杜有邻气势一垮，板着脸狠狠瞪了杜若两眼，终是允了。他一走，福喜禄喜两个跟着撤，杜若便卸了劲儿，伏在地上呜呜哭泣。
许久，莲叶进来服侍，倒了热茶递给韦氏，诧异地问，“二娘今日不去正房吃饭吗？”
杜若仰起脸。
因哭得久了，骤然停下来，胸口还抽泣得微微颤抖。她抬手抹了满把泪水，两眼揉搓得红肿，凤仙花染的指甲褪了颜色，斑驳红印犹如杜鹃泣血。
韦氏端详她半日，撇了茶碗问，“哭够了？”
杜若扭过脸不语，韦氏又道，“从今日便不吃饭了？”
韦氏只字不提待选一事，杜若毛躁起来，怨愤地盯住阿娘，见她淡然处之全未在意，便不屑再出言恳求，痛快爬起来走了出去。
莲叶守在韦氏身后，眼中闪过一丝快意，轻声进言。
“二娘虽美貌，究竟养的太过娇惯烈性。奴婢倒觉得为人妾室，样貌还在其次，性情才是最最要紧的。似她这般，只怕争宠不成，反倒替家里惹祸事回来。”
韦氏询问地“嗯”了一声。
莲叶得了鼓励，虽然声如蚊呐，语调却顺畅起来。
“元娘端庄，又温厚体贴，只怕，只怕更得贵人们青眼。”
“这话果然有理。”
韦氏一手揉着太阳穴，耐心看着她和声请教。
“若儿是能撕破脸闹腾的，搞成这样，我心里也糊涂了。可是郎君已敲开门路，断不能走空，如你说，此事当如何处置呢？”
莲叶心里咚咚的跳。
其实杜蘅、杜若的终身都与她不相干，可她受不了杜蘅对她那种待看不看，尴尬别扭的神色。
做妾便低人一等么，眼角子扫到一星一点，都难受？
殊不知，你连妾还做不好呢。
她把胸一挺，絮絮进言。
“奴婢想着，那柳家的小郎君尚未见过元娘子，哪里知道眉高眼低，即便……即便姐妹俩调个个儿，也不妨碍。戏文里不还唱这样事儿吗？做姐姐的跟人私奔，当妹妹的便填个空儿。”
韦氏眼朝着花窗，似笑非笑，静悄悄的不吭声儿。
莲叶又道。
“细帖子虽已换了，两姐妹嘛，就差一岁，八字外头人也不知道。细论起来，二娘子生的美些，他还能不愿意吗？”
韦氏冷笑。
“要说体贴小意儿，侍候得郎主满意，还有谁比得过你呢？倒不如送你去吧。伺候贵人自然强过伺候你那没前途的郎主，也不枉你满心里许多筹谋。”
莲叶张了张嘴没再说话，韦氏闭目念起佛号。
杜若与杜有邻闹了一场，脸上红肿血丝夹杂，披头散发回了房，海桐看见吓了一跳，心疼不已，忙端了滚水，取药物，拿条软帕子替她轻轻擦拭。