“王妃宽厚仁慈，妾再?仗着这份纵容胡乱行事，便是失了分寸了。”
英芙和善地笑了笑，指了跟前座位命她坐下。
“你能好好服侍王爷，便是贤德有功，我还有什么不放心的呢。”
她深深地看一眼?战战兢兢的杜若，加重?了语气。
“王爷膝下子嗣虽多，嫡子却只有一个，我的精神自然是要多多放在六郎身上的。王爷身边便都托付给你吧。”
这一番转折大出意外，杜若心头陡然一跳，旋即醒悟过?来，便听到胸腔里?咚咚如擂鼓一般，忙离座蹲身在地，语气越发恭顺。
“韦杜原为一体，从前种种皆是妾无知莽撞，今日有幸再?得王妃青睐，妾心神耳意皆听从王妃，绝不敢有丝毫违逆。”
英芙怔了怔，嘴角泛起?一丝苦涩，目光越发疏离，无奈道，“唉，你实在伶俐，一点即明，早知如此，我当初又何必——，谁知道兜兜转转，你注定是我的左膀右臂。”
她声音越说?越低，分明并不情愿将?杜若纳入麾下。杜若也不敢吭声，两人一高一低各自沉默着。
风轮呼呼转动，前头摆的一盆硕大的牡丹花形冰雕，边缘处已汩汩融化?，几近透明。清爽的凉意夹杂着沉水香微苦清冽的香气，叫人头脑越发清醒。
杜若定一定神，抬起?头对上英芙纠结不定的眼?神，诚恳地建议。
“王妃知道妾的娘家家事平平，地方浅窄，负担不起?为小弟延揽名师的费用，可求学一途万万不能荒废。妾想替小弟求一求王妃，能否让他做大郎的伴读，既能得名师大儒的教?导，人前人后学些眉眼?高低，往后出仕也多一份前途。”
“——啊？”
英芙望着杜若十分不解。
“杜伯伯如无力请西席上门，大可照你的例子送他到韦家附学，再?慢慢谋求恩荫。何必给人做伴读，平白低了三分？儿郎终究不同于女眷，最好还是自立功业，不要依附他人走一时捷径。”
杜若脸上微微变色，轻轻咬住下唇，侧脸朝向窗子，仿佛羞于与她对面?相望。窗下几丛新?开的七里?香摇着细碎的嫩黄花瓣，映在她眼?底。
“小弟即便不做伴读，难道杜家便可与韦家、杨家、裴家这样的顶级世家平起?平坐吗？这些事从前妾糊里?糊涂，这几个月却是都明白了。”
杜若从前何等骄纵天真，这才半年功夫，竟能说?出这番深谙人情冷暖的话来，英芙究竟曾与她有些闺阁情意，不禁心头一软，生出些许同情来，迟疑道，“这是你的想头，还是杜伯伯的意思？”
提起?杜有邻，杜若目光越发凄伤，似有千言万语说?不出口，良久方掩面?道，“韦家满门将?星，结交的亲家也是名门望族。王妃身后有的是能商量，能出主意的人。妾却是孤立无援，事事都靠自己揣摩，吃了亏唯有往肚子里?咽，至于对着娘家，只能报喜不报忧罢了。”