夏荷颔首：“也没什么其它的，就是问问父皇该如何处理那些竹筒饭，说起来，竹筒饭也不是什么稀奇玩意儿，南疆到处可见，却不知那南芸国二皇子突然送来此物是何意，荷儿素闻芸太子与他弟弟是不合的。”
“把东西拿来。”皇帝沉吟片刻，终于下令，看一看没什么打紧的，不看兴许倒是错过了什么。
于是守卫奉命呈上。
托在盘子里的，果然是竹筒饭，居然还有些温热，想来被送来之前，去哪里热过，也不知千里迢迢的运来还新鲜否，皇帝命人打开竹筒，吃，是自然不吃的，倒想看看里头有什么猫腻。
里头除了饭、腊肉、豌豆等食材，还有一卷纸！
每个竹筒饭里，都包了一卷纸，有些还不止一卷，命人抽出来细看，竟是书信，三五个竹筒饭里头，约莫藏了七八封。
皇帝命人展开，一看那落款，面色大变。
也许意料之中就是如此，可亲眼看到，仍是龙颜大怒。
“来人，去请太子来。”皇帝下令。
“是。”御前侍卫领命，须臾便将濮阳旭请了过来。
彼时皇帝已在夏荷的劝说下，暂且平息了怒意，湖蝶和阿呆也被沉鱼带了下去，濮阳旭恭恭敬敬地站在皇帝面前。
濮阳旭年纪小，一身太子戎装本是为濮阳越打造，如今披在他身上，似乎有些宽大，他却不介意穿哥哥的衣服，说不劳烦内务府重新浪费衣材，万一将来大哥回来继续做太子，还他便是。
他倒实诚，然皇帝却另有一番纠结在心头——
皇帝原本就看重濮阳旭，然如今虽废了濮阳越，立他为太子，决定却显得有些牵强，一则因为他年纪小，二则因他的生母是贤妃。
后者才是关键：皇后死后，贤妃几乎独霸后宫，皇帝对她宠爱有加，却不幸发生假皇帝一事，皇帝是被生生扣了定绿帽子后又被扇了一个大巴掌，贤妃一夜之间从宠妃沦落为了淫妇，以皇帝的多疑和冷情，自是从此对濮阳旭疏离淡漠，更是曾因七王一句挑拨：“唯恐五侄儿并非是皇兄的亲子呢！”而雷霆震怒，若非顾及皇家颜面和多年的父子之情，一度想要滴血认亲。
皇帝为濮阳越主动放弃太子之位深感遗憾，虽算不得违背了当年对轩辕皇后的承诺，却也因此自责多年来对濮阳越过度的疑心和压制，轩辕皇后诞下两男两女，另外一子是濮阳奕，可从小就纨绔不灵、吊儿郎当的他，从未被考虑在储君之内，如是，今朝能够用来制衡七王的，也只剩下濮阳旭了。
“旭儿……”皇帝缓缓开口，吩咐的口吻略显疲惫，“你自被册立之后，一直没让你承担什么责任，如今父皇有一项任务要交与你，这任务危险，搞不好搭上你的小命，你可愿意为父皇去做？”
濮阳旭跪地，凌然的眸光坚定不移，像极了他的父皇：“请父皇明示，孩儿一定不负所望，死而后已！”
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