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阿太难得回来一趟，自然是要留宿过夜的。阿琼家虽然窄□□仄，但是阿太也还是愿意同阿琼在小床上挤着睡一晚。
“你功课怎么样？”这样的保留问题阿太自然要问的。阿琼对此早有经验，她并不用细细说先生都教授了哪些课业，她自己又独爱哪一篇文章，因这些阿太都不懂，她的学识不过晓得几句“人之初性本善”，是以阿琼简只需回答几句，阿太就觉得欣慰，絮絮叨叨地反复交待她：“既然爹娘送你去读书，总是得用功。”
阿太虽然支持她出来做事，却不赞成她三心二意。在什么山头唱什么山歌，既然读书，就要把书读好。
阿琼眼眶一热，喃喃道：“我晓得的。”却还是逐渐把话题引到竹笋生意上。
“你阿大前年买了一片山坡，这两三年家里人尽在那山坡上伺候竹子呢了，索性那些竹子也算争气，一年里春夏两季笋子冒个不停，我们挖笋切笋煮笋没个停歇的时候，累得够呛。”
“累也开心，是不阿太？”
“是啊，”阿太呵呵笑，“累是有忙头有奔头。咱农家最怕没的累。从前你阿大他们兄弟还小的时候，家里哪里有竹山呢？人微言轻，就是有钱买山地也守不住，只能本分种旱地，一年到头伺候旱地里的甘蔗、红薯，累得要死要活，挣不了两个钱，村子里大多数人家却热火朝天地卖竹笋挣钱。那时我们自家那几丛笋子，炮制了还不够自家塞牙缝的呢。”
林家村靠山，没有多少水田，村民多耕种的是旱地。旱地做种甘蔗，活儿比种水稻累，但收益完全不能与后者比肩。又有靠山吃山的说法，林家村后头竹山重叠起伏，村民多靠制卖竹笋谋生。
但山少人多，有没有能力占住一片山头，守着春夏的笋子挣钱，全凭自家的造化和谋划了。
阿太一家，不知道费了多少辛苦，才终于谋来一片山地并艰苦守住。是以这两三年哪怕挣了些钱，也不过是渐渐补上了从前窟窿而已。
若是从前，阿琼也听不明白阿太话里的这许多心酸和感慨，如今却明了了。
“我阿大和细爷能干，所以能把日子越过越好。”
“能干是能干，苦也没少吃。”
两人是头碰头说话，阿太伸手拂过阿琼的额头与鬓角，“我们阿琼也能干，又聪明，以后红火的日子有得过呢。”
是吗？它什么时候来？
阿琼的思绪静默了一会，思绪和目光在暗夜里都放得不远，于是她把它们一起收了回来。
“阿太，现在笋子收完了吗？”
“没呢。我明儿就要回去，赶着再拔一茬儿新冒头的笋子，洗洗切切又要耗功夫煮，且费神着呢。下回阿太不定什么时候才能来看你们了。你用功读书，带好弟弟，听你姥姥话，晓得不？”
之前她是因为不放心阿琼，才回来得频繁了些。但她有自家活计要忙，她能帮的也已经帮了，阿琼家的生活也算是恢复了正常，以后她也无法常回来了。
“阿太，我还没见过生笋做成竹笋呢，你带我家去看一看，行不？”
“你要跟我家去？”阿太惊讶，想了想却拒绝，“你去阿太家我当然没得问题，但你爹娘不能同意，你要念书呢。”
“明后天学堂休沐，我有空。”
“两天功夫刚够来回的呢。”
“我使人给先生带假条儿，我在你家多呆两天，你帮我跟我爹娘说，好不好？”
“不行不行！你这念头太瞎，哪里有正经学堂不去上，跑去山旮旯里看竹子的，别说你爹娘，就是我也不能应。”
阿琼早料到她的反应，连忙使出杀手锏：“如果我有办法让竹笋能保鲜得更久呢？”
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因为母亲的关系，林坚林强两兄弟与阿琼一家也是走动频繁，感情也算深厚。阿琼早前落水，前因后果他们都晓得，阿琼现今平顺与否他们也挂怀，是以母亲几次放下家中事务回娘家，他们是一点不反对，只他们自己事务太忙不能跟着一起去罢了。