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玉柳脸上的讶色只是一闪而过，倒是笑了起来：「大长公主如此关怀赵家娘子，真真是让人敬佩。」
常乐悠然一笑：「宫正过奖，幺娘毕竟是拙夫的堂妹，我将她安置妥当了，也算是帮拙夫尽了赵氏子弟的本分。不然让幺娘这样没个前程，只能不明不白地厮混日子，百年之后，他有何面目去见自家的叔叔婶娘？」
玉柳恍然点头，满脸歉意地嘆了口气：「说来都是奴婢们的不是，赵娘子如此人才，莫说圣人，就是让奴婢们早些知晓她有大长公主这样热心的嫂子，又怎会让她在宫中不明不白地厮混了八九年？唉，什么好前程都被耽误了！」
常乐脸上的笑容不由一僵，耳根腾地烧了起来，好些女眷也默默地低下了头——赵氏在宫里待了近十年大长公主都不曾管过，出宫到了裴家就变得如此关怀备至，玉宫正当真是打得一手好脸，可惜这笑话却是看不得的。
千金大长公主见势不对，忙插嘴进来：「宫正此言差矣，赵家也是大族，姊姊妹妹有好几十个。七姊姊纵然有心照料，总不能人人都关照到。赵氏娘子入宫出宫的这些事，她家兄嫂也是近日才跟七姊姊回禀的，七姊姊也很是懊恼，还说早知宫里有这样的妥当人，便是向圣人要来伺候周王妃也是好的！」
玉柳沉吟片刻，微微一笑：「原来如此，那倒真是可惜了。」
众人也都想起了前些日手的那件事一宫中向赵府下聘，周王李显转年就要迎娶常乐的独生爱女为正妃。眼下常乐大长公主圣眷之隆显然犹胜往昔，王妃的身份与公主不同，玉宫正纵然是皇后的心腹，只怕也不得不多掂量掂量了。
常乐的脸色犹自不大好看：「大家族里原是人多事杂，我又不是三头六臂，如何照料得过来，好在亡羊补牢，为时未晚，总不能让人一直委屈了自家妹妹！」
玉柳含笑点头：「大长公主果然是古道热肠。」
常乐冷冷地看了她一眼：「玉宫正过奖了！」
玉柳依然是笑微微的：「有大长公主言传身教，周王妃也必然是大度的，看来皇后殿下倒是可以放心了。」
常乐怔了怔，脸色顿时变得难看之极。
千金一时也不知如何接话才好，独生女儿原是常乐最大的命门，而现在，这命门显然捏在了皇后手里一一今日常乐给赵氏「做主」，日后又拿什么理由让皇后不给别的女人「做主」 ？
偌大的堂屋里一时没人再开口，安静得有些诡异。玉柳气定神闲地转头看了琉璃一眼，微笑着冲她眨了眨眼。这一幕落在堂上众人的眼里，更是震惊难言：皇后殿下居然肯拿周王的婚事为筹码，来给库狄氏撑腰！
于氏眼瞧着不对，忙低低地咳了一声，扬声打了个圆场：「看我这记性，说了半日，玉宫正还未入席呢。宫正快请坐，这冷天拔地的，先热热地喝口酒再说。」
玉柳微微欠身，笑容依旧温柔：「多谢老夫人。」
她刚刚走出两步，就听身后的常乐沉声道：「幺娘，我问你的事，你可想好了没有？想要什么，想做什么，尽管说，库狄夫人与我都会为你做主！」
这声音并不大，却彷彿是一颗颗的钉子稳稳砸入了地面。玉柳脚步一顿，所有的人也都惊得睁大了眼睛。千金脱口叫了声：「七姊！」
常乐并不答话，依旧是面无表情地看着赵氏：「怎么？不信我说的话，我常乐虽非男儿，生平却也不曾轻许诺言。我答应过的事，绝不会半 而废！」
千金心头一震，默然垂下了眼帘。常乐的确是这种性子，临海的事情早已是她的心结，而她打发那些宗室子弟们做事时也的确有过许诺，没想到为了这心结和许诺，自己的这位姊姊当真什么都能豁出去……赵幺娘膝盖一软，又一次跪倒在地，声音越发颤唞得厉害：「公主大恩，幺娘没齿难忘。」
彷彿过了许久，她慢慢抬头看向琉璃，满脸都是决心已定的平静：「夫人，您适才也曾问过奴有何打算……」
琉璃只觉得满屋子人的视线又集中到了自己身上，离自己不远的玉柳神色最是复杂，彷彿想说什么又不知如何开口。她的心头不知为何竟是一片疲惫，不等玉柳插话便点了点头：「正是，你若有什么打算，不妨直言。」赵氏欠身一拜，这才缓缓开口：「夫人明鑑，奴出身官宦人家，却不曾孝养过双亲一日；入宫八年有余，也不曾为圣人与皇后分忧半分，原是世上最无用愚笨之人。承蒙圣人开恩，赐奴为少伯洒扫庭院，又有夫人仁厚，对奴照顾周到、信任有加，如此大恩大德，奴感激不尽。」
这番话说得婉转动听，许多人心头却是一阵发寒：还以为她真的胆小本分，原来却是一个能言善道、心机深沉的，好话说完，接下来该说「只是」了吧？
赵幺娘停了停，语气愈发轻缓：「只是圣人之命奴不敢忘，赵氏之名奴也不敢站污，因此，么娘虽知此事、此事有些踰矩，还要在此恳请夫人……」 她抬头看着琉璃，一双黑白分明的眸子里含着泪光，带着恳求，可眼底深处却分明全是破釜沉舟的冰凉。
琉璃清清楚楚地听见自己心底的那声嘆息，不远处，常乐的眼睛已经眯了起来，千金则是冷笑着仰起了头；她的声音不由也淡了下去：「你说吧。」
赵幺娘膝行两步，来到琉璃身前，仰头看着她，一字字道：
「夫人若不嫌弃，幺娘恳请夫人，收奴为义女！」
义女？
堂屋里静了静，随即便「嗡」的响成了一片。平日稳重无比的女眷们各个都变了脸色，有人不住地倒吸着凉气，有人直推身边的熟人：「你听清了么？你听清她说什么了么？」
常乐怔了片刻，腾地站来身来，身前案几上的盘碟噼里啪啦的掉在地上。那清脆的响声顿时让整个屋子重新静了下来。
常乐的脸颊上满是红晕，语气却冷到了极处：「幺娘，你到底想做什么，你再说一遍！」
赵幺娘转身向常乐拜了下去：「大长公主一片好心，幺娘感恩不尽，只是幺娘自知福浅，不配公主厚爱，更不配伺候少伯。圣人的吩咐犹在耳边，幺娘不敢或忘，而赵氏名声，亦不容玷污。幺娘也唯有异想天开，只望夫人能容幺娘在膝下伺候几年，也算是尽忠尽孝，幺娘死而无憾！ 」
常乐公主盯着她的背嵴，慢慢点了点头：「好，好一个尽忠尽孝，死而无憾，我真是小看你了，只愿你美梦成真，日后当真能了无遗憾！」
她的声音千涩而冰冷，仿若冬日清晨的西北风，直能将寒意刮进骨缝。 赵幺娘身子一抖：「公主息怒，公主的大恩大德，来世幺娘定然结草啣环相报。幺娘原是微不足道之人，若是因幺娘之事令公主气恼，幺娘更是万死莫赎。」说完砰砰砰磕了三个响头，那闷闷的声音彷彿落在众人的心头，连常乐眼中冰冷的怒火都为之一窒。
赵幺娘在地上伏了片刻，才抬起头来，额头已是一片红肿，眼神似乎也有些晕眩，却依然固执地转头看向了琉璃：「夫人，幺娘求夫人成全！」
琉璃的脸上倒是一直平静无波，听到这一句，才露出了几分踌曙：「这、 此事……」
于氏心里早把事情盘算了七八遍，心知赵幺娘的提议虽然匪夷所思，却无疑是永绝后患的好法子，赶紧上前两步笑道：「大娘还犹豫什么？有这般聪明懂事的女儿，原是前世修来的好福气，连老身都想沾沾光了。」
赵幺娘忙向于氏欠身行礼：「多谢老夫人。」
琉璃低头静静地看着她，嘴角终于微微一扬：「既然如此，你还叫老夫人？」
赵幺娘的眼睛顿时一亮，笑容变得璀璨之极：「多谢母亲！」又向于氏重新顿首行礼：「幺娘给外祖母请安。」
于氏笑着伸手摘下了头上的一根赤金钗子，弯腰插在了赵幺娘的发髻上：「好孩子，快起来吧。」
罗氏也终于回过神来，忙凑趣道：「母亲一直叨唸着没个孙女，如今却有了这么好的外孙女，我这做婶娘的今日也不献丑了，明日定会好好补份礼来！大娘，你日后可有的忙了，幺娘这样的好相貌，还不得好好替她挑个女婿！」
赵幺娘脸上一红，轻轻叫了声「母亲」。那娇嗔的意味让好些人顿时寒毛倒立，琉璃却依旧含笑不语。
千金看着她安静的面孔，心头却不由一阵发凉：难道今日这一切早已落入她的算计？不然她怎么会想到让两个宫女来佈置堂舍？不然找个赵幺娘怎么会放着妾的位置不要，放着常乐这样的靠山不要，非要做什么义女，从此任人宰割？
常乐却是再也听不下去，衣袖一甩，寒声道：「那我便不打扰你们共享天伦了，告辞！」也不等琉璃几个客套，转身大步离开。千金忙不迭地跟了上去，心中只剩下一个念头：日后自己要离这两张可怕的笑脸远点，越远越好！
午时已过，灰蓝的天幕上，开始偏西的日头愈发显得暗淡，北风却刮得更紧了。裴府的内院门外，两辆厌翟车在仪仗护卫下缓缓离去。原本华丽张扬的仪扇罗盖彷彿被寒风吹得久了，也变得有些瑟缩，明明一柄仪扇都不曾减少，看去整个队伍却似乎再也填不满府外那宽敞的路面。
眼见着最后一辆副车都已转出了远处的乌头大门，罗氏这才一把拉住了琉璃的胳膊：「你倒是会算计，一句话也不透！我先前还纳闷呢，为什么要让那两位佈置堂舍，原来竟是为了这个！」
琉璃垂下眼帘，轻轻摇头：「这原是守约的主意，说是或许会有人故意提这桩事，有备无患，谁知还真的派上了用场！」
「难道赵氏这一出也是守约的算计？」罗氏好不诧异，脱口问出这句后，见琉璃一脸淡然地摇头，不由长嘆一声：「此事当真是匪夷所思，若是教我遇上，只怕吓也吓傻了，也就是大娘你还能处变不惊！」
处变不惊？琉璃转头看着罗氏，想到不远处的堂屋里有她最新出炉的女儿，年纪比她小不了几岁，个子比她还高，却会一口一句、满是深情地叫自己「母亲」……她的脸上终于露出了难以掩饰的惶然：「阿嫂，阿嫂你能掐我一把么？我怎么觉得自己是在做梦呢！」