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裴三郎突然眉头一展，神情坚决地摇了摇头：「我不要弟弟！」
裴行检笑道：「三郎难道喜欢妹妹？那也好得很，我们三郎的妹妹，定是长安城里最漂亮的娃娃』你做阿兄的，还能护着她。」
「我也不要妹妹！ 」三郎的声音更为坚决，他伸出两只藕节般的胳膊紧紧搂住了裴行俭的脖子，满脸祈求：「我想要一个阿姊！阿爷，你赶紧给三 郎生个姊姊吧！有一个姊姊，她会生得最漂亮，她能陪我玩，教我说话，教我认字，帮我捉小鱼儿，还能护着我丨」
裴行俭看着三郎，好一会儿都没说出话来。
琉璃把脸埋在三郎的身上，一时也笑得说不出话来。三郎大概见他阿爷没有答应的意思，又转手搂住了琉璃：「阿娘，阿娘，你给三郎生个阿姊吧！」
琉璃抬头擦了擦眼角笑出的泪水，一本正经地看着三郎：「乖儿子，这件事儿你还是跟你阿爷商量吧。」她瞅了裴行俭一眼，深沉地嘆了口气： 「阿娘啊，可真是一点法子也没有！ 」
裴行检也嘆了 口气，搂着琉璃的手臂却勐地一紧，力道之大，让琉璃顿时有些唿吸困难。他语气颇有些无奈，眼睛却愉快地眯了起来：「这事的确有些难，三郎，你今日早点睡，让阿爷和阿娘好好商量一下，好不好？」
三郎看了看阿爷，又看了看憋红了脸说不出话的阿娘，皱眉片刻道：「好！」
裴行俭松开手，将三郎放在了地上：「今日阿爷想吃鱼脍了，唉，谁能帮阿爷去告诉厨娘她们呢？」
三郎立刻挺起小胸脯：「三郎能，三郎去说！」说完撒腿便跑，外屋立时又响起乳娘的叫声：「三郎，三郎慢些跑，乳娘带你过去……」脚步声很快出了屋子，又有小婢女们的笑声和叫声加了进去。
满院子的热闹中，没人听见上房里那气急败坏的声音：「裴守约……」话未说完，就不知被什么堵了个严实。
西边的日头已沉入坊墙之后的树影，从日落方向吹来的微风里多少带上了几分凉意，彷彿在预示着这格外漫长的火热季节，终于到了尾声。
山间的秋意来得更为明显。
离长安三百余里的成年宫里，晚风掠过漫山遍野的荻花枫叶，从半开的直櫺窗下径直吹入了御容殿的寝宫。沿着墙壁安置的那排龙檀木雕花烛台上，烛火被吹得摇晃不止，在渐渐深沉下来的夜色里，将整个宫殿映照得越发氤氲迷离。烛光中的武后似乎也笼罩着一层淡淡的光晕，眉目之间光华流转，让人几乎不敢直视。
李治的目光在她脸上略一停留便移开了，声音倒是依旧柔和：「媚娘怎么还没歇息？不是说了不用等朕么？」
武后仿若不觉，迎了两步，笑容温柔如水：「今日是朔日大朝，听闻陛下操劳了一下整日，晚膳又用得少。妾身便特意做了些地黄乳粥，这时节吃着最是补身，陛下可要尝尝？」
李治想了想，嘴角露出了一丝微笑：「你这么一说，我还真是有些饿了。」
小小的五曲花瓣青瓷碗里，微黄的乳粥犹自冒着热气，粥里看不见地黄，却闻得到一股药香，合着浓郁的乳香、米香，竟格外令人食指大动。
李治舀了一勺，入口只觉软糯香滑，忍不住贊到：「这粥味道极好，比寻常地黄粥似乎更鲜更浓，只是怎么没见着地黄？」
武后笑道：「地黄虽然滋补，吃到嘴里却是没什么滋味的，因此妾身是捣了半两生地黄的汁液加在粥中，陛下觉得还能入口就好。」
李治点头不语，很快便将一碗粥用了大半，苍白的面颊上似乎多了些血色，原本微锁的眉宇也舒展了许多。
见李治入下了碗，武后起身亲自收拾了碗碟，递给一旁的宫女，一面便笑道：「陛下若是回来得早些，还能看见阿轮。他今日见到宫人打柿子，也闹着要打。熟透了的柿子掉在身上，把衣服染得什么似的，他也不管，拿着那些柿子满宫送人。还逼着我立马装了几盒打包送回长安，说是要让阿史们也尝尝他亲手打的柿子。」
李治感兴趣地挑了挑眉：「喔？阿轮还记得要送长安的史长，倒是个懂事的。」
武后嫣然微笑：「他原是第一个便要送给陛下的，听说陛下在前朝处理政务不得闲才离了这里。晚膳后又在这儿等了半晌，我见天都黑了，说了足足一车的话才把他哄走。他又不肯让我转交，明日只怕一早便会过来磨人。陛下如是有暇，还是略等等他吧，不然妾身可是吃不消了！」
李治不由笑了起来：「好，好，我明日便在这边等他，多久都等。」
武后脸上露出了一丝意外：「明日陛下能得闲么？」
李治嘆了口气：「可不是得闲了。眼见都九月了，这饥荒也不晓得要闹到什么时候！如今明堂不能修，巡西不能去，今日说至要迁徙吐谷浑入凉州，以抗吐蕃，阎右相他们也说关中飢歉未除，不能轻动刀兵。我如今能做的，大约就是坐在宫里等着下雨！」
武则天「扑哧」一声笑了出来：「陛下有这份心，明年一定风调雨顺。」
有宫女端了漱口的热浆过来，武后起身双手捧给李治，口中轻声道： 「其实陛下也不必忧心，如今海清河晏、仓廪充盈，就算关中这两年收成差 些，陛下这般体贴民生，天下黎民都能休养生息，自然是人人感恩。待得来年的年景好了，这般上下一心，陛下有多少雄心壮志施展不得？臣妾还要 等着看陛下封禅五岳，成就旷古未有之功业呢！ 」
李治轻轻出了口气，眉目舒展地点了点头你说得是，有些事原是不 必急于一时的，欲速则不达。」
武后含笑欠身：「陛下英明。」
李治笑着摇头，眉目之间倒是多了几分真正的轻松。两人又说笑了几 句，话题自然而然转到了长安。李治便嘆了 口气：「今日朝会之后，李相还 跟我告了个假，说是司列员外郎张仁祎因操劳过度，突发心疾，猝死在台 阁，他要回长安去处置些事务。我已让人拟旨，让司文寺好好安排丧仪，抚慰家人。」说完目光有意无意地在武后脸上一转。
武后心头一凛，脸上却是毫不在意：「陛下宽仁，什么都替臣子们想到了。」
李治脸色微松，柔声解释道：「媚娘有所不知，张仁祎职位虽低，却是能 吏，李相已几度跟朕举荐他』我原想着选官难得，他若真有才干，这次铨选 之后，便擢拔他一级，没想到……」
他长长地嘆了 口气：「今日李相还说自己孤掌难鸣，怕辜负了朝廷的期 望。说来李安期倒是可惜了，若不是他年初刚刚出了那么大的娄子，如今 倒是正好与李敬玄同心协力，把革新选制的大事给办了，不然这一年年拖 下去如何了得！」
武后心头渐渐一片雪亮，念头急转之下索性笑了起来：「陛下又不是不 曾给过李安期机会，谁叫他三番两次的走眼，又有什么可惜的？陛下若想寻人来协助李相，倒是有个现成的人选——」
她抬起头看着李治，笑容愈发明媚：「陛下怎么忘了裴守约？」
李治眼角轻轻一颤，眉头却皱了起来：「裴行俭才干自然是有的，只是当年他毕竟是背着那个名头去的西疆……」
武后嘴角微扬，晶莹的眸子里也彷彿有烛光摇曳：「陛下，当年之事原是委屈了他，难得他不骄不躁，不但在西疆那边颇有建树，如今比先前也更沉稳了。说来，论才干，论资歷，论门楣，这朝廷上下要寻出一个比他更宜于做选官的，只怕不大容易！至于旁人有什么议论，臣妾都不怕，陛下又有什么可忧心的？」
李治怔怔地看着武后，眼神里流露出了货真价实的惊讶。
武后等了片刻见他没有作声，又笑道：「其实依臣妾看，李相虽有敏才，人品却未必强得过裴守约。我听人说过』李相广纳内宠，颇有些寡人之疾，可裴守约家中却是从未有过娇婢美妾，听闻他在西疆之时，各部酋长送他 的金银美人，也都是分毫不取的！他有此等心性定力，若是主持铨选，定然 不会有贪财谋私之虞，陛下以为如何？」
李治没有作声，烛光照在他看不出什么表情的脸上，将他眉宇间的那点细纹映出了一片若有若无的阴影。过了好一会儿，那阴影才随着他点头 的动作跳了跳：「皇后说得是。只是铨选事大，如今又是紧要关头，这选官之选，眹还是要与几位相公商议之后才好拿主意。」
他似乎没有兴致再开口，随手拿起案几上的一卷书，展开看了两眼便放到一边，换了另一个书轴，没看两行又放了下来，目光随即便落在案头的 邢方卧牛青玉镇纸上，良久都没有动一下。
武后藏在袖子里的拳头终于慢慢松开，脸上露出的却是轻微的不安， 瞅了李治几眼才笑道：「陛下可是倦了？眼下也快二更了，不如让臣妾伺候 陛下安寝吧？」
李治点了点头。一长队宫人捧着金盆、丝巾、面脂等物走了进来分别伺候着帝后洗漱。宫殿内外，重重帘幕被一层层地放了下来，烛光静静地 照在这对天下最尊贵的夫妻身上，明明是坐在一张长榻上的两个人，却被围在身边伺候的宫人们隔得严严实实，彷彿是隔着千山万水。
接下来几日，李治虽然依旧和宰相近臣们商议政事，几度谈到选制，却再不曾提过「裴行险」三个字，倒是李敬玄一回行宫便被召进书房商议了 半曰。这一日，他回到丹霄殿，目光却是在伺候的宫人们身上转了好几圈： 「如今这九成宫里的宫人都是如此？可有品貌齐全些的？」
武后忙笑着回道：「自然是有的，陛下这两年在这边住的时间比长安都多，臣妾还特意多挑了些品貌出众的宫人过来，只是臣妾这边都是用惯了的旧人，倒是让陛下见笑了。陛下可是觉得前朝伺候的人不得用？」
李治若有所思地摇了摇头：「今日朕与几位相公商议国事，突然想起他们跟着朕在这边一住便是好几个月，家眷不得随行，身边也没人伺候，实在有些不便……」
武后展颜而笑：「陛下真乃仁君，这般体贴臣子，着实是旷古未闻，臣子们便是肝脑涂地，也报答不得陛下深恩。」
李治呵呵地笑了起来，摆手道那就劳烦皇后多选几个体面些的宫人 出来，年纪不要太小，性子一定要好，最好能识文断字，出身也要高些。」 武后含笑欠身：「臣妾定会睁大眼睛，绝不叫陛下失了面子。」
待得安置好李治，她转头便把玉柳叫了进来：「你去知会各殿各司的主 事，我这里要添些伺候的人手，要年过二十、识文断字、出身良家的，有好的 给我挑上三五个来；回头你再把此番原是圣人要选些宫女去伺候相公的消息悄悄放出去。」
玉柳点头应诺，却又有些不解：「皇后仁厚，不愿强人所难，可此事为何不能明说？」
武后笑道：「挑开了，那些有心出宫做妾的，也不好意思为这种前程明着施展手段吧？有些事情，心里有数就好，给他们留层纱布遮羞，他们才能无所顾忌。」