“这上面说最安全的办法是站在屋子当中的一把椅子上，莫蒂默。椅子腿必须用绝缘体包住才行。也就是说，你必须把椅子腿都放在大平底玻璃杯里。（咝——砰——哗啦啦——轰隆！）啊，听这声音！赶快吧，莫蒂默，别叫它打中了。”
我设法找到了大玻璃杯。我拿到手的是最后四个——其余的通通被打破了。我把椅子的腿垫好，再请求下一步的指示。
“莫蒂默，这上面说，‘雷雨时，不可以将一些金属物，如指环、钟表、钥匙等物品随身携带，也不可以将它们随意放置，如，将很多金属物堆放在一处，或将它们连接在其他物体上，无论是灶、火炉、铁格或其他同类物体。’#pageNote#0这是什么意思，莫蒂默？这是说你应该弄些金属物带在身边呢，还是应该离它们远点儿呢？”
“啊，我也不大明白。这句话好像说得有点含糊。所有德文书里所说的方法
好像都有些含糊。不过我想那句话多半是用的与格，为了读起来上口，这里和那里也有少数一些地方变换了所有格和宾格。所以我猜这是说你必须弄些金属在身边。”
“对呀，一定是这个意思。这么讲才有道理。你知道，避雷针就是金属做的。快把消防队的钢盔戴上，莫蒂默，那东西差不多全是金属的。”
我找到了钢盔，并把它戴上。在炎热的夜里，屋子又关得很严，那实在是一个很笨重、让人很不舒服的东西。此时连穿着的睡衣都显得超过了我的实际需要。
“莫蒂默，你的腰部也应该保护一下。把你在民兵队用的马刀带在身上，好吗？”
我遵命照办了。
“还有，莫蒂默，你应该想个办法保护你的脚。千万把马剌戴上吧。”
我一声不响，尽量地耐着性子照办了。
“莫蒂默，书上说‘雷电交加时非常危险，因为钟会因空气的流动而发出鸣响，在图尔姆山（德国北部高山）的高度上，可能会吸引雷电。’#pageNote#1莫蒂默，这是不是说在有雷雨的时候不敲教堂的钟，就会有危险呢？”
“对了，似乎是这个意思——如果这句话里用的是单数、主格、过去分词，我猜就是这个意思。是呀，你看这句话说教堂的钟楼太高，又没有通风#pageNote#2，所以遇到暴风雨的时候要是不敲钟，那就十分危险#pageNote#3。并且还有，你看，这句话的措辞就……”
“别管那么多
了，莫蒂默！别用宝贵的时间来说废话了。快把那吃饭铃拿来，就在门道里。赶快，莫蒂默，亲爱的，这样我们就安全了。啊，亲爱的，我确信我们终于可以得救了！”
我们那所避暑的小别墅在一座高山的顶上，俯临下面整个山谷。我们附近有几个农庄——最近的相隔只有三四百码的距离。
我站在椅子上，使劲把那只铃摇得当当响。大约摇了七八分钟之后，我们的百叶窗突然从外面被人拉开了，一盏晃眼的牛眼灯#pageNote#4从窗口伸了进来，随即有人粗声粗气地问道：
“这儿究竟出什么事了？”
窗口挤满了人头，那些头上尽是眼睛，睁得大大地盯着我的睡衣和我那副雄赳赳的装备。
我扔掉手里的铃，慌慌张张地从椅子上跳下来，说道：
“并没出什么事，朋友们，不过是因为外面的雷雨，有点担心罢了。我正在躲避闪电哩。”
“雷雨？闪电？哈，麦克威廉士先生，你发神经了吗？今晚上天气多好，满天星斗，根本就没有风雨呀！”
我往外面望了一下，一时惊讶得说不出话来。随后我说：
“我不懂这是怎么回事。我们明明从窗帘和百叶窗缝里看见一道道闪电的光，还听见了雷响。”
那些人一个个笑得倒在了地上——其中有两个人简直要笑死了。还好好活着的人当中有一个说道：
“可惜你没想到打开窗户往对面那座高山顶上望一望。你
们听见的是炮声，看见的是放炮的火光。你知道吗？半夜里来了个电报，传来一个消息：加菲尔德#pageNote#5被提名为总统候选人了——就是这么回事！”
“是呀，吐温先生，开头我就在说，”麦克威廉士先生说道，“预防雷电的办法那么好，那么多，所以在我看来，世界上最不可思议的事情就是居然还会有人能够让雷击到。”
他一面说着，一面拿起他的小皮包和雨伞走了，因为火车已经开到了他所住的那个镇。
一八八〇年