韩立将体内经脉中的能量流缓缓收归丹田，这是他连续运行的第七个大周天循环。他感受到身体已经达到了极限，若再继续运行，经脉恐怕会再次破裂。那种痛苦，他实在难以承受。一想到这，他不禁背后渗出丝丝冷汗。
加入七玄门已经大半年，记名弟子的考核也结束两个多月。通过考核的弟子寥寥无几，大部分童子都没能通过这一关，只能背起行囊下山成为外门弟子。
这些未通过的童子大部分会被分配到聚宝堂和飞鸟堂。其中表现突出的，可能会得到进一步的训练，以期有朝一日能加入待遇更好的外刃堂。然而，四海堂是外门中待遇最好的，但只招收武林中的成名人物，这些童子们根本无法企及。
回想起其他记名弟子的考核内容，韩立到现在仍心有余悸。他们绕着方圆十几里的彩霞山脉奔跑，然后在人烟稀少的山林中组队进行生死搏斗。最后，他们还要在武艺高强的师兄们的猛攻下坚持一定的回合。这些测试让韩立感到有些幸灾乐祸。
韩立和张铁并没有参加这些残酷的测试。墨大夫只测试了他们对那套口诀的修炼情况。然而，这一关并没有韩立想象中的那么容易。他对当时的修炼情形至今仍记忆犹新。
墨大夫表示，这套未知名的口诀分为数层，韩立两人仅获得了第一层的修炼法门。只要他们在半年内能在第一层上有所成就，墨大夫便承认他们为正式弟子，享受与内门弟子同等的待遇。
自从从别人口中了解到内门和外门弟子待遇的差别后，韩立放弃了成为外门弟子然后回家的想法。与能从七玄门多领些银子并让人送回家这件事相比，其他的一切似乎都不太重要了。他深知家中生活的艰辛，知道每一分银子的重要性。
获得口诀后，韩立便闭门不出，日夜不停地修炼。由于墨大夫没有给予任何修炼指导，他只能自行摸索。他参考其他童子修炼七玄门基本内功“正阳劲”的方法，自行领悟修行之法。
三个月后，韩立惊恐地发现自己的修炼速度极慢。他费尽九牛二虎之力，只能在体内产生一丝微凉的能量流。这丝能量细微得若有若无，若不仔细内视，根本无法察觉。
他猜想这或许就是教习们所说的内家真气。然而，与其他修炼“正阳劲”的童子相比，他们体内产生的真气是热乎乎的热流，而自己体内产生的是股凉气。两者在运行后的效果相去甚远。其他童子运用体内的“正阳劲”真气后，已能一拳打断碗口粗的小树，纵身一跳一丈多高。而韩立运行自己的怪真气后，几乎没有什么明显的改变。唯一的不同之处在于他的精神比以前旺盛了许多，胃口也变好了许多。但这些又有什么用呢？看着其他一同上山的童子大展神威，韩立感到沮丧不已。
这种意外发现差点让韩立的信念崩塌，数月来的努力仿佛付诸东流。他质疑自己的资质，觉得在有限的时间里通过墨大夫的考核无望。甚至，他开始打起了退堂鼓，萌生了下山的念头。
然而，命运的转折往往出人意料。一天，韩立从一同修炼的张铁口中得知：张铁修炼这口诀至今，体内毫无反应，没有半点效果，更别提产生一丝真气了。这与韩立的情况大相径庭。
这个意外的消息犹如一缕阳光，穿透了韩立心中的阴霾，让他找回了一丝失落的信心。在剩下的日子里，他重拾了往日的刻苦修行，甚至比以前更加努力、更加拼命。
他争分夺秒地打坐修炼，每一刻钟都不浪费。晚上，他尝试保持修炼姿势入睡，希望以此获得更好的修炼效果。然而，这种做法只持续了几天，睡眠不足严重影响了白天的修炼效率。
墨大夫教授口诀后，对两人的修炼进度和问题不闻不问，好像完全忘记了他们的存在。他日复一日地抱着那本写有“长生经”三字的书苦读，仿佛书中有颜如玉、有黄金屋。最初，韩立和张铁以为墨大夫不再想做救死扶伤的大夫，而是改行读书考秀才了。直到两人识字后，才发现那本书是讲修身养性、延年益寿的《长生经》。
这时，他们才恍然大悟，墨大夫不是想考秀才，而是渴望如河中乌龟一般长生不老，活上千年。