桂清下车见了她,满心欢喜道:“淇雪姐姐!”
“桂清少爷!”淇雪高兴得一时忘了礼节,疾步上前,将他上下打量一番,方才想起来,行礼道:“民女见过薛大人。”
桂清忙伸手将她扶起,道:“姐姐不必多礼,快带我去见婶娘罢。”
这宅子外面看着寻常,里面倒是十分精致,转过影壁,穿过回廊,走到中庭,一路上花木扶疏,凤竹细细。
燕燕和谈璓正坐在堂上等他,桂清进了门,怔怔地看着燕燕,眼眶一红,险些落下泪来,躬身行礼道:“侄儿见过婶娘,见过文靖侯。”
他代表闵恪来,这声文靖侯是旧账一笔勾销的意思。
谈璓并不稀罕,但看见他也欢喜,笑道:“你婶娘半个月前便知道你要来,成天在我耳边念叨,总算是见着了。”
燕燕让桂清在身边坐下,拉着他问长问短。桂清五年前已经娶妻生子,她都知道,听他又说一遍,还是欢喜。
“皇上可好?”谈璓吃着茶,忽问了这么一句。
桂清看了看他,道:“皇上甚是思念婶娘,希望婶娘和文靖侯还有貘儿能回京城。文靖侯府皇上一直叫人看着,一砖一瓦都没动过。还有公主府,婶娘还没去看过呢。”
谈璓淡淡一笑,道:“看你婶娘的意思罢。”
燕燕知道他不愿对闵恪俯首称臣,默然片刻,道:“我还是喜欢苏州,且这边生意才做起来,丢不下的。”
桂清也不好勉强,问道:“貘儿呢?我还没见过他呢。”
“他在房里练字呢。”燕燕转头对淇雪道:“去请少爷过来。”
十岁的谭苏苑穿着鱼白春衣走进来,他脸庞轮廓酷似谈璓,一双眼睛极像燕燕,是个画上走出来的小郎君。
他知道桂清是母亲故人之子,唤他哥哥。
桂清送他一套文房四宝,又拿出一块九龙佩给他。他不晓得这是什么东西,道谢收下了,燕燕和谈璓也没有阻拦。
谭苏苑自小在成都长大,习惯说川话,饭桌上桂清听他和燕燕叽里呱啦,一句都听不懂,只觉得有趣。
燕燕对桂清道:“你伯父的宅子我叫人收拾好了,你就去那儿住罢。”
桂清道:“那么大的宅子,我一个人住着多冷清,婶娘你们也搬过去住罢。”
燕燕嗔他道:“这么大的人了,也是个正经四品官儿,还和我们一起住像什么话?”
桂清说不动她,只好道:“那我今晚住在这儿,和婶娘多说会儿话行么?”
燕燕笑着点点头,饭后桂清去衙门走了一趟,众官员都知道他是天子亲信,奉承话说了几箩筐不止,又见他往谭宅去了,心中了然,登时对这户外来的人家高看起来。
晚上燕燕和桂清坐在房里说体己话,他方才拿出一卷画轴,道:“来时在码头有个杭州商人派人送来这幅画,让我转交给婶娘。”