒋老师，我没有任何欺骗你的意思，你上午来的那个电话，确认是她让你打的吗？”
“是啊，怎么了？”
杨鹏低着头，小声说：“难怪，她今天对我这么冷淡，原来是想撮合我们两个人的好事啊？”
“意思是说，她同样拒绝了你？”
“是的，但我不想放弃。”
看着杨鹏一副十分沮丧的样子，蒋艳茹心里直犯嘀咕：“一个拖家带口的寡妇，一个被人玩过的二手货，有什么好的？”
出于一个年轻女孩固有的矜持，蒋艳茹还是劝慰他说：“不管你对我的看法如何，但作为一个朋友，我还是有一件事必须提醒你。”
“什么事，你说吧？”
“在凌江市，你的父母亲算是有头有脸的人物，如果你和一个结过婚，死了丈夫，有孩子的女人在一起，势必引起大家的非议，到时候，你那个身为副市长的父亲和做大学教授的母亲脸面往哪里搁？他们会同意这门婚事，能接纳赵雅兰和她的孩子吗？”
杨鹏不以为然地说：“为了和自己喜欢的女人在一起，我管不了那么多了。”
蒋艳茹继续说：“我虽然不赞成什么包办婚姻、媒约之说，但我们毕竟生活在一个世俗的社会群体之中，人言可畏，你和你的家人能承受得了社会上那些冷嘲热讽吗？”
“那些人是吃饱了撑得没事干，我才没有闲心去听他们说三道四呢，总之，走自己的路，让别人去说吧！”
“你不觉得这样做很自私吗？”
“爱情本身就是自私的，如果对爱情一点不自私的人，没有什么爱情可言。”
“那你好好去经营所谓的爱情吧，但愿你能得到幸福！”
蒋艳茹见杨鹏执迷不悟，顿觉心灰意冷，她流着眼泪跑向凌江大道，搭上迎面驶来的一辆出租车远去。
“哎……”
杨鹏长叹一声，依靠在江边一根石栏杆上，心事重重地凝望着湍急的江面发呆。
天空中繁星点点，江岸边灯火闪耀，林立的高楼倒影在清澈的江水里。
一对对相依相偎的恋人在江边尽情宣泄着他们的柔情，此时，凌江市的夜色笼罩在一片浓郁的浪漫色彩之中……