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原来，是这么回事？阿燕看着雪奴不闪不避的坦然目光，心头虽不全信，却也松了大半，点头笑道：「妹妹折煞阿燕了 ！妹妹这般照顾拙夫生意，我却让妹妹虚惊了一场，阿燕羞愧，改日定当治办一席，向妹妹赔罪。」
雪奴笑着双手合十：「阿弥陀佛，姊姊大人大量，能不怪罪雪奴已是万幸，雪奴哪里还敢让姊姊破费！只是雪奴的确有事想请教姊姊，可否在此叨扰姊姊片刻？ 」说着竟是招手要了杯热浆，在阿燕斜对面款款坐了下来。跟着的两位婢女也上前几步，不远不近地站在她的侧面，恰好挡住了街上行人的视线。
阿燕心里隐隐觉得有些不大对头，可此时此地，虽说棚子阴暗狭窄些，到底就在街边，外面人来人往，实在不是做阴私勾当的场所，她索性也大大方方点头一笑：「那阿燕就恭敬不如从命了。」
雪奴展眉而笑，眸子愈发亮了几分：「阿燕姊姊，你从小是在长安长大的，在西域那么多年，过得可还习惯？」
阿燕不由暗暗佩服：她倒真是沉得住气，看神色明明是极想问点什么，一开口却照样能如此四平八稳地跟自己寒暄！口中便笑道：「初去当然是有些不大习惯的，但入乡随俗，住上几年自然也就好了。」
雪奴若有所思地点了点头：「听闻西州炎热多风，庭州冬日酷寒，龟兹胡风浓郁，姊姊觉得哪里住着更好些？」
阿燕略觉意外，略一思量还是答道：「龟兹别的还好，就是唐人少了点。 庭州唐人最多，好些地方跟长安还颇有几分相似，所以那里的冬曰虽然漫长酷寒，我倒是最喜欢住在那边。不过西州的唐人也不少，加上商旅来往频繁，奇人异事颇多，也有好些人愿意住在西州……」
雪奴接口笑着问道：「可是小檀姊姊更爱住西州？她现在也回了长安吧？如今过得可好？」
阿燕点头：「正是。她早已嫁人生子，日子很是过得。」小檀夫妇两年前就回了河东，帮着族老们打理裴氏族产。长安这边良贱森严，奴婢就算脱籍也是低人一等，小檀和阿成原先又是常跟着娘子和阿郎出头露面的，来歷不好掩饰，倒不如到河东那边混个农户身份，日后子孙才好有个前程。只是此事不必与外人细说，雪奴若想见小檀，倒是要想个託词才好……好在雪奴并没有追问，把话题又转回了西域：「我也听说西州最是热闹 过，只是那边房屋都是挖在土里的，那岂不是憋气得很？」
阿燕暗暗松了口气，顺着雪奴的话头说起了西州的房舍。雪奴竟是十分感兴趣，问完房屋又问饮食，问完饮食接着再问当地的风俗人情、婚嫁事宜。阿燕答了七八个问题之后，便觉得有些异样：难不成她真的只想找人聊聊西域风情？还是想拖住自己或是有别的打算？
阿燕正想找个藉口脱身，却听雪奴悠然长嘆了一声：「如此说来，那边 既不是什么穷山恶水，却也不是什么世外桃源。」她的目光不晓得落在何处，眼中的情绪竟是说不出的复杂，只是顷刻间便收回视线，脸上依旧是一派妩媚从容：「让姊姊见笑了，拙夫如今人在西域，心里未免有些牵挂，今日姊姊既然有事，雪奴改日再请姊姊一叙。」
这倒是正中阿燕下怀，她顺势便笑着站了起来：「正是，天色也不早了， 过几日我再给妹妹下帖子，咱们好好说会儿话。」
雪奴微笑起身：「好，那雪奴就等姊姊的差遣。」
阿燕不敢耽搁，弯腰告辞，转身便出了铺子，步子虽是尽量平稳，却到底还是走得比平日快了些。
雪奴静静地瞧着她的背影，摇头笑了起来。在阴暗的棚子里，她微笑的明媚面孔彷彿温暖入骨，又彷彿没有丝毫温度，一如正照在棚顶上的那轮冬日斜阳。
阿燕并没有看见这个笑脸，她心头堆着千思万绪，又要眼观六路耳听八方，从崇化坊西门到家的这三四里路竟似长得没完没了。直到进了院子，听见上房里传出的熟悉笑声，提着的一口气这才松了下来，快步走上了台阶。
帘子一挑，一股久违的暖香顿时扑面而来——堂屋里不知何时竟已灯烛辉煌，还生起了炭盆，点上了香炉，而堂屋角上的高案边，韩四和阿飞、七七正凑在一处，说说笑笑地搬弄着什么，全然一副其乐融融的景象。
阿燕手还放在帘子上，怔怔地看着眼前这幅冬日全家乐，简直有点回不过神来。屋里的几人转头看见她，脸上都露出了兴奋的笑容。七七几步跳了过来：「阿娘可算回来啦！ 」韩四也是满脸放光：「快过来看看我给你买的东西！」
高案上一排放着好几个匣子。阿飞手边放着的是砚台和毛笔，七七面前搁着几个瓶瓶罐罐和一个精巧的手镯，韩四献宝般拿起最中间的匣子，双手端到阿燕面前：「你打开看看。」
他那双平日总有些迷瞪的眼睛，此刻比烛台上的火焰更为明亮灼热。 阿燕只觉得自己的眼底彷彿也被烫了一下，不由自主便垂下了眼帘。她接过匣子，打开匣盖，露出的赫然是一根赤金点翠的双股钗』样式和她去年当掉的那根几乎一样，只是雕工明显更为精緻，翠羽的色泽也更纯净。耳边韩四的声音里犹自带着几分小心：「你看这根好不好，你要是不喜欢，我再去换！」
原来他一直还记得这个，去首饰店也是为了……阿燕只觉得眼底的那点微烫几乎要流溢出来，忙用力忍住，抬头白了韩四一眼：「你今日是劫了道？买了这么多东西，日子要不要过了？还有你们俩，今日的功课都做完了？」
韩飞和七七都愣住了。七七脆声应道：「都做完了呀！ 」韩飞忙一把拉住她，挤着眼睛道你真的做完了？让我看看！」七七也反应过来，忙不迭说了声「好」，刺熘下了高凳，和韩飞一道蹿进了书房。
这两个小精怪！阿燕绷不住差点笑了出来，韩四看见她脸上的笑意，也嘿嘿两声，上来拉了拉她的袖子，洋洋得意道：「你不用担心，我近日帮个大户看好了病，这是人家送的谢金，今天买了这么些东西，还没用去一小半呢！你看－－」
他伸手掏出一个荷囊，往下一倒，十几枚小小的花式金饼丁零噹啷地滚了出来。
阿燕拿起一枚，像第一次瞧见般上上下下看了好几眼，这才含笑点头： 「你倒是好本事，神不知鬼不觉就做了这样一件大事出来，如今可能告诉我，你到底给哪户人家看好了病么？」
韩四笑容微收，满脸认真地摇了摇头：「我说过多少次了，我答应过别人，出门之后决不对任何人透露半个字的，所以今日他们才给了我十倍的诊金。我既然收了钱，就不能说话不算数。阿燕你放心，我救的人，帮的人，绝不是坏人。」
阿燕挑眉瞧着韩四：「怎么？给你这些钱的人没说过，她和我原是十几年的老相识么？」雪奴到底想做什么，她还想不明白，但她绝不会相信，有那般心机手段的人，在请韩四做事之前居然不曾调查他的家人来歷；自己让人跟了韩四这么久，对方居然到今日才察觉；就因为有人窥视，居然会惊动她这个大老闆亲自来查看！
韩四明显地吓了一大跳：「十几年？你怎么会认识她十几年？」
阿燕淡然道：「怎么没有十几年？我离开长安前，就曾和她在阿郎府上朝夕相处了好长一段时间。可她到底是不是好人，我却是至今都不知道， 却不晓得你是怎么看出来的！ 」
韩四脸色越发困惑：「十几年前就在阿郎府上？难不成她是阿郎府上的家生子？可如今怎么又姓了何？不过那时她才多大，自然看不出好坏来。我瞧着她现在待人极好，心地也软，横竖你也是看着她长大的，又有什么不放心？」
阿燕怔了一下才明白他话里的意思，顿时气往上冲，忍不住走上一步， 咬牙冷笑道：「我是看着她长大的？原来在你眼里，我就比她老了那么多？」 韩四吓得几乎没一屁股坐在凳子上，张口结舌了半天才道：「你、你 ……她如今也不过十六七岁，十几年前，可不是、可不是个娃娃？」
阿燕原本眼里都能飞出刀子来了，听到这一句，不由一愣：「谁才十六七岁？」
韩四奇道：「不就是给我这些金子的人，那位何小娘子么？说是何府的管事，专门管着何家娘子那处别宅的……」
原来是个……小管事！阿燕顿时无言以对。韩四犹自小心翼翼地瞧着她问道既然她原先也是阿郎府上的人，我帮了她这回不是更好？你怎么就恼了？」
阿燕耳根发热，却又无法解释这番误会，韩四却突然一拍脑门：「我明白了！」
「你可是觉得收了熟人这么多钱不好？不打紧的！又不是小何的钱，也不是我向她要的，她家主人愿意给这么多，跟咱们有什么关系？你不用担心，不用担心！」
阿燕气不打一处来，怒道：「谁担心这个了 ！我只担心你这呆子，被人卖了还觉得自己佔了便宜！你还不赶紧跟我说说』到底是怎么回事！ 」
韩四吓得一咳嗦，怔了半晌依然坚决摇头：「我答应了不说的，横竖我只是尽医家的本分。你要是不放心，以后我再不跟何家打交道就是了，可我不能言而无信！」
阿燕瞪着韩四，一时不知说什么才好。她煎熬了好几天，此刻才如释重负，实在不想跟韩四为此置气，只能哼了一声：「你记得今日说的话就好。 还有这些金子，你一两都不许再用了，我这就去四舅那边一趟！ 」就算动用安家的关系，也要好好查一查雪奴了，她折腾了这么一大圈，到底打的是什么主意！眼下又正在吏选的节骨眼上，裴府那边，奴婢管事们如今都轻易不能出门了，就怕有人栽赃攀咬，知道自己是裴家旧奴的人虽然不多，雪奴却恰好就是其中一个……韩四忙道：「好，好，我不用了，我就订了这几样东西，都是刚刚顺路取回来的，统共也就用了六七两……」阿燕懒得理他』裹上披风转身出门。韩四满脸迷惑地挠了挠头，忙抓了件披风也追了出去。
书房的门帘后面，两颗小脑袋悄悄缩了回去。兄妹俩你看我，我看你， 脸上都写满了困惑。七七皱眉道阿兄，阿娘怎么了？好好的生什么气？」 韩飞眯着眼睛想了半日，突然笑了起来我想起来了，那个什么何 娘子我也听人说过的，据说生得极好，手段极高，是个狐仙般的人物。阿娘说的老相识多半不是那什么管事，就是这何家娘子！我猜……她只怕比阿娘还要年轻些！」
七七奇道：「那又怎样？任她再年轻，生病了也得看医师啊！ 」
韩飞顺着眼角瞟了她一眼，傲然拉长了声调：「煳涂！子曰，唯女子与 小人难养。圣人诚不我欺也。」
七七满脸崇拜地看着他，甩力点头：「没错！阿娘说过的，你和我都很难养。」