一、概述
海水观赏鱼品种繁多，生活习性各异，每种鱼都有自己独特的习性，有的鱼遇敌或休息时，会把身体埋入沙中；有的鱼在体外用白色黏液膜做一个白色泡来藏身；有的休息时横卧且肚皮朝天；有的专门在凶猛鱼的嘴中出入觅食。
几乎所有海水观赏鱼都有自己的“地盘”，所以在一鱼缸中饲养同一类同等大的鱼是不行的，它们会相互攻击，斗得死去活来。海水观赏鱼自我保护意识很强，都有保护自己的看家本事，比如小丑鱼和海葵共生，以海葵保护自己；大帆吊鱼有尾刺钩，遇险时置起刺钩与敌争斗；牛角鱼有一个硬硬的外壳，遇险时还会射击毒液进行防卫；狮子鱼的体色可以变得和周围环境一样来隐蔽自己；鲽鱼以假眼、玫瑰鱼以与体色相似的珊瑚来迷惑敌人，保护自己等等。
海水观赏鱼的种类与鉴赏
海水观赏鱼主要是指生活在热带海洋珊瑚礁区域的、具有五彩缤纷体色的鱼类。它们品种繁多，体色多变，观赏价值极高，是近年来新兴的、具有良好发展前途的观赏鱼类。在国内比较流行的海水观赏鱼有粗皮鲷科、盖刺鱼科、天竺鲷科、鲽鱼科、鳞鲀科、雀鲷科、鲷科、四齿鲀科、鲉科。
海水观赏鱼三最
海水观赏鱼至今还不能人工繁育，所以凡是商店出售的，也都是从海洋中捕获后，经驯养再送上柜台的。海水观赏鱼有“三最”之称。
最容易饲养的鱼
因为海水鱼有一类喜吃新鲜鱼、虾、蟹及海虫，而不吃人工配制的饵料、鱼虾粉；另一类则以吃活食为生，在捕获后管理十分困难，需要慢慢驯化。初养海水鱼的朋友，要达到喂养成功，就必须先从饲养杂食性雀鲷科鱼入手。
最具攻击性的鱼
有些海水观赏鱼是观赏鱼中顶顶有名的好战者，个体硕大，生性凶猛，只能单养，很难与水族箱内的其他鱼类和睦相处。
最勤俭的鱼
是指隆头鱼科的飘飘。飘飘是海水观赏鱼中的“清道工”和“牙医生”。喜欢在珊瑚礁中游来游去，经常在大鱼牙缝或鳃里穿梭、游动，发现有寄生虫就把它们吃掉。大鱼非但不吃它们，反倒很欢迎。
海水观赏鱼的选购
健康的海水鱼主要是从动作、色彩、斑纹及游姿等方面考虑。一般瘦弱的鱼不要购买。从鱼的正面可以清楚地看到背部的肌肉是否缺乏健康的光泽。生病的鱼不要买。患海水白点病的鱼，其体表上有明显的症状，其他的疾病需要仔细观察方可发现。如果鱼躲在角落里，呼吸急促，不敢面对人，这种鱼不宜购买。颜色不好、鱼鳍无法展开、游姿像是在漂浮的鱼，也不要购买。
再看吃饵的情形，见到饵料就扑过来的鱼，食欲是旺盛的，具有较强的生命力。选购动作活泼而有精神的海水鱼，不要选躲在角落里的鱼。要查看鱼体有无受伤，尤其是尾鳍和脊椎不要破损。另外，体形太大的鱼，往往不容易适应新环境的变化，常常不会轻易进食，如果诱食不成功，会导致死亡；体形太小的鱼，如果无时间照顾，也容易死亡。
海水观赏鱼的鉴赏
和其他观赏鱼不同，海水观赏鱼有其独特的风韵，归纳起来有五大方面：
变色
尽管海水鱼色彩斑斓、造型怪诞，但更令人称奇的是它们从小到大，从此地到彼处时，体色还会不同，真像四川的“变脸”艺术一样，让观赏者人人称绝。
图案
图案是海水鱼独特的风采。海水观赏鱼简直就是一幅幅抽象画派的佳作，色彩组合构成的图案或网纹，或斑点，或条纹，或曲纹，或假眼，令人目不暇接，浮想联翩。
身形
海水观赏鱼的体形极具特点，有圆盘状、椭圆形、蛇形、兽头形、龙头形，可谓离奇古怪、流光溢彩、引人眼球。
体色
海水观赏鱼大多生活在各色珊瑚礁丛中，从其保护自身出发，体色变幻莫测、万紫千红，红、黄、蓝、白、黑、青、紫七色俱全，搭配巧妙，令观赏者赏心悦目。
行为
海水鱼的行为多变，其翻肚、胀气、寄生、隐身、攻击、射毒等“手腕”，不禁让人们想到在汪洋大海中生存的艰难，或许正是危难中造就了它们的生存手段，让人们更加明白了“适者生存”的道理。
海水观赏鱼用水
天然海水
天然海水中主要有氯化钠、氯化钾、硫酸镁和铁、锂、碘、铝、溴、锶等数十种物质，将这些化学物质按照一定的比例，充分混合在一起，就可制成使用方便的人工海水盐，即“人工海水素”。使用时，只要将人工海水盐按照一定的比例与淡水混合，就可配成与天然海水较接近的人工海水。
海水的取舍
若用海水养鱼，应取海水下有珊瑚礁的海水，不能取沙滩水。涨潮时的海水为佳。所取海水应以塑料桶装。应将珊瑚砂放入滤器中，或在水中放入切开的蛤蜊壳。在25℃～26℃的水温中经2天处理后取用。若喂养来自冲绳、大西洋、印度洋中的海水鱼，以pH值8.2为宜，亦可使用人工海水。饲养淡水鱼用淡水，海水鱼用海水，半咸水鱼可先在淡水中养几天再转入含低盐的水体中喂养。
人工海水
海水热带鱼水族箱最适合使用一种人工合成海水，这种水用自来水经过精细调配并加以优质，因此最后的混合水近似于天然的海水。调配只需购买各种干燥的混合物，并根据需要溶解到淡水中，运输和储存起来非常方便。
人工海水有精确的配方（见后面附表），按照需要的比重（或密度）和化学成分来配置一定体积的海水。只用其中的一部分仍然可以确保得到正确的化学成分，未使用完的可以储存在干燥、通风的地方，这就为少量海水的制备提供了很大的灵活性。
人工海水配制水源主要是自来水。将自来水晾晒一周，待水中氯气挥发尽后备用，或者将自来水通过离子交换树脂过滤器过滤。采用过滤后的水源来配制人工海水。是配制人工海水最常用的方法。
人工海水盐的掺兑比例，是按照海水的盐度来决定的。天然海水的盐度为34％～35％，人工海水的盐度控制在30％～33％，人工海水的盐度略低，可以减轻海水鱼体表的渗透压，消除海水鱼的紧张情绪。在海水观赏鱼的饲养中，海水的比重需维持在1.022～1.024。海水的比重和盐度与水温密切相关，只有水温恒定，海水的比重和盐度才会稳定。
人工海水的配制
人工海水必须在使用前24～48小时调配好。
配制人工海水先在水族箱中放好水源，依据水量计算出所需人工海水盐的数量，将人工海水盐直接溶解于水族箱中，然后启动充氧设备和水质循环过滤设备，这样水族箱中的水就变成了人工海水。
刚配制的人工海水，水质不稳定，水色也比较浑浊，应每隔12小时对水质进行一次测量，通过兑水或增加海水盐的方法，将人工海水的比重维持在1.022～1.024。一般48小时后，水族箱中的水色澄清、水质稳定才可使用。
酸碱度
海水的碱性较强，天然海水的pH值经常稳定在7.9～8.4之间。海水观赏鱼对水质要求较高，因此水族箱中的水pH值应维持在8～8.5之间。水族箱中饲养海水鱼后，水的pH值是经常变化的。当水的pH值降至8时，表示水的缓冲能力正在下降，它会直接影响到海水鱼的正常活动，应及时在水中补充二氧化碳。
硬度
海水硬度是由水中所含的钙离子和镁离子的多少来决定的。天然海水的硬度多维持在7～9°DH，在水族箱中，水的硬度应控制在7～9°DH。当水族箱中的水硬度下降到5～6°DH时，表示水中二氧化碳的含量正在减少，水中的钙离子数量正在减少。
水质
水质的稳定是海水鱼在水族箱中长期生存的条件。海水中亚硝酸盐含量应控制在0.3毫克\/升以下，海水中硝酸盐含量应控制在5毫克\/升以下，海水中铁的含量应控制在0.05～0.1毫克\/升左右，这些都是与海水鱼和海水无脊椎动物的生存息息相关的因素。
人工海水配好后，应该在水族箱外标示出水面的位置。水分会自然挥发，过一段时间后，水面位置会下降，这时要定期补充淡水，恢复原有的水面位置。这是日常维护的重要步骤。
海水水质管理
盐度和比重
盐度是指单位体积中所含盐分的数量，其单位是克\/升。
比重是指相同体积下海水重量与4℃下蒸馏水重量的比值，通常蒸馏水的比重值为1。往水中增加盐分就能增加水的重量，也可以增加其盐度，因此，这是可以直接比较的。用传统的液体比重计或简便的摇摆针测量，盐度为35克\/升时相当于15℃下1.026的比重。
天然海水的比重介于1.023～1.027之间，数值取决于当地的情况。许多海水鱼和无脊椎动物一旦适应了环境，就可以接受较广的比重范围，一般来说比重在1.021～1.024之间较合适。