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随后，他们继续前行，随着虚竹一行离北荒城越来越近，周围的景致也悄然发生了变化。原本稀疏的村落逐渐被繁华的城镇所取代，这些城镇错落有致地分布在通往北荒城的主要道路上，仿佛是镶嵌在广袤大地上的明珠，每一颗都散发着独特的光芒。
城镇中，商贾云集，行人如织，各式各样的摊位和店铺沿街林立，售卖着琳琅满目的商品，从日常所需的粮食布匹到修炼所需的灵石丹药，应有尽有。市集上，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡，展现了一片繁荣昌盛的景象。
城镇之间，交通网络发达，宽敞的道路两旁种植着整齐的行道树，偶尔还能看到一些小型的驿站和休息点，为过往的旅者提供便利。而随着他们越走越近，城镇之间的间隔也越来越短，渐渐连成一片，形成了一个庞大的城市群落，预示着他们正一步步接近那个北方的中心——北荒城。
在这样的旅途中，虚竹不仅能感受到人世间的烟火气息，更能从中窥见这片大陆上国家的强盛与文明的繁荣。每一座城镇都像是一个小世界，承载着各自的故事与历史，让虚竹在修行之余，也对这片大陆有了更加深刻的认识和感悟。
在虚竹前往北荒城的路上，为了不引起不必要的注意，小心翼翼地使用着敛息术，将自己的真实修为隐藏起来。这让他看起来更像是一个普通的筑基期修士，而非实际上已踏入金丹后期的高手。尽管如此，他的神识却并未收敛，仍在不断地感知着周围环境的变化，以及那些来往于空中的飞行法器所载之人的修为。
他发现，许多驾驭飞行法器的人中，金丹期的修士不在少数，这一发现让他暗自感慨。在修真界，金丹期的确是一个重要的分水岭，标志着修士从初窥门径的筑基阶段，迈向了真正意义上的强者行列。金丹期的修士，无论是寿命、力量还是对天地规则的理解，都远非筑基期所能比拟，他们往往能够执掌一方势力，或是成为宗门的中坚力量。
筑基期修士虽然数量更为庞大，但相比之下，他们在修真界中的地位和影响力就要逊色许多。他们大多还在为突破金丹瓶颈而努力，或是作为各大势力的基石，执行着各类任务，积累经验和资源。
在这样的心境下，虚竹对即将抵达的北荒城充满了期待，那里不仅是一个物资丰富、信息流通的中心，更是众多强者汇聚的地方。他相信，在那里，自己不仅能够找到提升修为所需的各种资源，或许还能有幸遇见高人指点，为自己的修真之路开辟新的可能。
随着城镇的增多，虚竹一行遇到的修真者和武者也更为频繁，这些人的服饰各异，修为深浅不一，却共同构成了这片土地上一道流动的风景线。