林则徐对于这封外交信件如此慎重，反复审议，经历过诸多周折。可是这封写给英国维多利亚女王的信件，却被英国外交部拒绝接收。
这封来自东方的来信，对于英国传媒，则是绝好的报料了，在怡和洋行经理：威廉*渣甸的鼓动下，《泰晤士报》全文发表了此信，供英国人民开心取乐。
林则徐给英国女王写了一封信，这封信是这样说的：
我大清皇帝对海外各国向来一视同仁。你对皇上历次进贡，以及感恩皇上对你们的公平对待，可见你也是深明大义，感激天恩的人。所以天*朝对你也格外照顾，跟你们通商了二百多年。你们国家之所以富裕，是因为跟天*朝通商的结果。可是现在有些商人，却带着鸦片，诱惑华人吸食。这种事情利已害人，天理不容。
皇上听说以后非常生气，所以才派我来广东查禁。本想杀了这些商人，但念在这些商人还算诚实，全部上交了鸦片，所以按自首，给他们一次改过自新的机会。今后再犯的，那只有严惩不贷。我相信你如此倾心向化，一定能管住这些商人，使他们不再违反天*朝的法制。
听说你们国家离中国有六、七万里，这么远还有这么多商人，可见贸易的利润多么惊人。你想想，本来这些利润都是天*朝的，现在被你们分去，你们不感恩戴德，怎么可以再用毒品来残害华人？听说你们国家也在严禁鸦片，那就明知这是毒品，还来害人！
你看看中国卖给你们是什么商品，茶叶、大黄、瓷器、丝绸，都是你们的生活必需品，如果我们不再卖给你们，你们怎么生存呢？你再看看你们卖给中国是什么东西，怀表钢琴，都是些玩物丧志的商品，可有可无。况且你们卖给中国的商品，已经赚了三倍的利润，怎么忍心再拿毒品残害中国人呢？
听说你宅心仁厚，自然不会用害人的东西卖给中国。我相信只是因为商船太多了，所以没有仔细检查。听说你们国内也不种植鸦片，都是在印度等地种植。从今往后，不要种了，把这些罂粟连根拔起，然后种些粮食，有敢再种的人，治他重罪，那就是干了一件大善事。
这些商人来中国已经很长时间了，他们在英国时间少，在中国的时间多。所以他们应该遵守中国的法律。就好像别人到英国做生意，当然也要遵守英国的法律。
现在中国规定吸食鸦片和贩卖鸦片的都要处死，可是英国人如果不带来，中国哪儿来的走私犯呢？杀人还要抵命，何况鸦片害了这么多人。洋行说禁令太严格，请求宽限时间，说印度请给五个月时间，英国给十个月时间。
这事我已经请示皇上了，皇上格外开恩，凡在一年六个月之内，误带鸦片来中国的，暂不问罪，只要把鸦片全部上交就可以了。但要是过了这个期限，还来中国贩运，那就是明知故犯，那时候我天*朝也算仁至义尽了。
我天*朝统驭天下。不忍不教而诛，所以才明明白白的告诫你。如果你想长期贸易，就要遵守大清的法令，永远断绝鸦片来源。不要以身试法。皇上惩恶扬善，你才因此当上的国王，你要感激天恩，才能享太平之福。接到信件之后，赶紧杜绝鸦片来源，不要诿延。
这封东方的来信，在大不列颠引起报销轰动，成为了英国的《泰晤士报》评选的年度十大笑料之一。
美国学者对此评价曰：“林则徐苍白的语言，无力的威胁，看起来非常可笑。这次事件被怡和洋行经理：威廉*渣甸出资，编成滑稽剧，搬上了舞台，成为流行的喜剧，在其中，英国商人在广州的遭遇被用来取乐。他们挥舞着滑稽的、夸张的手枪，把自己打扮成海盗。在遥远的中国发生的鸦片战争成为伦敦的笑料和一种娱乐。”