☆、第24章
祁长昭的步履很稳， 气息均匀平稳，与他往日的模样几乎瞧不出差别。
沈离跟在他身侧，悄然偏头朝他看过去。
细看之下才会发现， 那张俊美的脸上毫无血色，薄唇发白，眼中带着尚未褪去的血丝， 仿若刚从某种极度可怖的梦魇中醒来。
这是他从未见过的脆弱模样。
真是奇怪。
沈离想， 在外围的幻阵时，都没见过祁长昭这副样子。
沈离思索一下，开口问：「道长方才看见那东西的真面目了吗？」
祁长昭脚步一顿：「没有。」
「我看见了， 是……秦牧之。」沈离道，「方才我破除幻境，他便现身了。我想，或许是那东西附身在了秦牧之身上，攻击仙宗弟子的也是他。」
沈离停顿一下，又问：「道长那边方才是什么情形？难不成……秦牧之只出现在我这里？」
「我……不知道。」祁长昭眼眸敛下，淡声道， 「抱歉， 我没看清。」
沈离神情一滞，故作轻松地笑笑：「没看清就算了，反正现在幻术已然破除，不必再担心了， 那些都是假的。」
「假的。」祁长昭轻声重复一遍， 长舒一口气， 「是啊，明明都是假的。」
他的脸隐于黑暗中，声音放得极轻，那清冽的嗓音与往日并无差别，可沈离却能从他那声音中听出某种极为反常的情绪。
那是深深的、极度压抑过后的痛苦与恐惧。
沈离没有问他究竟看见了什么，但无论那是什么，一定是他不愿回想起的记忆。
毕竟……他也曾体会过那种感觉。
他低头看着对方垂在身侧的手，那素白的指尖上还残留着些许血迹，应当是破除幻境时对方留下的。不知怎么，他忽然很想握住这人的手，告诉他，不必害怕，一切都已经过去了。
他同样这么做了。
黑暗中，沈离悄然伸出手，轻轻握住那只冰冷的手。身旁的人脚步微顿，诧异地回头看向他。
沈离侷促地移开目光，支吾片刻，彷彿心有余悸地小声问：「你说，这里面到底是不是真的有蛇啊？」
祁长昭一怔，眼中幽深的痛苦在那一刻消失殆尽，取而代之的是熟悉的温柔神色。他反手将沈离的手握紧了，重新朝前走去。
「不必担心，有我在。」
二人一前一后行走在这幽深的地宫当中，黑暗将甬道拉得极长，前后皆是永无边际的黑暗深渊。唯有二人所处之地，淡淡的红焰萦绕在二人身侧，犹如漫长夜色中的一簇萤火，微弱而静谧。
不多时，二人来到一处宽阔的主室。
跟在二人身边的红焰自动扬起，分列四处，落到嵌在石壁中的烛灯上。
灯火照亮了主室内的光景，七八名修士靠在墙面一侧，皆是昏迷不醒。这几人穿着打扮不尽相同，并非同宗弟子。
沈离立刻认出，有两位他在祁长昭与仙宗密谈的那天夜里曾经见过。
「他们这是……」
「与我们一样，」祁长昭牵着沈离走过去，「方才我追着那黑影来到此处，发觉这几人皆已经困于幻术当中，正在自相残杀。我将他们击晕，继续追着那黑影而去，就看到了……」
祁长昭闭了闭眼，没再继续说下去。
沈离知道他没说完的话是什么。
他一路追着那黑影而去，可那黑影却在方才在迴廊中停下，幻化成了他心中最恐惧的事物。
这地宫其实并不难破，他们一路行来，最棘手的遭遇不过是中了那石洞门前的情药，除此之外，没有遇到任何让他们无从下手的机关。
这里的险境在于能将人的弱点无限放大。
是人就会有弱点，痛苦、慾念、恐惧，稍有不慎，都会陷入万劫不復的境地。
沈离用指腹安抚地在对方手背上摩挲一下，没再继续这个话题，而是轻声问道：「他们什么时候能醒？」
「很快。」祁长昭的声音陡然沉了些，沈离隐约意识到什么，转过头去。
那张俊美得毫无缺陷的脸，不知何时已被另一副面孔取代，珠玉在前，这张俊秀端正的五官怎么看怎么平庸。
……这人是什么时候易容回来的？
沈离盯着眼前这人看了半晌，默默地把手抽了出来。
没了那张脸之后，这狗皇帝果然还是怎么看怎么让人讨厌。
就在此时，眼前那几名修士接连发出低吟，似乎就要醒来。沈离正要上前，却被祁长昭伸出手臂，一下揽进了怀中。
沈离：「？」
他下意识挣扎起来，祁长昭伏在他耳边轻声道：「忘了来时答应过我什么，小皇妃？」
沈离推拒的动作一顿。
险些忘了，来之前二人商量好，此人假扮天渝国君，而他则要在仙宗面前扮演他的小情人。
可谁能知道，这假扮的国君是真，皇妃竟也是真的。
这人当初分明在故意捉弄他。
沈离一想这事就生气，再看那人恶劣的模样，更是恨不得回到一炷香前，把那个对这狗皇帝心软的自己摇醒。
他反手一拐，用力击在祁长昭腰侧，恶狠狠道：「叫谁皇妃呢，谁答应嫁你了。」
祁长昭轻而易举化了他的力道，声音中藏着微不可察地笑意：「你若答应，我自然是愿意封你为妃的，别说是妃子，封你做皇后也行。」
「……阿离意下如何？」
沈离十分不适应他这样与自己说话，用力挣动一下，却听见身旁传来一声轻咳。
二人同时转过头去，一名童颜鹤髮的修士已然醒来。他盘膝坐在原地，神情尴尬地盯着脚边那小片落满尘埃的地面。
祁长昭：「……」
沈离：「……」
祁长昭动作一顿，沈离从他怀里挣脱出来。
祁长昭扫了眼身旁那人发红的耳垂，收回目光，朝那修士点点头：「广阳道长，你终于醒了。」
广阳子应当是在场修为最高的，这才先于众人醒来。他起身整了整衣冠，朝祁长昭行了个道家之礼：「多谢陛下救命之恩。」
「举手之劳，道长不必客气。」祁长昭道，「诸位这是遇到了什么？」
广阳子摇头嘆息：「一言难尽。」
「我们几大仙宗在灵泉汇合，谁料那灵泉竟然需要百余人修为共同注入，才可勉强打开通路。吾等商议后，只得派大批弟子在外支撑出口，在由每宗派出几人进入。」
「进入灵泉后，先是落入幻阵，而后又遇凶兽陷阱，好不容易过了这重重阻碍进入地宫，谁料又被一擅长幻术的魔物缠住。那魔物幻化让我们自相残杀，若非陛下及时出手相助，恐怕我等凶多吉少。」
「魔物？」沈离原本安静地听着，忽然插话道，「广阳道长知道那是什么？」
广阳子面对沈离神情还有些古怪，但祁长昭在场，他不好再说什么，只得如实答道：「先前被困幻境中无从知晓，可如今醒来细想，那东西……或许是传闻中的蜃魔。」