南梁龙腾元年腊月二十五日，荆湖北路治江陵府。
落日悬垂到山顶的时候，夕阳给章华寺的青砖粉墙穿上了一层金色纱衣，也让深冬的寒意减少了几分。
片刻后，静逸的晚钟悠然响起，一声接着一声穿透了竹林石塔。
寺庙更深处，大雄宝殿前的荷花池里，莲叶迎着霞光田田叠阔。有几株将放未放的骨朵，无声地随涟漪起伏。
今年冬不算寒冷，故而在江陵府还能看到这成片的荷花盛开。
然而此时，在这恬静的景色旁，却响起了不协调的喧闹声。十七八个或穿青袍或穿武服的汉子，簇拥着一位黑衣老者从殿后涌了过来。
有人抢上前去，手脚麻利地在空地上铺了几张毡毯，随即招呼众人随意坐下，倒把穿着绯色袈裟的主持丢在了一旁。
“长老也请就坐。”黑衣老者坐定后微笑着一指身旁。
主持慌忙道：“不敢，不敢，居士面前，贫僧岂能搅合。”
这时，一个面带稚嫩的沙弥嘟着嘴，端着茶水盘子转了过来。眼见这一幕，沙弥心中更是不悦，连脚步也慢了几分。
那主持瞧着不对，回头狠狠地瞪了他一眼，连忙自己伸手从盘上去了一盅茶，恭敬地递到老者手上：“居士，请用茶！”
老者细细品了一口，将茶盅放下，点头道：“好茶，长老有心了，无心谢过了。”
主持闻言，竟是欢喜不胜，合掌作揖道：“居士喜欢，老僧便心满意足了，寺中还有些俗事，不便在此久陪诸位，若有事只管招呼便是。”
“如此，便打扰了。”黑衣老者拱了拱手，又将目光扫了一圈，那些汉子顿时乱哄哄地起身谢过。
陪着笑脸，主持一路倒退，直到隐进众人看不见的角落，方才一把扯住沙弥，低声埋怨道：“你个蠢材，白费了为师一片苦心，怎么连上个茶水的活计都做得磕磕绊绊。”
沙弥撅着嘴，很有些不以为意：“师傅也忒心了，左右看来，不过是些有官身的赤佬，本寺在府城里，也是有头有脸的，何必如此？”
大梁重文轻武，武人地位低下，士兵更是经常逃亡，为了防止他们逃跑，朝廷常在普通士兵的脸上刺字。所以有了“赤佬”这一蔑视性的称呼。
老和尚听完哼了一声，教训道：“你倒是好威风，晓得些什么？这些武夫可不是寻常的赤佬。我且问你，可知道那老者是谁？”
“不就是个居士么？“
“当真蠢材！”老和尚恨得跺脚，指着沙弥怒斥道：“他是无心居士！”
“那也还是个居士而已……”沙弥不耐烦地回了半句，忽然张口结舌，过了半响才“啊呀！”地叫了一声，满脸惊惶道：“这这，刚才那位便是杨拱杨爷爷吗？”
“噤声！居士的名讳也是你能称呼的？现在可知师傅让你上茶的用心了？这般大好机缘竟让你个蠢材白白浪费了。”
主持数落到口干舌燥后才罢了，然后就摇首进了大殿。沙弥眼珠一转，蹑手蹑脚寻了处竹林，悄悄地将头探了出去。