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阿琼成年以后数次回想起跟她娘奔走在邻村村道上、焦灼烦躁地穿家入户寻找她爹的夜晚，总是无法理解，为什么她娘就不能算了呢？就让她爹去吧。他愿意赌，不想回家，都随他去。就算找到他，又怎么样呢？两人还是吵架，当着一对陌生人的面，阿琼尤其难堪。她爹多数时候不肯随他们回家，哪怕是回了，也不过是换个地方继续吵架。没几天，他夜里还是会跑出去赌。
阿琼无法理解她爹。她觉得他生病了，着魔了。
但这个评价和结论无法令她内心的悲伤和羞耻得到缓解。隔壁的覃家村、罗家村与谢家村的格局相似，村子里有许多池塘，还有竹林，竹梢与竹叶在夜风里飒飒作响。还有已经倾颓的旧屋前被开垦成小块地菜地，蔬菜浓绿的叶子在夜里只能看清黝黑的轮廓。
但是空气中有花香传来。夜来香，或者别的花。
阿琼跟随着她娘的脚步，穿行在不属于自己的村落的夜晚里。悄悄地嗅一嗅空气中的芬芳。然后她踩到一块突出的石块，脚踝处传来剧痛，她不由痛叫出声，身体由于惯性向前踉跄，她极力在剧痛中保持平衡，完好的那只脚却又不幸踩到另一颗突出的石头，然后，她往旁边倾倒，“噗通”，掉进了池塘里。
阿琼的第一声痛呼响起时，徐春梅没有立时反应过来，事实上她有点生气。她转过身想骂一声，看到阿琼乱抓乱喊，伸手就要抓住她却没有抓住，然后她的女儿就落入水里了——村里的池塘可不是田里种莲藕的泥池塘！这种池塘沿岸虽算浅，但再往前一两步水会变深，尤其前一日暴雨，池塘水最深处是完全可以没过阿琼甚至一个成年人的！
此时阿琼整个仰倒在水里，她恐惧极了，想求救，但水咕噜咕噜灌入她的喉咙，她呛到了，一边猛咳，一边继续呛水。
徐春梅伸出的手只徒劳地抓住了空气。只一秒钟她的膝盖就像被抽去了一般，两腿一软，她整个人已趴在岸边，两只手犹徒劳地伸向阿琼，恐惧地喊道：“阿琼，把手给娘！抓住娘的手！”
阿琼却在挣扎间被水推离岸边。徐春梅头朝下的划入水中，挣扎地要站起来去抓住女儿，却不幸腿抽起筋来，尖锐的哭腔撕裂宁静的村庄夜晚，“来人啊！救命啊！有人落水了！”
村人多已安枕，等人群闻声赶来，徐春梅自己已经萌生力量把女儿拖上了岸。她抱着阿琼呜呜地哭。
人群中有人认出了徐春梅。四村八邻的乡亲世代比邻而居。互相认识，甚至有亲戚关系，都是正常。和善的人低声安慰他们母女，劝说他们先去自家安置，但更多的人，是立在一旁，嗡嗡地议论不停。
“谢春山的媳妇和女儿？来咱村干嘛？”
“能为啥？找谢春山呗，人在麻六的仓库那赌着哪~”
“还赌？闺女险些要没命了。”
“嘿嘿，滥赌鬼。”
“去麻六那传个信吧，把谢春山叫过来，多不像样哪。”
“娘，这种日子啥时候是头？”阿琼心里回荡这句话，但她的手只是无力地扯一扯徐春梅的衣襟。
真的太冷了。身上冷，心里更冷。
若干年后，阿琼遇见的人多了，其中不乏出色的女子，她们聪明，有决断，懂取舍。
但她娘不是这种人。她没有机会把自己的光华磨砺出来。
当阿琼被送回家，躺在床上，徐春梅声嘶力竭地冲谢春山怒骂：“你怎么不去死？！”
“我受够你了！你死了我就解脱了！这个家也就解脱了！”
阿琼庆幸因为她娘带她去隔壁村，姥姥不放心两个弟弟独自在家睡觉把他们接到徐家去了。不然，听到这种争吵，他们一定会害怕地哭起来。
就像她现在这样。
第二天太阳照常升起。
谢春山没有死。徐春梅也没有因为受够他就离开他。她怎么走？她的女儿，儿子都在这个家里。她的老母亲，她的出路退路都在这个村子里。这就是她的人生了，她只能停留在原地承担。
徐春梅脸色木木的，熬了药盛在碗里递给阿琼喝。药的热气飘至阿琼鼻端，一股苦味儿。
阿琼下意识皱起鼻子，床边的谢春山摸摸她的头，“乖女把药喝了，阿爹去给你买糖润口。”