龙池殿。
李隆基坐在龙椅上?，眯眼看底下站着的群相之?首张九龄。
从太极宫勤政殿到兴庆宫龙池殿，议政大殿的格局尺寸并未发生变化，陈设也都差不多。从臣子?们站的地方，上?七级台阶，便是君主的地盘儿?。
这点儿?高低落差，说大不大，李隆基的脚板，也就比张九龄头上?的远游冠高出那?么一丁点。
——毫厘之?间?。
在绝大多数恩荫出仕的京官队伍里，张九龄属于极罕见的，以进士科考学?出道的人物。进士科三年一考，千不取一，张九龄从帝国东南边陲的韶州曲江一路走?来?，难度更甚于千军万马挤独木桥。
及至在朝侍奉时，他?耿直硬朗、秉公守则、铁面无私的办事态度也与周遭亲缘关系彼此相连的上?级同僚们格格不入。要不是前任左相张说一力提拔，长安的官场早就容不下他?了。
许是长期与环境对抗的原因，原本性情孤直的张九龄学?会了收纳门生，罗织队伍，势力越大，言谈越独断，甚至于在李隆基面前也带了几分说一不二。
开?元九年入拜宰相至今，十五年韶光滚滚而去，张九龄三起三落，直到这几年才坐稳了左相之?位。
大唐江山被他?梳理的条分缕析，事事分明。
可是他?老啦——
乍看起来?，左相风姿仪态不减当年，但与皮肤光洁饱满，黑发乌浓油亮的李隆基相比，张九龄已是头发花白，眼底泛青，眉头总是紧紧锁成川字。长年累月的操心费力，这千钧重的担子?，压得?他?喘不过气。
李隆基突兀的问。
“相爷今年可有?五十五啦？”
正在滔滔不绝的张九龄一怔，忙躬身?应道，“臣今年已有?五十七岁了。”
李隆基沉默了片刻，感慨道，“啊，对。开?元二十二年，你已上?书乞过一次骸骨啦，想回?韶州老家?奉养老母。”
“老臣年迈糊涂，本不当担此要职，耽误社稷。然而圣人隆恩，将老臣两个弟弟都调回?岭南任官，方便照看家?人。老臣自当为朝廷宵衣旰食，死而后已。”
李隆基摆摆手。
“相爷正当盛年。朕愿与相爷再做十年君臣。”
再做十年左相？
那?张九龄的权势地位便超过长孙无忌了。圣人这份儿?客气礼遇，不单张九龄意外，满屋子?重臣各个儿?心头一震。
杨慎矜与裴耀卿老成世故，皆垂着眼似木雕泥塑般不置可否。其余诸人交换了眼色，公推说话最是和顺的李林甫出来?。
李林甫迈步走?到大殿正中，修长身?形，长眉俊颜，四?十出头年纪，面容如小郎君般白皙细嫩，说话时不紧不慢，侃侃而谈，那?副金尊玉贵的体面，真?不愧宗室出身?。
“圣人体恤股肱之?臣，相爷自是感激涕零，即便是臣子?们，如今亲眼瞧见君臣相得?的胜景，也惟愿肝脑涂地以报。”