看看这个地方，蕾妮想，再看看我。对于一个从贝克斯维尔这样的小镇来的姑娘来说，还不错。
她向下看了看自己破旧的短裤和背心，刚才的兴奋劲儿立刻消失了。她想要这个世界，要这些美好的东西。同时她又恨这个世界有这么多美好的东西。她已经三十二岁了，可是她却不知道自己是谁，也不知道自己到底想从生活中得到什么。这让她很生气，但更多的时候，她是在生自己的气。
她突然转过身来，朝着小山方向走去。昆西迷惑了一会儿，也紧跟了上去。
“触碰”在这里有点小名气。当穷学生们发现适合居住的仓库区域越来越少时，它就已经立在了那里。现在那些开越野车的人已经厌倦了居住在洞穴似的公寓内，开始去追求绿色农庄的生活，估计它还会存在很长一段时间。整个建筑楼下是一间餐厅，很不错。楼上是一个台球室，更好。
蕾妮拿出她的驾照和一沓子钱放在吧台上，然后她拿到了一架子台球和两根球杆，还有两罐百威淡啤。昆西挑了挑眉毛，脱下了外套。在这个灯光昏暗的房间里，他就穿着那套衣服，周围站着几个摩托车手，还有二十几个大学生。现在，他就像离开了水的鱼，他心里很清楚这一点。
“八号球，”蕾妮说，“垃圾球和刮擦一样。如果一开始就碰到了八号球，你就输了。”
“我知道这个规矩。”他平静地说。
“我肯定你行。”她击中了球，然后把球杆递给他，休息一下。他转动着球杆热身的样子，很是给了她一个惊喜。
“不错。”他评价道。
“他们打得都非常好。不要磨磨蹭蹭的了，我们开始吧。”
他的球技不错，这在她的预料之中。和他在一起的时候，她还没有发现过他的弱点，这既激怒了她，也吸引了她的注意。到现在为止，蕾妮已经在珍珠区生活了四个月，这里是唯一能让她感觉自在的地方。桌子由于经常使用已经被磨破了，地毯也是旧旧的，吧台看起来年久失修。这个地方如同受过重创，就像她一样。
昆西先是击进了两球，继而击打就要丢掉的六号球。酒吧服务员莱纳德站在一旁看了很久，然后不在乎地耸了耸肩。“触碰”吸引了很多台球高手，他见过更厉害的。
蕾妮大摇大摆地接过球杆。她现在感觉非常好。肾上腺素在血管里奔涌，耳边响起了愉快的哼声。她微笑着，能够感受到自己脸上的笑容。昆西的眼睛开始发亮，当她弯下腰时，甚至都能感受到他的目光落在自己赤裸的手臂上。现在，他衬衫的领口已经敞开，袖口也挽了起来。他手里拿着巧克粉，脸颊上还沾上了一块淡蓝色的污迹。
此刻，他们之间的关系处于危险的边缘。她喜欢这样。
“底袋。”她说，比赛正式开始。
他们玩了三个小时。他赢了第一局。那时她正变得可爱，努力地想跳过八号球去击中母球，但没有成功。然后他赢了第二局。这时她的斗志被激发起来了，努力想来一个三重撞边打法，依然没有成功。接着，她赢了第三局、第四局和第五局，用的是和刚才一样的打法，这让一直采取谨慎打法的昆西要好好想想对策了。
“还不投降？”她问他。
“这才是热身，蕾妮，热身而已。”
她朝着他大笑起来，转身回到桌子旁边。第六局，他改变了策略，开始发力，这让她很惊奇。看来刚才他一直在隐藏着实力。这让一切变得更加有趣了。
第六局，他又赢了。他们要进行第七局。
“你应该玩过很多次。”他说，此时四号球正在滚动着。他的语气听起来仍然很平和，不过眉毛上已经覆上了一层汗珠，和刚开始相比，他需要更多的时间来把球对齐。
“我喜欢这里。”
“这里确实不错，”他同意，“但是要玩真正的台球，你应该去芝加哥。”
他在追击八号球，不过没有击中。蕾妮从他手里把球杆接了过去。
“去他的芝加哥。”她一边说着，一边清理桌子。
“接下来做什么？”昆西问道。他喘着粗气，她也是。房间里变得越来越热。时间已经很晚了。她并没有那么天真，所以故意忽视了他问题中的微妙之处。她环顾了一下四周，看着这可怜而破旧的房子。她又朝外看了看，街边的路灯散发着迷人的光芒。她想到自己那美丽、昂贵的公寓。她又想到了贝克斯维尔那破旧的乱七八糟的农场小屋，还有那高耸的松树，她很想念它们。
她望着昆西，然后……
“我该回家了。”她说。
“我也是这么想的。”
“早上我接到了一个大业务。”
“蕾妮……”
“什么都没有改变，不是吗？我们可以欺骗自己一时，但是，什么都不曾改变过。”
“我不知道有没有改变，蕾妮。我不知道开始到底是哪里出了问题。”
“别在这儿说。”
“就要在这儿！我知道最后一个晚上发生了什么。我知道我没有做好，而我本应做好的。但是我很想再次尝试一下。我知道，我到镇上时，你太忙了不能见我，你太忙了甚至不能给我回个电话。看在上帝的分上，我知道你在经历什么，我知道那很不容易——”
“你又来这一套，怜悯我。”
“理解并不是怜悯。”
“够了！”
昆西闭上了眼睛。她知道他是在默默地数到十，这样才能压抑勒住她的冲动。这看起来很讽刺，因为她比任何人都了解身体虐待的伤害，这一点他们俩都知道。