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从呼听遣。却不道嫁犬随犬，切莫看样画葫芦，又来装模作样，把那做新人的铺盖卷起。问他肯不肯，快些讲来。\"一妈道：\"你在外面讲，他里面听，没有别话回复，就是肯了。难道写个死字与你不成。\"北平道：\"这等说来，他要多少聘礼。\"一妈道：\"方才韩解元相的，要三百两。如今这一个，只要三分之一。\"北平道：\"这也不多。我且问你，那解元相的，可曾中意么。\"一妈道：\"相中了。今日过聘，明日过门。\"北平道：\"解元拣的日子，一定不差。这等我也依他，即刻送聘过来，明日做亲就是。\"随叫家人取一两银子，送与门公。我们回去罢。\"随又说道：\"乡宦教成的美妾，解元选定的佳期，毕竟是我财主有福，安然享而用之。\"欢欢喜喜，别了一妈，一直竟回去了。 一妈送了田北平，复转身走入内堂，见了周氏，便问道：\"周奶奶，新郎中你的意么？\"周氏大怒说道：\"有你这样死媒人，说这样鬼亲事。难道阳世间，就没有男子，定要到阴司里面去，领个鬼来相。\"一妈道：\"这话从那里说起。\"周氏道：\"我只道，你做媒人结姻亲，又谁知你是个女道土，惯把魑魅遣。这等青天白日，把一个鬼魍魉现。若不是我惊魂易转，险些儿隔断了桃花人面。你好好去回绝了。他若还送聘过来，就是逼我上路了。\"一妈道：\"既然如此，为甚么不当面回他。\"周氏道：\"一见他走到面前，魂灵都吓去了，那里还讲得话出来。\"一妈见说，遂背面哝叽道：\"当面应承，背后又这番做作，那一个来理你。\"周氏高声骂道：\"老*贼骨头，我老实对你说，就拚了一死，决不到他家去的。若要与这魔鬼并肩同宿，倒不如到死城中，更得些自在。\"一妈见他这等说话，痴呆了半晌。说道：\"怎么做成的亲事，到手的媒钱，难道被这几句刁话就弄脱了不成。待我请夫人出来。加上几句是非，硬逼他上轿便了。夫人快来。\"唐夫人正在房中睡午觉，听得叫喊，连忙起床，走出来问道：\"做甚么事。\"只见张一妈气忿忿的不做声。唐夫人道：\"为甚的，为姻缘变了媒人面。莫不是蠢郎君，憎嫌容貌，退还聘礼，赖却媒钱？\"一妈道：\"郎君倒相中了，当不得你家姨娘，装模作样，不肯应承。想是心上不感激夫人，故意把我出气。\"唐夫人道：\"是那一个，你只讲来。\"一妈道：\"两个男人，都相中了，约定今日下聘，明日来娶。就是那位吴奶奶，也欢欢喜喜的走进去了。只有一位姓周的，才貌也不过如此，偏会拣精拣肥，说男子相貌欠好，配他不过，把我百般咒骂。口里还夹七夹八，连夫人也见教了几声。还说等老爷回来，要同你算帐哩。\"夫人道：\"不要理他，自然有我做主，怕他强到那里去。老实对他说，莫说这样人家，就是叫化子来娶，也不愁他不去。\"一妈道：\"这等说，才像个大的。是便是了，这样会使性的姬妾，也亏你留到了如今。若然把别人家，打得他半死半活，皮破肉裂哩。\"夫人道：\"若遣这作怪的姬妾，什么打紧？拚着一顿，才丁作饯行的酒就是了。\"一妈道：\"只怕你口便说得，便到了当场，手又软了。老身且回去了来。\"夫人道：\"明日须要早些来。\"一妈道：\"这个自然。\"却说张一妈，到了次早起来，连忙走到唐经略家去，伺候两家来迎亲不题。且说韩解元家一个家人，奉了家主之命，口中说道：\"才子佳人扭不来，呆郎巧妇拆难开。世事万般都可料，合婚哑谜最难猜。你说我为何道这几句？只因我家相公是个有名的才子，昨日相中的那房姬妾，又是个绝代的佳人，这一男一女，若还配合起来，竟是普天之下，第一对好夫妻了。 谁想姻缘不偶，又有变卦出来。送过聘礼之后，我家相公把缙绅一看，履历一查，看那姓唐的乡宦，是那一科举人，那一科进士，谁想不前不后，刚刚是太老爷的同年，我家相公竟是他的年侄。这样干名犯义的事，如何做得？所以把花灯彩轿傧相吹手一概都回复了。特地叫我前来退那一宗聘礼转去。你说这段姻缘，可惜不可惜。一路行来，已到了唐家门首，不知媒人可在，且待我唤他一声：张一妈在么？\"一妈答道：\"呼媒声急切，想是为催妆。原来是韩大叔。新人收拾完了，为甚么花灯彩轿，还不见过来？\"韩管家道：\"花灯彩轿来不成了，叫新人不要打点。\"一妈道：\"为甚么缘故？\"韩管家道：\"这位唐老爷，就是相公的年伯，没有年侄娶年伯母之理，所以亲事做不成，叫我来退财礼。\"一妈道：\"有这等奇事。既然如此，你且立一立，等我去见夫人。\"一妈向内堂道：\"夫人快来。\"夫人道：\"提起绝命刀，斩断情根在这遭。怕他临去弄蹊跷，准备着毛拳叫他吃顿饱。\"一妈道：\"夫人，两头亲事，弄脱一头了。\"夫人道：\"为甚么缘故？\"一妈道：\"那韩相公说，唐老爷是他的年伯，不便做亲。故此叫了管家来退财礼。\"夫人道：\"若还果是年侄，自然没有做亲之理。既然如此，只得把聘礼还他。\"夫人遂进房去，把他的聘礼，原封不动，取得出来。说道：\"一妈就烦你送出去与他。\"一妈接了聘礼，送出来交还与韩管家。管家道：\"婚姻两手撒开，聘礼原封不动。只愁恼杀佳人，空做一场好梦。\"家人接了银子，竟即去了。 一妈转身进来，听得唐夫人叹道：\"这两个里面极作怪的，就是吴氏。我第一要打发他，偏有这般凑巧的事。哎，天公天公。自古道，人有善愿，天必从之。你为甚么这等狠心，偏要与我作对，使我这绝命刀拔出来了，又归回鞘。方便事没有半毫，纵容男子宠阿娇，扶助奸党，恶智偏狂。\"一妈道：\"夫人不须烦恼，终久在我身上，替你出脱了他。休要烦闷，不必心焦。那天公枉费使乖弄巧，我自然有移山撮海的手段。这件缺货人人要，迟些儿卖价钱更高。\"说话之间，只听得鼓乐喧天，花爆震地。一妈道：\"田家的轿子来了，快请新人出来。\"唐夫人道：\"做你不着去催他上轿。\"一妈遂走进他卧房门首，唤道：\"周奶奶，轿子来了，请出来罢。\"不听见答应，连叫几声，也不听见答应，呀叫了半日全然不理。要走进去，房门又是拴的。\"\"我有道理，\"遂转身对夫人说道：\"夫人，我昨日同他闹了一场，心上自然不快，见我去叫，预先把门关了，须要夫人走得去，好好的唤了他来，看银子面上，吃些气罢了。\"夫人自己走去，唤道：\"周家姨娘，你的轿子到了，出来罢。\"连叫几声，不见答应，遂发怒大声说道：\"怎么别人叫你不应，连我做大的叫你，你也装模作样起来。难道你关上房门，就罢了不成。叫丫环快来。\"丫环听见夫人呼唤，急忙走向前来。夫人道：\"有这等奇事，我就不信了。替我撬开门来。\"丫环与一妈，一同把门撬开，走得进房，吓了一跳，齐说道：\"夫人不好了，周家姨娘吊死了。\"唐夫人听见周氏吊死，便痴呆了半晌，说道：\"这怎么处，怪得眼睛跳，老鸦叫。这场事如何了。虽是他寿数定，无常到了，逃不脱区区的罪账也难消。若是打发出了门，老爷回来，不过淘一场小气。如今逼出人命，将来就有大气淘了，怎么了得。\"一妈道：\"老爷回来，只说是病死的就是了。难道怕他捡尸不成。休要疑虑，且莫啼嘈。本家的人命，谁来证你？便成疑狱，终久是阴销的。况且又无原告，蛇不露足，谁人知道。\"夫人道：\"一妈，你不知道我家的事，别人的口嘴，都掩得住。吴氏那个妖精，往常没有是非，他还要生出话来，在老爷面前调唇弄舌，难道有了这样歹事，他还肯替我掩饰不成。\"一妈道，\"这我倒不曾想到，也说得有理，他是不肯隐瞒的。\"想了一想，便道：\"有了，夫人，我有个绝妙的计较。神仙也想不出的。又堵了他的嘴，又除了你的害。你把甚么东西谢我。\"夫人道：\"若得如此，凭你要甚么谢仪，我都肯出。请问是什么计较？\"一妈道：\"方才韩解元来退聘礼，吴家姨娘还不曾知道，他见男子生得美貌，好不要嫁得慌，不如把田家的轿子只说是韩家的，哄他锁了进去，打发这冤家出了门，田家聘了丑的，倒得了好的，难道肯来退还你不成。就是新人受些惊吓，也只好在肚子里面，咒我们几声罢了。料想不能够回来同我们讲话。替你除了一个大害，又省得后来学嘴。岂不想个万全之策。\"夫人大喜道：\"好计好计。真个是神仙料不出的，比那陈平六出计还高。就要新人，上了花轿，这两件祸事一齐消。谢天谢地，忙把纸钱来烧。事不宜迟，你就哄他上轿。若迟一会就要走漏消息了。\"一妈道：\"不须夫人嘱咐，花轿将近来到门了，我去哄他上轿，就是了。\"