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还未进祈然堂，便听见屋里传来阵阵笑声，门外伺候的是采菱，笑着打起帘子，道：“二夫人，四姑娘请进。”进了屋子，便见容氏身边围了许多人，大姑娘阮娉婷，二姑娘阮灵珠，三姑娘阮灵鸢，五姑娘阮予晴围着容氏坐在榻上，大夫人谢氏三夫人李氏坐在椅子上，丫鬟婆子们立在身后，正在说笑。
李氏见林氏来了，上前笑道：“二嫂来晚了，一会可要多罚两杯。”说着给林氏让座，阮娉婷朝阮临湘招手，阮临湘坐到容氏身边，笑道：“祖母，一会看戏我要做到前面。”
容氏很是喜欢孙女，笑得合不拢嘴：“好好好，你就坐在我旁边。”林氏笑道：“越发没规矩了，老夫人还惯着她。”容氏笑道：“我瞧着湘儿很好，只是我听你大姐姐说，先生骂你了，可是真的。”
阮娉婷接着笑道：“自然是真的，四妹妹上课时打瞌睡，先生说四妹妹不专心，罚她写大字。”阮临湘红了脸躲到容氏怀里：“先生让我写一百张，写的手都要断了。”
容氏拍着阮临湘笑道：“该，你个泼猴，谁让你不听话。”李氏笑着对林氏说：“刚才正说着，过两天大伙一起去西山别院避暑来着，二嫂和湘儿可是一定要去的。”
林氏笑道：“湘儿最是怕热，只怕到时去了，要到秋天才愿意回来呢”李氏笑道：“只要湘儿乐意，便是住到冬天也行。”
阮临湘笑道：“就冲三婶这句话，我一会也要多敬三婶几杯酒。”阮娉婷上前拉了阮临湘，笑道：“今儿个瞧着天热，一会只怕你呆不了多久就嚷着回去了，可怎么敬酒。”
李氏笑道：“不妨事，今儿个把酒摆在了荷花湖上的亭子里，到时候四面的窗户一开，最是凉爽的。”荷花湖在阮府的东南角，极大，如今夏天荷花开得正好，湖心有一座亭子，掩映在层层荷叶中，在亭中吃酒，确实雅致清凉。
正说着，丫鬟来报，容夫人带着容青琐来了，容氏忙让人请，容夫人性格爽利，容青琐也是极活泼的，见了容氏先行了礼，又和众人寒暄，容氏拉着容夫人细问路上的事，容青琐早被阮娉婷几个拉住往偏厅说话。
阮娉婷道：“你走这一趟，定是涨了不少见识，快说给我们听听。”容青琐口才极好，把一路的见闻讲的生动有趣：“一路上坐船见到两岸的稻田，一大片一大片的，岸边还有放牛的，牛在水边喝水，还有小孩在一旁玩耍，进杭州的码头时，正好看到送嫁的船，船上挂着红绸子，连撑船的都系着红绸子，船上还有人吹喇叭，可热闹了，只是没看到新娘子，外祖母还带我们去了西湖，湖上船特别多，我们在湖上采荷花，采莲蓬，吃的是荷花宴，喝的是荷花酒，还有采莲女在唱歌，唱的特别好听。”
阮家姐妹听得津津有味，阮临湘极有兴趣道：“咱们家也有个荷花湖，虽比不上西湖，但泛舟游玩也是极好的，不如我们去湖里赏荷花，摘莲蓬。”
阮娉婷虽然爱玩，到底不如阮临湘大胆，道：“好是好，若是掉进水里可怎么办，还是不要去了。”容青琐笑道：“这倒不打紧，只是老夫人能让我们去吗。”
阮临湘拍手道：“我去求三婶，她最好说话了。”说着去拉了李氏来，李氏听了，笑道：“你们倒会想，若是吃酒听戏，只怕你们觉得没趣，罢了，我去说，让她们准备几艘画船，到时候连着老夫人也在湖上玩两圈，你们看可好。”
阮临湘拍手赞成，李氏便去回了老夫人，命人准备船去。谢氏笑道：“这几个丫头到底还是孩子，说起玩来还是那么兴致勃勃。”
李氏笑道：“我瞧她们过两年就出阁了，做了人家媳妇可不能想玩就玩了，倒不如趁着如今在家，好好玩玩，有句话叫什么来着，及时行乐，便是如此了。”
容氏吩咐谢氏道：“我倒罢了，年纪大了就不折腾了，你去给她们说说，游湖可以，只是千万小心。”谢氏应了，去了偏厅，容夫人笑道：“定是青琐那丫头起得头，在她外祖母家去了一趟西湖就念念不忘。”容氏呵呵笑道：“就是她不起头，那几个丫头听了岂不心痒，就让她们玩玩吧。”
谢氏进了偏厅，嘱咐要小心，阮娉婷笑道：“娘放心，我会看好妹妹们的”，谢氏看着乖巧的女儿，欣慰的点点头，转头看见阮灵珠，又想起芳草的事，忍不住一阵心烦。